第六十二章烟雨江南行（9）
白自胜闻言哈哈大笑道：“我道是谁？原来忽尔博特总兵到了。京城天下棋会一别经年，久未谋面，不知总兵大人过得可好？”
忽尔博特回道：“白堂主别来无恙。若信得过我，领客人进来一叙如何？”
一行人复又下车，从守门兵士身畔走过，随了忽尔博特及几位侍卫，径朝两淮盐运使衙门内行去。
忽尔博特瞥眼间见到乔南，心中吃了一惊，几年未见，与当初济南大牢中已截然不同，可神情相貌，却又依稀相识。乔南眼见忽尔博特瞧向自己，不禁手抚腰间暗藏短弩，暗忖：“今日之谈判，忽尔博特亲来压阵，鳌拜身边定然护卫极严。短弩射程有限，须得接近了方才有十分把握。自己到时觅得机会，须一击而中......”他脑海之中，只想着如何击杀鳌拜，浑无虑及刺杀后退路。
乔南一路思忖，不知不觉间，已随了众人入得一处厅堂中。厅堂中只几名大内侍卫侍立一边，见到忽尔博特进来，尽皆点头致意，神态恭敬之极。
一行十几人坐定之后，一位侍卫上前倒水沏茶，将各人身前桌上茶杯斟满。各人谨遵来时嘱咐，并不伸手去碰茶杯。
过不多时，厅堂北侧开了一扇门，一曹姓两淮盐运使领路，十几人拥了鳌拜，缓缓朝天地会人众行来。双方坐定之后，忽尔博特起身指了鳌拜道：“这位便是辅政大臣鳌拜大人，奉皇上旨意，来此与诸位商谈台湾、福建事宜。”忽尔博特话音甫落，白自胜起身指了郑克文道：“这位是天地会总掌事郑克文，奉延平郡王之命，前来扬州洽谈。”对郑克文身畔之陈永华，却不做介绍，一略而过。此乃众人事先商定之策略，盖因陈永华作为天地会总舵主，常来中原巡视，身份轻易不可泄露与外人。
乔南坐于陈总舵主身侧，距鳌拜约有丈余。此时他对双方互呈条文漠不关心，一心只专注于鳌拜身上，伺机刺杀与他，务求一击得手。他右手缓缓探入腰间，借了袍服遮掩，将短弩机括打开，弩箭早已候于短弩之中，静待击发。值此之际，毕竟他首次杀人，心房中“通通”乱跳，手心中全为冷汗。
陈总舵主无意中瞥了一眼，见乔南额头上汗珠微现，神色异于寻常，低声道：“乔南，是否身子不舒服？”乔南闻言心中一惊，暗忖自己做事慌张，着了痕迹。他收摄心神，低声回道：“在下只是担心清廷会不会使何诡计。”陈总舵主闻言笑道：“谈判未有结果之前，他们绝不至于轻易下手。”
乔南正自神思恍惚之际，忽见鳌拜拍案而起，怒声道：“尔等提如此条件，若然答应，权力岂不在三藩之上？”
郑克文针锋相对，回道：“我等本就孤悬海外，并非藩王。”言外之意便是：藩王为清廷所封，本就属清廷管束；郑王爷却为前朝所封，与三藩自不可同日而语，倒有国与国相商之意。
眼见得双方便要不欢而散，鳌拜更欲起身离去，乔南手握长袍中短弩，手指紧扣机括。只待将长袍掀开，便要发射弩箭。他抬眼往身侧看去，见到白自胜正盯了他看，手捋颏下白须，微微摇头不止。乔南内心中一怔：只不知白兄摇头为何意？或示意自己事不可为，或叹自己年轻冲动，全不顾大局。若自己当即发射弩箭，双方势必立刻翻脸，形同水火......自己为师父圆通报仇，早将安危置之度外，可陈总舵主、白兄、赵堂主、郑掌事皆为天地会栋梁人物，若因为自己有何闪失，天地会反清复明大计岂不........
