第九十二章秣兵砺马（2）
正自沉醉于回忆之际，骤然间听得女儿说出黄沙帮少帮主杨朋，竟与乔南生得“一般无异”，忽儿博特“啊”一声大叫，急道：“你......你为何不早告知爹爹此事？”
富彩儿神情委顿，口中喃喃道：“设计捕捉杨朋，原是阿玛你指使丐帮刘邦主，何以你却故作不知？其中曲折情由，到底你还瞒了多少？”忽儿博特顾不得争辩，说道：“爹爹从未见过黄沙帮少帮主杨朋，谁知......谁知他与乔南生得一模一样，竟是我失散多年的儿子。只是......阴差阳错，他......他竟做了灭族仇人的儿子。”富彩儿说道：“其时你还不知乔南乃是......你儿子，无论捉了他或是杨朋，还不是一样的打入死牢。”忽儿博特闻言哑口无言，心下里深以为是，怔怔然不知所措。
乔南听得“他竟做了灭族仇人的儿子”，心中嗡一声乍响，不由得长身而立，自语道：“如此说来，杨老帮主......他岂不成了我灭族仇人？可他将杨朋抚养成人，又有恩于我族......日后见面，怎生是好？”
忽儿博特父女说话之际，未料到修身堂外竟藏得有人，惊骇之下，齐齐纵身跃出门外，定睛看时，正是乔南于窗外喃喃自语。富彩儿乍见他现身，心中欢喜不尽，正欲上前牵他右手，蓦地想到了阿玛所言“乔南乃是你亲生哥哥”，心中惊觉，缩手道：“你既已全偷听了去，还不现身......来见过......爹爹？”
乔南双眼紧盯忽儿博特，想着这个出道以来从所未有之死对头，忽地成了自己父亲，心中彷徨之际，忆及他往日行事之狠辣、狡狯、善变，不觉摇头道：“此番话全由你口中道来，谁又能辨得真假？上月相见时你既已得知真相，为何不直说出来？此中蹊跷，只怕你心中有鬼。”忽儿博特本欲出言呵斥，见到乔南神情坚毅，一副敌视之相，转而柔声道：“那日我顾忌彩儿在场，不欲直言其事，恐伤了她......女儿家自尊。其后我暗中跟踪与你身后，想择机直陈其事，哪知你轻功大有长进，才入南城，便失了踪影......唉，正所谓一波三折......”乔南瞥一眼身侧富彩儿，只见她美目中泪光隐隐，目光游移于忽儿博特和自己之间，全没了平日里骄纵之气。他心下里虽已信了半成，但眼瞧得富彩儿失魂落魄之相，却又不愿就此全信，心中失落之际，殊不知如何应对眼前局势，缓缓转过身去，一言不发，迳朝后园行去。忽儿博特说声：“你且稍等。”纵身便前去拉乔南。
乔南闻言身形并不停顿，提气纵身从高墙上一跃而过，正欲离去之时，忽闻富彩儿颤声道：“你......你这一去，便再也不相见了吗？”值此之际，乔南内心中翻江倒海，浑不知如何作答，回头望时，只可惜高墙相隔，暗夜中哪里看得到伊人身影，口中喃喃道：“金大哥对你用情之深，你心中自知......”言犹在耳，他足下发力狂奔，浑身真气勃发，人像箭矢般离去。待得忽儿博特纵身墙外时，早不见了乔南身影，回头看向泪眼滢滢之女儿，心中五味杂呈，低声道：“彩儿，你与他既为兄妹，岂有再不见面之理？只是......只是他所言金大哥，又是何方人物？”富彩儿骤遇“情变”，女儿家心中浑浑噩噩，闻言并未作答，望一眼街尽头阑珊灯火，返身朝府门口缓缓行去。
