第六十八章烟雨江南行(15)
那人闻言猛地一怔，倏忽间退至两丈开外，口中喃喃道：“我一生最恨无信之人，岂是食言而肥之人？今日老夫自画牢笼，学那蠢人作茧自缚，叫你小子得了天大便宜......”他口中自言自语，径朝岩壁处行去，任乔南如何喊他，竟不再搭腔。
如此过得两三个时辰，乔南近前与他说话，那人便如哑巴般不闻不问不答，盘膝坐与岩石上，闭目静心练功。
乔南也盘膝打坐了一会儿，实在无聊至极，便起身朝来路行去，心想此行得知了无花做梦原委，也算得不虚此行。只是出洞后如何与金大哥商议，将此怪人带出地洞，心下却全无计较。
过不多时，乔南已行至木板门处，岂知一推之下，不由得大吃一惊，只见一块巨石落在门内，将出洞之路堵得严严实实。乔南运功推那巨石，巨石仿若小山般纹丝不动。他原路返回，绕岩壁四处寻找出洞之口，可寻遍岩壁四周，又哪里有什么出口？无奈之下，他又返回至那人身边，问道：“前辈，你为何堵死了出洞之口？”
那人端坐于地上，眼观鼻，鼻观心，不与乔南搭一句话。
岩洞中静寂无声，几可听得自身心跳之声。乔南枯坐了一个多时辰，见对面那人仍端坐不动，索性也闭了双目，自己与自己下起了盲棋。
也不知过了多少时间，正自弈盲棋之时，忽听得身侧“吧嗒”一声轻响，睁眼看时，只见身侧掉了一只石钵，石钵内装满清水，清水中漂了一个干馒头，馒头漂浮于水上，兀自晃动不已。此时入洞已有几个时辰，腹中空空，早已饥饿不已，伸手端起石钵来，喝了几口清水，拿起钵中馒头便咬了起来。岂知一咬之下，方知那馒头其硬如石，只有先浸泡于水中，待馒头软化之后，方可下咽。
如此入洞以来，已将满十二个时辰。乔南独自弈棋困顿不已，便斜倚在岩壁上睡了过去，正自迷迷糊糊之时，忽听得耳畔“仓啷啷”一声大响，睁开眼看时，只见那人双目赤红，须发戟张，手铐脚镣上铁链连在岩壁上铁链中。初始时他只是前后移动，带得铁链哗哗作响；其后他似受了天大之痛苦，状若疯魔般上下左右跳跃，铁链与岩石相击，发出“咚咚”之声，与无花所述如出一辙，恰似重锤击石般响声。
如此这般约莫半个时辰后，那人方才停歇了嘶喊，岩洞中复又归于寂静。乔南自远处观察，心知此人定患有内疾，且每日夜半时发作，他狂呼乱跳所发之声，传于地面之时，已变得非常微弱，这才引发无花“梦魇”之举。看到那人适才痛苦之状，乔南不自禁忆及当年自己中了淳二先生火云掌之后，每次体内衍生内力发作之时，痛不欲生之情形......
乔南本不知洞中时日，只是那人一日发作一次，倒提醒了他入洞时日，于是他每当那人发作之时，便在岩壁上画一圆圈，借此知晓自己入洞时日。
这一日从睡梦中醒来，借了岩壁上油灯微光，数数岩壁上所刻圆圈，共计一十六个圆圈，也即已在岩洞中度过一十六日，心中暗道：“自己平白无故失踪，上面众人定然四处找寻。只不知这十六日中，白兄、金大哥、竹鱼儿、富彩儿、无花、金家四兄弟、梅兰竹菊四姝，一众人心中焦急，又哪会知道自己竟在他们脚下生存？
想了一会儿心事，抬眼望望远处端坐之怪人，闲极无聊之际，捡起身边一块石头，在地下岩石上画了一幅棋盘，自顾自下起棋来。圆圈当作一方，方块当作另一方，自布局起始，直弈至中局。自己与自己弈棋，自当对下一步了如指掌，故此棋盘上双方始终势均力敌，难分高下。弈至精彩之处，乔南忍不住站起身来，绕了棋盘游走，口中喃喃道：“圆圈方若打入左下边角之地，局势当大乱，共有十七种行棋之法。方块方应对之法，相应地也有十七种，若然弃而不顾，反攻对方中路......”