就在乔南彷徨之际，一众大内侍卫已挡在鳌拜身前，拥了鳌拜朝后堂门行去。他呆立与当地，怔怔地不知如何是好，白自胜拉了他手道：“乔老弟，自今日之后，你已真正长大成人，再不是从前那个毛头小子。”乔南任他拉了手朝大堂外行去，眼睛却一刻未离开鳌拜，直至看不到他身影。
一行十五人出得两淮盐运使衙门，登上来时三驾马车，顺原路返回。行至一十字路口时，陈总舵主道：“咱们身后有两架马车，已随了很久，恐不怀好意。”身畔之赵堂主笑道：“总舵主放心，我来时已有安排，自有妙法摆脱后边尾巴。”
马车行至下一路口时，转弯处奔出三驾马车来，与天地会众人所乘马车一模一样。三驾马车朝南奔行，三驾马车朝东奔行。后面随行的两架马车无奈，只得分开了跟踪，一架朝南，一架朝东，紧随了奔行而去。
朝南奔行的马车便是十五人所乘，马车再行至下一路口时，如法炮制，又有三驾马车从转弯处奔行而出，三驾马车朝南奔行，三驾马车朝西奔行。身后随行的马车犹豫片刻，转向朝西跟踪而去。
白自胜掀起篷帘，回头看到那马车跟踪而来，说道：“赵堂主，此次算他选对了。”赵堂主笑道：“前方路口还有两道选题，只不知他们可否次次运气如此之好？”二人说话之间，马车又到一岔路口，又是三驾马车奔行而出，一者朝南，一者朝西，车声粼粼中，分作两个方向行去。车后跟踪之马车毫不犹豫，随了朝西奔行之马车，跟踪而去。
白自胜眼瞧得那马车渐行渐远，笑道：“赵堂主这一招妙计，他终究未能躲得过去，还是中招了。”陈总舵主问道：“使用了如此多马车，想来费用却是不菲，周折也定然不小？”赵堂主回道：“总舵主不必担心。城东、城西各有一家车马店，属扬州分会经营。今日拉出来一用，不过寻常遛马而已，并无多大费用。”
三驾马车于大街小巷中再奔行一阵，确认无人跟踪后，车夫吆喝声中，马车回头转入一小弄堂之中，车上十五人悄然下了车，从古玩店后门鱼贯进入店内。
乔南和白自胜陪同众人用过餐后，又到陈总舵主书房之中，听他们纵论了一番今后大势，方才随同白自胜，别过陈总舵主一行，乘马车回至别院。
白自胜见他郁郁寡欢，仍在为刺杀鳌拜之事烦恼，便从地窖中拿出一坛酒来，说道：“常言道：福兮禍所伏，禍兮福所倚。此次刺杀鳌拜，确非良机。他日觅得时机，定可将鳌拜斩杀。”乔南知他好言宽慰自己，也不搭话，拍开酒坛上泥封，将酒倒满了两个海碗，与白自胜略一碰碗，仰脖“咕咚咕咚”将碗中酒灌入腹中。白自胜见了他此等豪气，不甘落后，也将碗中酒一饮而尽。
二人喝得兴起，一坛酒告罄之后，又从地窖中拿来一坛。正当二人喝得畅快之时，竹鱼儿推门而入，嬉笑道：“南哥，白兄，你二人在此偷偷饮酒，怎地不将我叫来陪饮，岂不大煞风光？”白自胜拿过一只碗来，“咕噜噜”倒满了酒，说道：“我白自胜平生好棋、好酒、好武，论及棋艺，自不及乔老弟精湛，可论及酒量，此生罕逢对手，今日心中畅快，便与竹鱼儿小侠拼一回酒，喝他个不醉不罢休。”
三人推杯换盏，你来我往，不知不觉中已将三坛酒饮尽。白自胜毕竟年岁已高，酒量已比不得盛年之时，虽勉力支撑，但强自说得几句话之后，便即倒头沉沉睡去；竹鱼儿少年之人，内力有限，也早喝的七荤八素，自回房歇息去了。乔南却愈喝愈清醒，只觉体内内力澎湃，借了酒劲激发，内力飞速游走于全身经络之间，毫无滞涩。推本溯源，自己内力得有今日，全籍师父圆通之惠。近日以来，乔南也常惊讶于自身内力增长之快，远胜于干娘所授内功心法。愈是如此，他心中也越思念师父圆通，更激发他对鳌拜憎恨之情。