入得客房中，竹鱼儿讶异道：“师父，瞧你一副失魂落魄的样子，莫非没见到汤若望那老儿？”乔南伸手入怀，将《论矿冶》和《交食说》放入包裹中，淡淡道：“东西已拿到，咱们现下便离去。”竹鱼儿放下手中一册仕女图，奇道：“既没有空手而归，如何你还闷闷不乐，莫非露馅了不成？”乔南瞥眼看到那画册，眼见得其上女子媚眼如丝，栩栩如生，愠道：“你不练功，却来看这等俚俗杂画，罚你站桩两个时辰。”竹鱼儿闻言惊跳起来，大声道：“师父，徒儿受小皇帝玄烨之赠，奉皇命翻看这些劳什子美女画，又哪里做错了？师父你不分青红皂白，随意责罚，竹鱼儿岂不比窦娥更冤？”乔南此时心绪烦乱，殊不愿与他多所理论，一把将竹鱼儿拽下床来，不由分说，迳朝客栈外行去。竹鱼儿手舞足蹈，跌跌撞撞中顺势将画册揣于怀中，口中冤声不绝，脸上嬉笑不已，随了乔南向客栈外行去。
二人到得郊外农舍中，乔南默不作声，俯身与木桌之上，取了笔墨纸砚，写了一服药方，交与竹鱼儿手中道：“日后你将此方交与玄烨手中，请他转交汤若望神父。”竹鱼儿哼声道：“小皇帝是你的徒弟，你亲手递与他手中，他岂有不从之理？徒儿我人微言轻，恐耽误师父所托......”
不待他言毕，乔南沉声道：“我有要事急赴山东，便一刻也耽搁不得，现下便启程前往。此事体大，关乎汤若望性命，你若办不成，日后便不要再叫我师父。”
竹鱼儿嬉笑道：“不叫师父，喊南哥也是一般无异。只是你要去山东，怎可不带我一同前去？”乔南道：“此事极为机密，关乎天地会前程，待我前去探知后，日后返回京城后再定夺不迟。”二人嘀嘀咕咕半晌之后，诸事交代已毕,乔南心虑约定时日已近，别过竹鱼儿，乘夜色一路朝东奔行。
随内力在体内日益充盈，提气奔行之时，愈觉真气勃发，竟有飘飘欲仙之态，行速自是快极。好在暗夜中少有行客，倒也省却了诸多顾虑，不然如此迅若疾马般奔行，必惊世骇俗，惹路人侧目。天色微亮之时，乔南极目远眺，见远方田间已现农夫身影，便缓下脚程，到得近处一问之下，方知已到山东临清州府地界，自己也不觉吃惊不已，内力之进境，虽比之师父圆通当年尚有不及，可若与白兄白自胜、金大哥、铁十二相比，自认已是有过之而无不及。
行至临清府时，拣了一家客栈投宿。如此夜行昼宿，不消三日，已到了鲁南地界。到得青州府后，依先前约定，在州府衙不远处一所庭院中与白自胜相见。
白自胜得知他已将五十万两白银筹齐，自是眉花眼笑，说道：“乔老弟，你这一番东奔西跑，南来北往，舟车劳顿，辛苦之极。做哥哥的理应给你接风洗尘，犒劳一番。”当下命人做了几道地道鲁菜，提来几坛老酒，先行饮过三碗之后，二人方才互道别来情形。十几碗酒下肚之后，酒酣耳热，乔南本欲将忽儿博特之事和盘托出，只是话到口边，忆及富彩儿泪眼滢滢之态，复又想到目下自己身份，若宣之于天地会会众，不免惹人生疑，便略过此事不言。白自胜生性好酒，虽觉这位小老弟话中略显滞涩，但此时酒兴渐浓，一碗碗酒一饮而尽，纵论天下之事，只觉说不出的意兴豪发，对此浑不以为意。
二人直饮至日落西山，将坛中之酒喝得精光，再想要酒时，方知地窖中藏酒已尽，心中大呼可惜之际，乔南搀扶了白自胜，回房中歇息。这一夜一老一少抵足而眠，直睡至次日日上三竿。
