第九十一章秣兵砺马（1）
乔南当下说道：“原想向金兄借二十万两银子，后在徐州巧逢黄沙帮杨老帮主，借得他银钱六万两，如此算来，还须借用金兄十五万两银子。”金无果哈哈大笑道：“就依你原先之数，三日之内，交与兄弟你二十万两银票。此二十万两银子，权当作我金无果为扬州十日中死难之人所捐，永世不得讨还。”金泰、金衡、金华、金恒四兄弟的父母，皆死于扬州十日屠城，见状早义愤填膺，不禁为自家主人之义举击节叫好。
果然到得第三日头上，金无果已备好二十万两银票，亲手交与乔南手中。乔南和竹鱼儿又盘桓了几日，心中惦念陈总舵主约定之日，别过金家一众人之后，二人仍走水路，沿运河乘船朝北行去。这几日中，竹鱼儿日日与无花耽溺于一起，二人虽免不了争吵斗嘴，互有长短，可也自觉增添了许多乐趣，以至于到得后来，二人“形影不离”，争吵不歇，有时无花赌气疏远竹鱼儿，可时隔不久，又觉寂寞无聊，倒期冀他来“挑衅”，惹恼自己。每逢此时，竹鱼儿总是“知难而上”，如期来与无花斗嘴，惹得无花心中又恼又喜。
运河口岸临别之时，无花左看看乔南，右看看竹鱼儿，心中浑浑噩噩，实不知究竟更牵挂谁多些，只低声说道：“下次见面时，看我不收拾你们。”乔南笑而不答，竹鱼儿却朝她做个鬼脸，回道：“喂，小爷我就爱被人家收拾。那什么......一言既出，驷马难追......等着你下次收拾......不见不散......”大船渐行渐远，竹鱼儿的话断断续续，只不知无花听到没有。
船到京城之后，乔南直奔天地会总会，取了十万两银票，与竹鱼儿投宿于南城一家客栈，想着歇息一晚之后，明日便即启程赶赴鲁南。
竹鱼儿眼见得包裹中厚厚一沓银票，禁不住“财迷”心起，一张张数将下去。数完银票之后，略一合计，不多不少，正好为五十万三千两。他一生之中，何时见过如此巨财，忍不住将头枕于银票上，低声呼道：“师父，今晚枕着银票睡觉，包你做一个黄粱美梦。”乔南顾不得与他嬉闹，收拾其他行装。竹鱼儿正欲系上包裹，忽见包裹底部有一方白色丝绢，其上墨汁淋漓，绘有一幅地图，图虽粗拙，却隐约可见山水之形，间杂标有地名，忍不住问道：“师父，这一方丝绢，又是哪家姑娘所赠？上面绘有一幅地图，难道是约会地点不成？”他本意为打趣师父，博乔南一笑，岂知师父非但不笑，见了他欲拿那丝绢，厉声道：“快放下丝绢，那是我干娘遗物。”竹鱼儿悚然而惊，一只手悬于半空中，却不知如何是好。
乔南将那白丝绢收于怀中，暗忖：“干娘临去之时，曾说此丝绢上所绘地图，乃盐帮历代财物藏匿之处。按图索骥，当可寻到一笔巨财。若有朝一日军费吃紧，倒可从盐帮借用一二......”念及军备一事，他忽地想起一件事情：那便是德国传教士汤若望。乔南曾听玄烨提起过汤若望，说这个洋教士不单熟知数理、天文和神学，且还精通冶金技术及枪炮制造术，曾为前朝督造过无数枪械火炮，使得明军实力大增。清军入关后，汤若望投归清廷，被封为钦天监监正，顺治十二年（1655年）受封为通政使，晋一品，封赠三代。只是康熙登基之后，辅政大臣鳌拜欺他年幼，专权跋扈，借反对西洋学说为由，将汤若望入狱（历法案），并判凌迟处死之刑。只是判决之后第三日，恰逢京师地震，免死羁狱，一直关押于刑部大牢中，至今仍未释放。乔南暗想：若能将汤若望劫出刑部大牢，那自是最好不过，不过此事自己又不想让玄烨得知，只得凭了玄烨所赠腰牌，冒险闯入刑部大牢去，临机行事。
计议已定，他留下竹鱼儿一人在客栈中，吩咐他切记看好包裹，自己装扮做巴雅尔模样，出得客栈后，迳朝紫禁城行去。
