第五十四章烟雨江南行（1）
袁老爷醉眼迷离，说道：“乔老弟，此话......当真？”乔南笑道：“千真万确，童叟无欺。十二哥知你爱好此道，早存了孝敬之心，只待你老点头答应。你若不信，现下便可立字据为证。”当下取了笔墨纸砚来，乔南边写边道：“袁老爷，趁此良机，十二哥与绮丹姐姐婚事，也一并定了下来，岂不两全其美？”
袁岳仲此时头脑昏沉，心中只挂记酒楼之事，口中“乔老弟”、“贤婿”说个不停，乔南求什么，他便应什么。如此一来，字据中写明酒楼归袁老爷所有，铁十二与绮丹婚事定于本月十六，当事者双方均按有手印。
忽忽已过得两月有余，时节已近隆冬，纷繁杂乱中，十二哥与绮丹苦尽甘来，有情人终成眷属。河洛酒楼食客盈门，不说日进斗金，也可谓日赚千两纹银。这一日闲来无事，乔南正与后厨中指点烹饪窍要，袁老爷在外喊道：“乔南，有位女客指名道姓要见你面。”乔南闻听女客求见，心知是富彩儿驾到，说道：“烦劳你告她一声，此间无乔南此人。”袁老爷瞪眼道：“那女子蛮横得紧，说你再不现身，便要砸了酒楼。”
乔南无奈，只得跟了堂倌，去到二楼临窗一雅间。只见富彩儿及梅兰竹菊四姝，团团围坐与桌边，桌上摆满了各式菜肴。见到乔南进来，富彩儿嫣然一笑道：“拜了义兄，开了酒楼，倒将我们忘得干干净净。”梅兰竹菊四姝并不停下手中筷子，边吃边说，叽叽喳喳，甚为热闹。
乔南尴尬道：“十二哥新婚不久，酒楼开业时日不长，万事缠身，哪里能够脱身？算我冷落了诸位。这桌菜算在我头上，几位尽管敞开了点菜。”四姝欢呼一声，便要加菜，富彩儿嗔道：“一桌酒菜，便想蒙混过关，没得便宜了他？”竹子问道：“小姐，若不便宜他，待要如何？”富彩儿说道：“拽了他与我等同回京城，还做回他从前老本行。”乔南曾于她家做过厨师，做回老本行，自然便是做富家厨师之意。
乔南摇头道：“此间事未了，我却脱身不得。”
富彩儿半晌默然无语，忽地说道：“难道你不想知晓鳌拜行踪？”乔南道：“天下谁人不知，鳌拜便在京城之中。待此间事了之后，我自会北上京城，杀了鳌拜老贼。”富彩儿轻笑道：“此次爹爹回京城，便是受鳌拜之招，回朝中议事。或许几日之后，鳌拜便要离开京城。至于要去哪里，本小姐现下不便明言。”
乔南知她又卖关子，假意愠言道：“不想说便不说，谁又逼迫你了？”眼见他动了怒气，富彩儿掩不住心中得意，美目流转，说道：“若你与我等同回京城，自可得知鳌拜行踪。”乔南扭头便朝外行去，口中自语道：“我平生最恨受制于人。人家不愿说与我听，难道我不会自己打听？”富彩儿见他动了真格儿，跺脚道：“冤家，回来。几时说过不愿说与你听？人家逗你，你便当真了？”乔南闻言果然驻足不前，一副洗耳恭听之状。富彩儿转嗔为喜道：“你陪我们吃饭，我便说与你听。”乔南也不搭话，返回桌边坐下，眼睛盯了富彩儿，静待下文。
富彩儿虽娇生惯养，心性刁蛮，但此时让一位男子盯了看，偏生他还是自己心仪之人，心中一阵恼怒，一阵欢喜，不禁红了脸，嗫嚅道：“爹爹...托人捎信来，让我等速回京城。我问刘伯伯（丐帮刘帮主）所为何事，刘伯伯说鳌拜招爹爹回京议事，商讨赴扬州与什么延平郡王会面之事。”乔南急道：“鳌拜那贼也要赴扬州？何时赴扬州？”
富彩儿说道：“听刘伯伯话中之意，十之八九，鳌拜会去扬州。朝廷将此事看得极重，招爹爹回京，定是提早部署，以免到时朝廷失了先机。”
乔南心想：以前曾听白兄说过，天地会便源自台湾郑家，总舵主虽为陈永华，背后靠山却正是延平郡王郑经。不知此次扬州会面，是否关及天地会事宜？转念又想：不管如何，自己好歹要去扬州一趟，一为杀鳌拜为师父圆通报仇，二则或可逢见白兄。念及白自胜，不自禁想到香凝儿，也不知这些时日中，她过得可如意？京城一别，忽忽已两年有余，想来她以副香主之尊，不至于受到委屈......