晌午过后，二人随了一位赵姓会众，分乘三匹骏马，向南朝鲁南山中疾奔而去。将要出城之时，途经一座尼姑庵，忽听得庵内传来一声女子斥责之声，其声虽不甚高，略显惊怒，只是在乔南耳中听来，却似曾相识。白自胜见他勒马倾听，催促道：“小子，尼姑庵中的劳什子事，难不成你也想插手？”本是一句戏谑之言，却不料乔南道：“世间不平之事，岂有坐视不管之理？说不得真要管上一管。”
未等白自胜回话，他已翻身跳下马来，轻身掩至庙门口，抬眼往庙内看时，果见一个窈窕身影倚门而立，虽身着灰色僧帽僧袍，却是掩不住的女儿家秀色，正是南京鸡鸣寺小尼无慧。乔南暗忖：“原来是无慧小师父，怪不得听来如此耳熟。只是无慧生性柔弱，平日里说话柔声静气，何以适才语声中略显愠怒？”正自疑惑间，听得庙内一男子浪笑道：“俺家许二爷看上你，那是你八辈子修来的福分。识相的便现下还俗，嫁了俺家许二爷，从此享不尽的荣华富贵。”
便在此时，庙门内行出一位老尼来，双手合十道：“这几位施主，佛门清净之地，休要再说此等不洁之语。”那汉子原也不懂什么“不洁之语”，只是眼见得老尼姑神情肃穆，料来不是什么好话，上前一把将老尼姑推得踉踉跄跄，骂道：“老尼姑，真是狗逮耗子，多管闲事。再要啰嗦，老子一把火烧了这寺庙。”那老尼姑显是身无功夫，踉跄中朝后退去。
无慧疾上前扶稳了老尼，秀目圆睁道：“你这恶人，休要口出污言秽语，没得扰了佛门清净之地。”
一旁一位三十多岁的汉子，身形高大，着绫罗绸缎衣衫，相貌甚为威猛，正是适才那人口中所言许二爷。此时眼见得无慧杏眼圆睁，红唇轻启，口中虽微有责备之意，在他看来，却是说不出的风光无限，心中更增爱慕怜惜之意。只是他平日里在临清府骄横惯了，仗了许家有钱有势，自己又生得高大威猛，相貌堂堂，但凡看上哪家女子，多有轻薄之意，十之八九可得手。此刻眼见得这小尼秀色可餐，不自禁行向无慧，一双大手疾伸，便欲捉了无慧的手轻薄。
无慧斜身躲开他这一捉，愠道：“你这恶人，光天化日之下，竟敢行此等......”此等什么，她却再也说不出口来。许二爷料不到她身具功夫，竟没捉到她手，心下里不觉更喜，笑道：“小尼姑还是练家子，再好不过。日后和二爷行床第之欢，倒是有趣。”他话未及完，复又欺身而上，一双大手直袭无慧前胸。身侧几个随来的手下嘻嘻哈哈，挤眉弄眼，只等着看一场老鹰捉小鸡的好戏。
眼瞧得此情此景，乔南再也忍受不住，提气纵身跃至许二爷身前，也不搭话，抬掌便是两记耳光，“啪啪”有声，快疾无伦。那许二爷何时吃过这般羞辱，发一声喊，几个手下一拥而上，摆明了便是一场群殴。
无慧一眨眼间看到乔南，心中没来由的又喜又羞，本欲问他何来此地，只是眼见得乔南身陷重围，不禁急道：“乔施主，小心身后！”乔南回头对她报以一笑，道：“无慧小师父，别来可好？你怎生到了此处？”无慧唯一愣怔，料不到他值此生死相搏之际，竟有若此一问，不禁脸色娇红道：“小尼...小尼和师父都很好......小心身后......”脸上关切之色表露无遗。