约莫行得半个多时辰，乔南到得大理寺，抬头望见远处天安门，往西走便进入刑部大牢。从东门进入之时，守门兵士验过他递上的腰牌，认得乃皇上御赐之物，将腰牌送还与他，神情极为恭谨。见到牢头之时，乔南仍拿出腰牌，说自己奉了皇上口谕，要提审罪臣汤若望。他眼见那牢头尚有疑虑，悄声道：“皇上差卑职前来，提审汤若望，只是想探知一些天文地理疑惑，好定夺乾清宫修缮之后，是否还居于其中。此事极为机密，若让人知道了，卑职便有十颗头也被砍了。”那牢头听他说得有模有样，心下已自信了，忙陪笑道：“侍卫大人适才所言，小的半句也没听懂。”
乔南随一位牢卒入得西南角狱中，行不多时，到得关押汤若望狱室中，那牢卒想来奉了牢头之命，自行退出了狱室外。室中地上横躺了一老人，蓬头垢面，形容枯槁，只是他金发碧眼，鼻梁高耸，相貌大异于中土常人。乔南走近他身侧，问道：“你便是汤若望神父？”汤若望一生笃信罗马基督教，来到中土，首责便是传教，至于天文地理及枪炮制造术，只是不得已而为之。此时听得面前侍卫称他神父，眼神一亮，勉力坐起身来，单手于胸前画个十字道：“上帝保佑，临刑之前，还有人知道我尊称。上帝会护佑你平安，阿门。”
乔南伸手把他脉门后，又探了他胸前背后几处要穴，惊讶道：“汤若望神父，卑职听他人说你精通医理，医术颇为高明，曾治愈孝庄太皇太后顽疾，可现下你体内脉络不畅，似有中风之相。却不知这是为何？”说话之时，乔南将自身内力源源输入他体内。
得外力相助，汤若望感觉体内内息潮涌，精神从所未有之好，讶异道：“我以前对东方......神术，心中颇多疑惑，并不可信......可适才亲身感受，方知确有其事，并非邪魔妖术。你仅凭把脉，便可诊断我为中风之相，医术之高，当不在宫中御医之下。你身着御前侍卫服饰，应为宫中侍卫，你可愿告知我为何来此？”
乔南道：“我乃皇上身边侍卫巴雅尔，今奉皇上密谕，前来刑部大牢中，欲与你谈一桩交易。”
汤若望淡淡道：“什么交易？你尽管说来便是。”
“皇上年纪虽小，但已显明君之态，对边境防御深为忧虑，欲造一批精良枪炮，防患于未然。你精于枪炮制造之术，曾为前朝督造枪炮无数。皇上说了，只要你肯帮忙督造枪炮，现下虽慑于鳌拜大人权威，不可立赦，但过得一段时日，必定无罪赦免你，且官复原职。”乔南平生少有撒谎，此时说来，不禁冷汗直流，心中惴惴不安。
默然半晌后，汤若望干咳几声，手指墙角一层稻草道：“那稻草下有两部书，均为我手书，一部名为《论矿冶》，乃论述冶金之道，书中夹有十几页图纸，皆为新式枪械火炮之图；另一部名为《交食说》，乃测算日食和月食之说。”
乔南依言走近稻草“褥”，入手果然探得两本书，将其揣入怀中时，心中兀自不信“得来全不费功夫”，暗忖：“这位外邦老神父，明知自己救他出不去，空口无凭，仍将交易‘筹码’悉数奉上。这一份淡泊镇定，倒不由得叫人心生敬意。”乔南返回老人身边，掏出怀中银针，依次扎于他头、肩、背几处大穴，并使出弹针震穴之法，银针瞬间发出“嗡嗡”鸣声，内力源源不绝输入，游走于体内奇经八脉中。半个时辰后，乔南止了内力输入，依次拔出他身上银针，说道：“你体内各处经络脉息，一时间难以尽数打通，若假以时日，辅以服食汤药，当可驱除十之八九。你出狱之后，自会有人交与你药方。”汤若望年近七十，来中土几有四十余载，擅长西医之术，治病救人无数，可偏偏对自己身患之病，却束手无策。今日得乔南施治，顿觉全身如沐三春，说不出的舒适畅快，吃惊中医神奇之余，原先心中对中医的一丝“鄙夷”，也就此烟消云散。汤若望眼见乔南便欲离去，忽地说道：“我入中土以来，两朝为官（明朝和清朝），曾见过宫中侍卫无数，可像你这样的侍卫，闻所未闻，见所未见。若我所猜不差，你并非真正御前侍卫。”乔南笑道：“不管真相如何，你我今日所见所历，皆可视作虚妄，不足道与外人知。”他这几句话说来，原学自少林几位高僧，颇具佛家哲理，晦涩难懂。偏生汤若望若有所悟，看了他离去之背影，缓缓点头不已。