正自自言自语之时，忽听得铁链声哗哗作响，那怪人走近前来，双目盯了棋盘，凝神观看。过了约一盏茶时分，那怪人忽地开口问道：“喂，小子，你从何处得来的棋谱？”乔南久已不与他说话，本想他定然不会开口言语，闻言倒吓了一跳，从棋局中回过神来，说道：“我自己与自己下棋，又哪里是什么棋谱了？”
那人双目如电般射向乔南，旋即又恢复如初，说道：“你可是轩逸老人传人？”听他言及轩逸老人，乔南回道：“轩逸老人曾与晚辈有一面之缘，且与我有救命之恩。可惜缘分有限，晚辈并非他老人家嫡传弟子。”那人眼中闪过一抹惊讶之色，又问道：“当年京城天下棋会时，轩逸老人弟子吴禁忌独揽桂冠，其时你可曾参与？”乔南淡淡道：“当年若非他偷奸耍滑，拖延时间，早成我手下败将了。”
那人惊声道：“如此说来，你便是吴禁忌对手耿怀南？”
“耿怀南乃晚辈化名，我姓乔名南。”
那人不解道：“不过弈棋而已，为何不示之以真名实姓？”
乔南说道：“其时我已加入天地会，屡遭清廷缉捕，故此只能以化名参赛。”
那人听闻“天地会”三字，眼神中隐现赞赏之意，忽地问乔南道：“你可识得天地会总舵主？”
乔南笑道：“不久之前，陈总舵主前来扬州与清廷谈判，晚辈得他推荐，有幸参与其中。”那人闻言急道：“陈永华与满人谈判，是否有归顺朝廷之心？”乔南道：“陈总舵主志在高远，不过借此探探清廷虚实，他日时机到来时，必然和延平郡王一同起事，推翻满人残暴统治。”那人击掌叫声好，说道：“看来老夫多半错怪了你。不过放你出去之前，你先陪老夫下一盘棋，倒要掂掂你有几斤几两。”
乔南拾起地上石子，正欲再画一棋盘，只见那人伸出右手食指，于岩石之上飞速划动，“嗤嗤”声响中，石屑纷飞，宛若雪片般纷纷落下。再看地上时，一幅石刻棋盘工整有致，入石三分。乔南不自禁暗暗乍舌：此人指力之强，足可与少林寺本觉方丈相媲美。
那人坐定之后，说道：“此间没有棋子，便以圆圈和方块代之。你乃天下棋会无冕之王，我便倚老卖老，执圆圈先行。”也不待乔南回话，他手指伸处，“嗤”一声轻响，已在星位点了一个圆圈。乔南见到他如此高深功夫，不禁忆及当年少林寺之时，藏僧阿旺喇嘛石上刻字之事，说道：“前辈指力之强之高，足可与藏僧阿旺喇嘛相提并论。”那人越发讶异道：“你如何识得阿旺大师？”乔南回道：“晚辈曾与少林寺盘桓一段时日，有幸见识到阿旺喇嘛指力神功。今日得见前辈神功，相较之下，与阿旺喇嘛当在伯仲之间。”正所谓千穿万穿，马屁不穿，那人得乔南夸赞，枯瘦脸上竟现出笑意，只是好似泥巴上裂开了缝，笑得难看之极。
乔南从未练过指功，自然潇洒不得，只得老老实实，用石子刻了一个方块于星位。
二人布局甚快，不多时已进入中局。那怪人为求先机，率先打入乔南领地。乔南步步为营，防守滴水不漏。
双方弈棋一个多时辰之后，乔南一改先前守势，开始攻击对方腹地。对面怪人看他步步紧逼，且手段愈加严厉，眼见得右下角要被削去三目，额头上不禁汗珠涔涔而下，心中显然紧张之极。乔南见棋局大势已定，起身到岩壁边端来两钵清水，置于棋盘之侧。那人端起石钵便喝，眼光始终不离开棋盘。