独坐半晌之后，他霍地站起身来，摸摸腰间短弩，又将包裹中弯刀插在腰间，轻轻推开木板门，从青砖墙上一跃而出，没入夜色之中。
他展开身形疾奔，穿街过巷，直奔两淮盐运使衙门而去。不过半个多时辰，乔南已进入两淮盐运使衙门后院之中，入目皆为房舍，青砖碧瓦，灯火通明，侍卫们不时从房舍前走过，护卫甚为严密，要想混入却是不易。
乔南于暗处伏了一会儿，正苦无良策之际，忽见一个侍卫向他这边走来，口中兀自轻哼小调。行至黑暗之处，那侍卫解开裤子撒尿。待他正欲提起裤子之时，乔南一步跨上前去，单手疾点他身上几处要穴，那侍卫浑身一软，瘫坐于地上动弹不得。乔南褪下他身上衣帽，穿戴与自己身上，虽有些许短小，所幸这名侍卫身形还算高大，不至于衣衫太过紧抽。
乔南压低头上官帽，拣一处大房径自行去，将至大房门口之时，一名侍卫过来呵斥道：“富大人说了各侍其职，你不在原地留守，来此瞎转悠什么？”乔南听他京腔京韵，显是从京城而来，也学了他腔调说道：“富大人说此处要紧，命我前来与你一同守卫。”那侍卫见他面目始终处于背光之处，看不清脸庞，心下生了疑心，问道：“你叫什么名字？怎地如此面生？”
乔南心知瞒浑他不过，摆手道：“你过来，我有一个秘密告诉与你。”那侍卫将信将疑，缓缓移步过来，眼神中尽为戒备神情。乔南探身过去，低语道：“我便是刺客。”那侍卫大惊之际，正欲拔出腰间短刀，乔南双手微挫，不容他动作，早将他点到在地。将那侍卫拖入大房之中，顺手扔在了一张矮脚茶桌之下。正欲入内探寻，忽听得内室传来女子娇笑之声，又听得有人问道：“不在外面当差，却来房中做什么？”
乔南闻言大吃一惊，自己拖那侍卫进来之时，动作极为轻微，生恐惊动了室内之人，谁知他还能察觉，所幸他以为那侍卫偷懒，只是出声责备，并未出来查探。此人功力之深，看来并不在自己之下。
乔南假意轻“嗯”一声，抬脚便往外行去，走到门边，双脚轻踏了几下（以示远去之意），忽地返身轻手轻脚走向内室中。行至门栏珠帘处，从缝隙中斜眼睨去，他不觉看得满脸通红，心中狂跳不止。原来室中之人正是鳌拜，横躺于一张绣床之上，赤身裸体，怀中轻拥了一位裸体娇女，正自调笑逗弄不止。乔南眼见得大仇在报，机会便在眼前，稍纵即逝，从腰间抽出短弩来，瞄准了鳌拜，轻叩机括，弩箭“巴塔”一声激射而出。
也是鳌拜命不该绝，此时他紧拥怀中娇女，忽地转身成下位，那女子却赤身裸体，骑在了鳌拜身上。弩箭激射而来，“扑哧”一声没入了那女子后背之中，“哎吆”惊叫声中，那女子软躺作一团，瞬间便没了气息。鳌拜久经阵战，不容乔南第二箭发出，将那女子一把提起，口中大叫一声，猛地掷向珠帘处，又将桌上红烛一掌扇灭，自己一个翻滚，已躲在了绣床之下。如此一来，黑暗中隔了大床，若想用弩箭来伤到他，却是千难万难。
乔南顾不得许多，抽出腰间弯刀，纵身跳跃至绣床之上，挥刀便砍了下去。那弯刀乃杨老帮主相赠，为南宋时杨家先人从一西域巨商手中购得，代代相传，若非杨老帮主有感他救了儿子性命，怎舍得以此家传宝刀相赠？
弯刀砍在木床之上，连着被褥，仿若切于腐泥之上，瞬间将床心处划出一道口子。乔南状若疯狂，挥刀不断斩于床上，过不多久，一张绣床便已被砍得支离破碎，面目全非。鳌拜于床下左躲右闪，狼狈不堪，偏又不敢发声喊人，唯恐刺客循声而刺，自己更难以躲避。