正自神思恍惚之间，忽听得楼下大堂中有人嚷道：“谁是掌柜的，快来见过侯三爷！”乔南不知就里，下楼问那人道：“这位大哥，找掌柜的有何事？”那人并不拿正眼瞧他，颐指气使道：“此酒楼换了东家，竟敢不上报官府？分明想漏税抗税。来人哪，先封了酒楼再说。”话声未落，三名衙役手执兵刃，堵在酒楼门口，眼看便要将封条贴上。食客们见了如此情形，唯恐惹祸上身，纷纷起身离去。刹那之间，酒楼中空空荡荡，只余下一桌桌残羹剩饭。袁老爷战战兢兢，却说不出半句话来。
酒楼中行入一位官人，八字方步，顶戴花翎，好不威风。先前那人陪了笑脸，说道：“三爷，小的已着令封了酒楼。”侯三爷并不答话，只鼻孔中哼了一声，问道：“谁是酒楼东家，快来见过本官。”
乔南正欲上前说话，却听得楼上传来富彩儿话声：“本小姐便是酒楼东家。谁在楼下吵吵嚷嚷，惊了我满堂食客。”侯三爷闻言不怒反笑，说道：“洛阳城中，敢跟我侯三爷如此说话的，不是挨板子笞打，便是下了大狱。”他边说边踏上楼去。
隔不多久，只听得楼上传来“噼啪”几声脆响，就见侯三爷手捂脸颊，急惶惶从楼梯上退下，口中兀自说道：“小人有眼不识泰山，惊了格格清静。若晓得格格在此，便给小人吃个熊心豹子胆，也不敢来酒楼中造次。”先前那手下待要询问，屁股上早吃了侯三爷一脚，一行人闷声不响，匆匆离酒楼而去。
经此一闹，河洛酒楼享誉洛阳城，家喻户晓，生意更胜从前，且官府中人再未有人过问。遂坊间盛传，河洛酒楼为京城朝廷中人所开，洛阳小小州府之地，衙门中人无人敢惹。
二日之后，乔南打点好行囊，别过十二哥夫妇，带了竹鱼儿踏上南行之路。途经杨府时，二人入府打问玉儿翠葬于何处，恰遇冯师爷。冯师爷派了一人，亲领二人去玉儿翠坟前。
因她生前并未嫁入杨家，故未能葬入杨家祖坟。其坟墓于一处小山坡上，孤零零的，颇显落寞。乔南将到坟前之时，见坟前蓦地站起一个人来，身形魁伟高大，身着一身白衣，正是黄沙帮杨少帮主。坟墓四周一时间冒出十几个人来，对乔南和竹鱼儿隐然成包围之势。杨鹏看到乔南，摆手示意手下退开。
乔南行至坟前，竹鱼儿点燃纸钱等物，二人恭恭敬敬跪拜了三次。看到他二人身背行囊，一副远行之状，杨朋问道：“你们要离开洛阳，却又到哪里去？”乔南站起身来，回道：“此间事已了，欲远赴江南一趟。”杨朋抱拳道：“乔南，杨朋此次得以生还，全托你医术高明，救了在下性命。以后你行走江湖，若有何为难之事，尽可告知黄沙帮各地分会。无论刀山火海，杨朋绝不会退缩。”
乔南朝玉儿翠孤坟再拜得三拜，正欲转身离去，忽地心念一转，问道：“杨少帮主，你可知为何丐帮一再为难于你？”杨朋唯一愣怔道：“丐帮被朝廷所收买，甘为鹰犬，欲擒我作为人质，掌控黄沙帮。”乔南淡然道：“你只说对一半，丐帮确要擒你做人质，却是欲掌控杨老帮主，毁灭黄沙帮，杀死你们父子。”
杨朋惊疑不定，反问道：“你如何知晓其中内幕？”乔南据实答道：“两年前玉儿翠约我于开封府虹桥上相见，其时我昏迷之中，偶然听得丐帮帮主之言，知道了事情真相：杨老帮主曾为前朝将军，明亡之前，曾奉崇祯帝之命，将前朝一刘姓将军灭族。此人与丐帮刘帮主渊源颇深，故三番五次欲捉你而后快，真正对付的却是杨老帮主，以报当年灭族之仇。”