棋局进入收官阶段，那人将石钵中清水一饮而尽，颓然道：“败局已定，收官又有何用？”稍后又道：“年轻人，你棋艺精湛，棋力当不在吴禁忌之下。如此看来，你先前所言不虚。”乔南尚未答话，那人猛地一拍额头道：“哎吆，若你小子先前所言非虚，无花......无花岂不真的治愈了头痛之症？你.......你还说她身形长高。”
乔南见他语无伦次之状，笑道：“若晚辈猜测不错，前辈定为金大哥和无花亲人。”
那人忽地低垂下头去，眼神中尽为痛苦之色，沉吟良久才道：“你既治愈了无花头痛之症，便是金家恩人。且又与无果结拜为兄弟......故此老夫不愿再瞒你，我便是无果、无花的父亲金盛叹。”
乔南惊得张口结舌道：“金大哥说过，金老爷已于五年前病逝。何以你......你又死而复活？却始终不与金大哥和无花见面。”金老爷闻言不觉潸然泪下，说道：“你瞧老夫这副模样，若贸然出得洞去，旁人还以为僵尸现世，定然闹得金家鸡犬不宁。”
半晌之后，金盛叹说道：“乔南，你去吧。只是出洞之后，望你信守诺言，替老夫保守秘密。”乔南道：“可来时路已被巨石所阻，又如何出得洞去？”金老爷回道：“巨石之侧装有机关，扳动之后，巨石移至一侧，可容一人通过。”
金老爷久未与人交谈，五年来独守岩洞内，今日得与乔南“冰释前嫌”，在他临走之前，将其中原委尽皆告知于他。
原来金老爷五年前炼功时，急躁冒进，不慎走火入魔。初始发作时，尚可忍受，谁知到得后来，每日夜半发作之时，头痛欲裂，浑身奇痒，痛楚难当。他私下赴南京、杭州找名医问诊，尽皆束手无策，难以治愈他内力岔气之伤。金盛叹黯然返回扬州之后，不欲儿女看到自己痛苦之状，忽发奇想：假若自己“病逝”，隐居于一处秘所，岂不“两全其美”。
这一日之后，他于扬州城内四处打探园林别院卖价，并于几日后购得一所园林别院，即现下金无果、金无花所居别院。此园林别院虽然占地颇广，但外表看去也并无出奇之处，金老爷花巨资购置，只是看中了园林别院下岩洞。此岩洞原为储藏蔬菜、冰块之用，金老爷购置之后，到北地请来能工巧匠，将地下岩洞整饰一番，并设置了几道机关，以防外人误入。
待得地下工程完工后，金老爷便即“一病不起”，不到半月，竟医治无效，撇下无果和无花“撒手西去”。其实他当时只是用了龟息之功，瞒过了郎中和一众家人。待到下葬之后，金老爷当夜掘开坟墓，又将自己坟墓恢复原状后，连夜潜至岩洞中。岩洞中早已预存了食物和饮水，足够他数年之用，只是食物单调粗鄙些罢了。每日夜半发作之时，金老爷便将自己束缚于手铐脚镣中，再将铁链连于岩壁铁链上，以防自己剧痛下神志不清，毁了岩洞中生活用具。发作之时，他每次都狂呼乱叫，状若疯魔，以此来消磨剧痛。初时他每日过后便解了身上手铐脚镣，以便饮食活动，但时日一长，岩洞中孤独寂寞，再无外人，他反倒习惯了时刻戴了手铐脚镣，从此便日日铁链随身，再未解脱过。
初始两年内，他心中记挂无花头痛之症，每隔几个月便偷偷出洞一趟，探查无花之病情。可随日月之轮转，无花头痛之症依然如故，不论金无果请来何方名医，均无功而返，束手无策。心灰意懒之下，金老爷眼不见为净，兼且每次发作时疼痛日益加剧，此后独居与岩洞之中，每日与剧痛抗争，从此不问世事。
金老爷独居与岩洞中，每日打坐练功，偶尔也习练琴棋书画，借以消磨时光。随疼痛加剧，进食日渐减少，身形消瘦，又不修边幅，其外表看来形容枯槁，须发乱蓬蓬一团，乍看之下，与野人一般无异。