身后偷袭之人触及乔南后背，拳力尚未打实，忽觉一股巨力反击而至，汹涌澎湃，正自惊疑间，身子已倒飞而去。
乔南仿若无事人一般，并不看向身后，只是抖手之间，又是迅疾无伦的两记耳光，将那许二爷打得眼前金星乱冒。许二惊怒之余，知今日已讨不了好去，任自己尽展生平所学，竟躲不开对方几记耳光，更遑论近身相搏了。也是他见机的快，平日里又与官府中人多有结交，脸皮厚极，兼心中又早生了怯意，挥手让手下们罢手，陪笑道：“兄弟好身手，许二我佩服得紧。适才多有得罪，许二我这厢赔礼了。若小兄弟不弃，报上名号，咱们交个朋友如何？”
乔南心中厌恶至极，本欲斥责他一番，可转念又想：“这种地方恶霸，除非杀了他，否则自己一走，回过头来，他们又会找庵中女僧人的晦气。”既然他们罪不至死，自己下不得死手，就只有威慑一途了。思虑及此，眼睛紧盯许二道：“这位无慧小师父，出家前乃是我的远房表妹。”身侧无慧听得他如此一说，低头不语，讶异中夹了三分惊喜。
许二忙不迭道：“啊呀，大水冲了龙王庙......早知是兄弟你家妹妹，便给他们十个熊心豹子胆，也不敢冒犯这位小师父。”说话之时，狠狠瞪几眼几位手下，倒像是他们欲非礼小尼姑一般。偷眼瞧乔南时，见他脸色阴沉，并不回话，只得又搭讪道：“不知小兄弟家居何处？来到临清府又为何事？”
乔南强抑胸中闷气，忽地心念一动，沉声道：“小爷我姓乔，从金陵而来，途经临清府，本想去济南府借一笔钱。哼，谁知钱没借到，倒在此处碰到一地的晦气。”许二见有转机，陪笑道：“乔兄弟若不嫌弃，请赴为兄的府上一趟，哥哥为你接风洗尘......至于借钱之事，兄弟你开口便是。”乔南沉声道：“哼，所需银两甚多，只怕你借不起。”许二一味想巴结奉迎，结交眼前这位武功高手，一拍胸脯道：“乔兄弟，借多少银两，尽管道来，哥哥我接着便是。”乔南装作嘲讽状摇头道：“两万两银子，谅你也拿不出来。”
许二听闻他说出两万两之巨，唯一愣怔，旋即咬牙道：“乔兄弟，承蒙看得起。哥哥便砸锅卖铁，定会给你凑齐了两万两银子。现下便去府上如何？”乔南也不答话，朝无慧和白自胜使个眼色，径自跟着许二一行人返回临清城中。无慧面有忧色，正欲出声提醒，见白自胜朝他摇头，眼神中尽为戏谑之色，只得目送乔南离去。
约莫一个时辰不到，乔南便返回了庵中。无慧见他安然归来，面露喜色道：“乔公子，那些恶人......可有为难你？你...你不该借他们钱的，日后难免惹来祸端。”乔南笑道：“面对两万两银子的债主表妹，许二还敢动歪心吗？”身侧白自胜接道：“哈哈，你那点鬼心思，谁猜不出来？你这位无慧妹妹，日后非但无忧，还会受许二的庇护，何乐而不为？”
无慧俏脸微红，嗔道：“自己有手有脚，何用那恶人庇护？”偷眼瞧一下乔南，问道：“乔公子，你何以到了临清府？”乔南道：“我从济南府而来，去往鲁南山中办件私事，路经临清府。你怎么也来了此地？”无慧回道：“师父向来与不羁师太交好，派弟子来临清修法，谁知遇到了那些恶人。”眼见得无慧意犹未足，还待发问，白自胜恐乔南言多必失，漏了行藏，一把将他拽至马侧，同那赵姓会众一道，翻身上马，一路朝南绝尘而去，只留下无慧呆立无语。