杨朋谢过乔南相告之恩，口中喃喃道：“此中过节，为何爹爹从未提起？”
乔南心中伤悲玉儿翠，不愿多所耽于孤坟之前，回头望得一望，转身朝南行去。
出得洛阳城之后，沿官道南行，过平顶山后，取道南阳，昼行夜宿，几日之后便已到了襄阳。到得襄阳之后，第二日便改乘水路，沿汉水一路东南而行，途经汉口，换船驶入长江中行船。但见长江江面宽阔，波涛连天，气势颇为威猛。船夫将帆升起，吃足了风，大船似箭般沿江而下。
其时已是初春时节，随大船顺江漂流，天气渐转暖和，且气候愈发湿润。路途遥远，有时不免无聊，乔南便在船舱中教竹鱼儿弈棋，只是竹鱼儿天性活泼，难以沉下心来学棋，教的人事倍功半，学的人全无兴趣。虽勉强可行棋、弈棋，但一位为国中高手，罕逢敌手，一位则初学乍练，心不在焉，相差岂可以道里计？让子对弈几盘，二人均觉索然无味，便弃了棋子，到船舱外吹江风。
船行三日后，烟波飘渺中，前方现出一座巨大城池，连绵数十里，蔚为壮观。船家说南京城已到，大船要靠岸停船半日，船客可上岸游玩吃喝。
乔南和竹鱼儿上得岸来，但见码头上人来人往，店铺林立，商贩如云，一片繁华景象。二人找了一家饭铺，先行祭过五脏庙，吃饱喝足之后，左右半日内无事，便沿街朝南直行。
行至一十字路口，忽见几人围了什么观看。竹鱼儿走近前去，探头一瞧，回头对乔南说道：“南哥，原来是一个自己卖自己的小妞儿。”只见那小姑娘十一二岁年纪，蓬头垢面，骨瘦如柴，背上插了一根稻草，以示卖己之意。她身侧站了一粗俗大汉，满脸横肉，胡子拉碴，手指地上一张纸道：“买去做丫头十五两银子，租了做丫鬟五年十两银子。”
乔南走上前去，正欲开口相询，却见一位小尼姑双手合十，口中念念有词，递与小姑娘一个烤红薯。小姑娘想来久未进食，腹中饥饿，偷眼瞧了一眼身畔大汉，顾不得揭去薯皮，小口微张，一口便咬了下去。身畔之大汉忽地抬起手掌，一掌拍掉了她手中红薯，骂道：“爷没发话，你怎敢吃他人食物？没得坏了规矩。”
那小尼姑半张脸被僧帽遮住了，看不太清楚神色，问那大汉道：“施主，她一个小孩子家，你怎忍心如此待她？”那大汉哈哈笑道：“你没花银子买她之前，她就是爷的丫头。万一你不怀好意，吃食中下了毒，我岂不是血本无归？”那汉子低头看到小尼姑半张脸细皮嫩肉，坏笑道：“你若可怜她，生了菩萨心肠，不妨你换了她出去，来做我的小娇娘......”他话未及完，小尼姑怒声道：“施主自重，休得胡言乱语，辱没了出家人清静。”
那大汉见她半张脸涨得通红，愈发逗得有趣，俯身近前道：“你若还俗，定是个美人胚子。不若嫁给我作妾......”说时突然摘下了她头上僧帽，众人惊“咦”声中，只见小尼姑秃头之外，半张脸上生满红斑，形象诡异可怖，却是与美人二字相去甚远。
小尼姑料不到他如此下作，急怒攻心之下，抬脚踢向那大汉肚腹。那大汉正自呆立地上出神，哪料到她一个柔弱尼姑，竟敢出脚击打自己，猝不及防之下，肚腹上结结实实挨了一脚，“哎吆”声中，仰面便倒了下去。