返回客栈之时，已是傍晚时分，途经富府，止不住心中情思汹涌，竟纵身从后院围墙一跃而入，悄然朝富彩儿闺阁行去。四年前他受梅子琴声诱惑，误打误撞之下，曾在富府中盘桓多日，故此对府中建构一清二楚，途经修身堂时，闻听堂内有话声传来，不禁好奇心起，悄然行至一扇雕花木窗下，只听得堂内传来一声冷哼，正是忽儿博特之声。乔南深知他内功深湛，耳聪目明，更兼机智善变，故此提气收心，轻伏于窗外，不敢稍有异动。
良久之后，忽儿博特道：“今日退朝之后，巴喀（亦为内务府总管）已遣媒人来提亲，其嫡长子......”不待他话毕，富彩儿嘶声道：“阿玛，女儿除他之外，今生断不会嫁与他人！”此时富彩儿嘶声吼叫，甚为不雅，可在乔南耳中听来，却不啻九天仙乐，只觉十二万分之舒适受用。
忽儿博特沉声道：“父母之命，媒妁之言。婚姻大事，岂可由得你任性胡来？阿玛已答应了巴喀大人提亲，三日之后，便即行订婚之礼，此事断不可变更。”
富彩儿自出生之日起，便娇生惯养，在府上说一不二，何时见过阿玛如此疾言厉色，美目中泪水打旋，颤声道：“阿玛，你......你何苦......来逼彩儿？若三日后......果真要订婚，彩儿......宁死不从......”忽儿博特闻言呆立片刻，深知女儿娇生惯养，又生性倔强，十之八九说到做到。任是他一世枭雄，智计百出，此时也浑没了主意，沉吟半晌后，叹口气道：“唉，事到如今，你逼爹爹太甚，爹爹不得不实话实说，只是你若得知真相，恐怕......恐怕心中更不好受。”富彩儿闻言吃惊道：“难道......爹爹你出尔反尔......乔南他有何不测，又落入了朝廷之手？”
忽儿博特摇头道：“爹爹护他还来不及，怎生会再捉拿他？只是......只是他，唉......”
听得阿玛说话吞吞吐吐，富彩儿只道乔南已身遭不测，颤声道：“阿玛，难道......难道他真有什么好歹？”
忽儿博特眼神闪躲，并不与女儿对视，缓缓道：“彩儿，乔南他乃是你亲生哥哥，你如何能嫁与他作妻？”富彩儿乍听之下，微一愣怔，旋即笑靥如花道：“彩儿自小便是独女，除了梅兰竹菊四姐姐外，再无兄弟姊妹。凭空冒出一个亲生哥哥来，爹爹真会说笑。”忽儿博特并不与她争辩，轻声说道：“爹爹并非满人，原本亦为汉人。只是二十年前一场家国巨变，爹爹身陷其中，一夜间由汉人变作了满人，取名忽儿博特，从此侍职于朝廷。二十年前，爹爹在开封府作前朝总兵之时，已有家室，且育有一对孪生儿子，亦像你幼时一般活泼可爱......那时节爹爹每日里回到家中，见到娇妻爱儿，便天大的烦恼也尽抛于脑后......”忽儿博特话至此处，忽地停下来，眼神中尽为眷恋之色。乔南听他言说“爹爹并非满人，原本亦为汉人”，心下里暗道：“怪不得他口口声声自称爹爹，原来忽儿博特亦是汉人，并非象京中那些八旗子弟一样，学什么琴棋书画，诗词歌赋，眷鸟遛狗，来仿学汉人贵族模样。只是他说自己乃为富彩儿亲生哥哥，却甚为蹊跷，多半信不得......”
富彩儿俞听俞奇，眼见得阿玛缓缓道来，容色如痴如醉，大异于往常，心下先自信了一半，忽地想到阿玛所言“育有一对孪生儿子”，不禁张口结舌道：“黄沙帮少帮主......杨朋，外貌与乔南生得一般无异，难道......难道他二人原为兄弟不成？哎吆，如此说来......岂不真有了两位哥哥？”她忽地想到先前爹爹所言“乔南他乃是你亲生哥哥，你如何能嫁与他作妻”，霎那间呆立无语，再也说不出一句话来。
雕花木窗之下，乔南也是一般的呆若木鸡，心中恰似打碎了五味瓶，甜酸苦辣咸，茫然不知所措。