一路秋色虽好，只是乔南心有挂虑，对身旁美景视而不见，扬鞭催马，疾速前行。
二日之后，三人到得山野中一处茅屋，尚未下马，便听得茅屋中有人朗声道：“门外可是白堂主、乔香主到了吗？”
白自胜哈哈长笑声中，从马背上一跃而下，形态洒脱之极，大声道：“裴昶兄，别来无恙。不知现下山中兵备如何？”
茅屋中一老者缓步而出，笑道：“陈总舵主吩咐之事，属下岂敢玩忽？两个多月来遍访我天地会各分舵，动用会中人力万余，所幸不辱使命，已集齐三千人众。”老者骨瘦如柴，相貌清奇，身形高大，只是他黑须黑发，言谈间眼神闪烁，颇显嘲讽之意。瞥眼间见到白自胜身后乔南翩然下马来，魁伟的身材如山似岳，眼中精芒一闪道：“白老儿，果然好眼力。此等少年英才，怪不得总舵主青眼有加，委以重任。”白自胜得他称赞，心中得意，眉花眼笑道：“裴昶兄，与你相识二十几年来，少见你称赞他人。今日里莫非铁树开花不成？倒让我姓白的诚惶诚恐。”裴昶乃天地会执法总执，会中地位与白自胜相若，他执法素以严苛公正著称，除武功高强之外，轻功更是独步天下，罕逢对手，故此论及此道，裴昶极为自负。
马夫接过三人手中缰绳，牵马入马厩之中。裴昶道：“山路难行，还请三位弃马步行，随老夫前往兵营。”当下他身形微晃，也不见如何作势，高瘦的身子已在十几丈开外。白自胜从后推乔南一把，哈哈大笑道：“乔兄弟，裴总执画下了道儿，借此来考校你我的轻功，快跟上去，不叫他得了先机，门缝里瞧人......”乔南心知白兄童心未泯，性喜争强好胜，，殊不愿输与裴昶，故此借白兄一推之力，提气纵身，身体恰似离弦之箭，沿了陡峭之山坡，直追裴昶身后而去。
裴昶纵跃间回头看时，见乔南紧随身后而来，纵跃间张弛有度，姿式算不得洒脱，但其行进间依山势而行，却最为节省体力。裴昶自视极高，轻身功夫罕逢敌手，当下暗笑一声，又加了两成劲力，足下仿若踩了风火轮，耳边风声呼呼直鸣。白自胜原欲一争高下，怎奈那赵姓会众功夫平平，自己又不忍舍他而去，只得放缓了脚程，眼瞅着裴昶和乔南渐去渐远。
乔南的轻身功夫，初学自寒山子，后经义兄铁十二点拨，初窥门径。其后他本欲再请教铁十二，只是二人聚少离多，竟无机缘再得请教。日后他暗自捉摸，配以日益雄浑之内力，竟也揣摩出了一套轻身功夫，自成一体，虽略显滞重，但正所谓大巧若拙，暗合轻身功夫之精髓，最为快捷省力。此时他眼见得裴昶发足狂奔，远远望去，身形似一根竹竿，一摆一动间，悠悠然升往山顶，耳听得身后白兄大呼小叫，禁不住起了争胜之心，一时豪气勃发，雄浑之内力游走于奇经八脉内，身形一纵一跃间，与裴昶间距离渐近。
裴昶吃惊之余，更激起心中棋逢对手之快感，运足十成功力，疾速前行。转眼间二人已翻过山顶，裴昶下山之时，姿式恰与上山时相反，竹竿身材一摆一动，行速与上山时一般无异；乔南却与上山时略有不同，奔行时身形微躬，与山岩一沾即弹跳前行，借了下行之山势，奔行渐速。如此一来，二人奔行四五里路之后，已是齐头并进，难分高下。只是裴昶年岁已高，虽功力精纯，毕竟岁月不饶人，额头上已渐现汗珠，若此再奔行数里，势必落得下风。