第四十章千年古刹（8）
鳌拜一番话刚说完，身侧之吴禁忌接道：“大将军万金之体，岂可以身犯险？在下不才，愿代将军出战，请大将军予以允准。”
群僧议论声中，鳌拜显得意兴飞扬，手指吴禁忌，朗声道：“这位姓吴名禁忌，乃新科天下棋王，于去岁天下棋会中一举夺魁，棋艺自是冠绝天下，无有对手。不知少林僧人中，可有人敢与他对弈？”
本觉方丈双手合什，回道：“弈棋一道，讲胜负，论输赢，有若疆场杀伐，与我佛慈悲之心相左，有碍出家人清静淡泊之性。故此寺中僧人，无一人可与吴施主对弈。”鳌拜闻言哈哈大笑道：“既然无人可与之对弈，别无他法，你们只能选出一位武功高手，与吴禁忌棋王比试几招。”
般若堂首座本元见状，心中早已不愤，正欲请示本觉方丈，却听得对面僧人群中乔南说道：“在下不才，幼时曾习得几招棋谱，勉强入得法眼。方丈大人，请允准弟子与吴施主对弈，免了拳脚相斗。”本觉方丈早知他棋艺绝佳，实已在天下棋会时胜过吴禁忌，只是阴差阳错，旧病复发，未能加冕而已。当下也不犹豫，笑道：“此子乃老衲坐下俗家弟子，后又拜圆通为师，姓乔，单名南。乔南既然愿与吴施主对弈，老衲岂有阻拦之理？”
吴禁忌听闻有人与他对弈，颇出意料之外，细细端详对手，却原来是一位高大少年，从未曾与之谋面。概因天下棋会时，乔南易容对弈，从未以真面目示人。此时再与吴禁忌弈棋，乔南忆及往事，恍若隔世，不自禁想起久违的白兄及香凝儿，心中暗道：“一别经年有余，也不知白兄和香凝儿身在何处，还有干娘......江湖险诈，但愿他们能平安无事。”忆及自己三番五次死里逃生，仍能存活于世上，不禁释然。
不多时，两名侍卫拿来棋盘和棋子，置于一张木桌之上，桌旁放置两把椅子，用作对弈之用。
双方坐定，猜子之后（猜单双，定谁为先手），吴禁忌执白先行。开局波澜不惊，双方均采用守势，行棋中规中矩，鲜有冲突之举。
奕至中盘，乔南仍是落子如飞，仿若不加思索，一蹴而就。吴禁忌行棋渐缓，抬眼瞥向乔南，却愈看愈是惊讶，忍不住胡思乱想：“此子年纪轻轻，行棋却颇有大将之风，落子果决，棋风厚重，叫人抓不到半点破绽。”恍惚之中，他又忆及天下棋会时那个对手耿怀南，也是一般的年纪轻轻，行棋果决，棋风厚重。若非他旧病复发，自己几将败于他手。吴禁忌转念又想：传言耿怀南乃天地会中人，天下棋会后再未现身江湖，十之八九，已然归西。
中盘之后，乔南一改稳健棋风，悍然攻击对方，将对方右下角一条长龙一分为二。奕得五六手之后，吴禁忌方始心生怯意，头上黄豆大汗珠涔涔而下，心中大呼不妙。
再看乔南时，却见他手执棋子，身体略微前倾，神态间尽显淡定，已入物我两忘之境界。此时他虽内力全无，身体却康健无比，再不用忧心“内疾”复发。高手弈棋，比得便是耐心及冷静，若一方急于求成，或失却冷静，便会出现错招、漏招，所谓一着不慎，满盘皆输。
吴禁忌手执一枚棋子，却久久不愿落下，长考之后，还是瞻前顾后，难得一万全之策。一众少林寺僧人不谙此道，只静心等待，殊无半分不耐之意。鳌拜久经阵战，深知搏杀之理，虽心中怨吴禁忌不能速胜，但也能静下心来，耐心等待棋局；可一众宫中侍卫养尊处优惯了，平时又颐指气使，此时久候之下，饥肠辘辘，心中早已不耐，只是碍于鳌拜在此，才不敢发声催促。
又过得一盏茶时分，静寂之中，忽听得有鼾声响起，却原来一位僧人久待之下，精神困顿，径自站立于地上打盹。鼾声初时颇为局促，一短一长，稍顷之后，鼾声变得细腻悠长，宛若春夜猫声。众人此时再也忍耐不住，尽皆哄堂大笑。
与众人哄然大笑声中，忽闻得吴禁忌说道：“你是耿怀南，你是天地会反贼耿怀南！”原来他久思之下，猛地想到眼前之人与天下棋会时耿怀南棋风颇似，身形同样高大，只面相不同。随又想到，天下棋会时，十之八九，耿怀南已易容改装。眼瞧得棋局不顺，假若继续对弈，必败无疑，他生性好胜，容不得自己一败再败，虽心中只是疑惑，不能确定乔南便是耿怀南，却也再不迟疑，脱口喊了出来。
鳌拜听得吴禁忌话声，暴喝道：“此人乃反贼耿怀南，众侍卫听令，速将此人拿下！”呼喝斥骂声中，十几名大内侍卫一拥而上，齐朝乔南扑来。吴禁忌近水楼台，屈指成爪，疾向乔南咽部抓来。身当此境，乔南不及思虑，双手微挫，使一招风雷拳法中“风起云涌”，试图格挡吴禁忌来袭之爪。拳爪相击之下，乔南但觉奇痛无比，竟不能自持，双拳斜斜朝下垂去。吴禁忌一击得手，心道：“这小子棋艺高超，武功却稀松平常。尤其拳上内力，与常人一般无异。”当下他并不回手，变爪为掌，直朝乔南胸部劈去。
乔南眼见他单掌劈来，避无可避，挡无可挡，索性闭了双眼，静待厉掌落下之时。众人吵嚷声中，忽听得“啵”一声轻响，紧接着“哎吆”一声惨叫。乔南听闻叫声，睁眼看时，只见吴禁忌倒飞出两丈开外，口角边血迹长流，显是疼痛不堪；自己身左侧，师父圆通跌坐于地上，胸前赫然一只掌印，衣衫已隐然破碎，他双手合什，口中念念有词。转念之间，乔南已知师父替自己捱了一掌，却不知伤势如何？吴禁忌受他浑厚内力反击，被震得心脉损伤，倒地不起。
乔南扶了圆通肩膀，颤声问道：“师父，你伤势如何？”
圆通轻笑一声道：“不碍事，只是五脏受到震动，气血略微阻涩。我适才运功绕行一周，业已无碍。”乔南说道：“若然你感觉气血不畅，弟子施以针灸之法，当可治愈。”圆通摇头道：“贫僧已无虞，不必多虑。只是今日寺中之劫难，却不知如何善了。”
十几位侍卫对圆通颇为忌惮，竟不敢上前，只团团围住他们师徒二人。只听得本觉方丈说道：“仅凭吴施主一人之言，便认定乔南为反贼耿怀南，难以让人信服。望大将军三思，不要冤了他人。”鳌拜轻哼一声，反问道：“老和尚，你这做师父的，难道不知你的徒儿是反贼吗？”本觉方丈念声阿弥托佛，淡然道：“老衲收他做俗家弟子时，只知他为人本分，乐善好施，却从未听说他为反贼。”
此时吴禁忌运功打坐，歇息一会儿，已能开口说话，闻言道：“此人与耿怀南棋路颇似，身形一般，定为同一人所扮。天下哪有如此相像之棋艺高超之人？”乔南闻言反驳道：“天下棋风相似、身形高大之人千千万万，依你如此说来，岂不均为同一人所为？真乃滑天下之大稽也。”
鳌拜略懂棋艺，已看出吴禁忌此局必败，心中怒其不争之时，却暗自定夺：不论吴禁忌所言是真是假，如今只能霸王硬上弓，容不得在少林寺众僧面前一败再败。鳌拜随怒声道：“吴大师一代棋王，品格高尚，岂能诬陷你一个黄口小儿？来人，将他拿下了，押回洛阳府衙去审讯！”
侍卫们正欲作势扑向乔南，却听得圆通说道：“乔南乃贫僧弟子，贫僧可担保他清白。”鳌拜冷笑道：“你一个少林杂役僧人，又拿什么来担保他清白？”圆通和尚起身站立，宣声佛号，肃声道：“贫僧虽人微言轻，却愿用区区性命来担保弟子乔南清名。自五年前起始，乔南拜贫僧为师，扫地挑水外，研习一些医术病理，从未离开少林寺半步。”圆通言下之意，再也明白不过：乔南五年前便已投入圆通门下，从未离寺一步，而天下棋会于一年多之前举办，乔南分身乏术，又如何会是天地会反贼耿怀南？
闻听师父之言，乔南不禁一愣，暗忖：“师父从不诳言，唯恐破戒。今日为了自己，却不惜撒谎破妄语之戒。”
鳌拜略一思索，已明其意，大声道：“依你言下之意，作为师父，你愿为弟子代为受罚？”
一旁之本因大和尚再也忍不住，接口道：“本就无过，何言受罚？大将军适才所言，老衲倒越来越听不懂了。有一句话说得好：欲加之罪，何患无辞？”
闻听本因之言，鳌拜脸色阴沉，显得恼羞成怒。身畔一位大内侍卫察言观色，心知鳌拜已生了杀意，虎吼一声道：“胖和尚，竟敢顶撞大将军，真的活腻歪了。”他话未及完，早抽出腰中长刀，劈头盖脑朝本因砍来。
本因和尚久历江湖，心中早已不耐，见那侍卫兜头砍来，正中下怀，长笑声中，庞大之身形拔地而起，跃过那侍卫头顶之时，使一招无相劫指中“卿本虚无”，指力堪堪击在长刀刀刃之上。“嗡”一声轻响声中，那侍卫握刀之虎口巨痛，拿捏不定，长刀“玎珰”一声跌在地上。本因和尚站定之后，并未乘胜追击，笑说道：“刀乃杀人之利器，出手之前，最好想好了再下手。否则每次均摔跌于地上，却是有违初衷。”那侍卫心知大和尚功夫远胜自己，且并未乘胜追击，显是给自己留了面子，虽不致亲口言谢，但也再未口出狂言，悻悻然拾起地上长刀，自回至侍卫群中。
本觉方丈行至鳌拜身前，双手合什道：“拳乃末技，出家人籍此修身悟性，不能以此来争强斗胜，违了达摩祖师初衷。不敬之处，还请大将军原宥。”
鳌拜冷笑道：“你倒说得轻巧。若拳为末技，几百年来，少林功夫为何能称雄武林，领袖群伦？今日之事，须得有人来承担，否则本将军一声令下，调集河南境内之兵，踏平少林寺。”
本觉方丈念声阿弥托佛，说道：“老衲身为寺中方丈，自该承担一切劫难。”鳌拜点头道：“既然老和尚愿担待一切，我便成全你，随我去一趟洛阳府府衙。”本因大和尚正欲出言相讥，方丈师兄摇头示意其闭口。一旁之本无、圆明等怒目相视，却摄于方丈威严，均未出言反驳。
乔南心中但想：“少林寺建寺千年以来，从未曾听说过有方丈被官府带走之事。此事因自己而起（被吴禁忌指认为耿怀南），须从自己而终。若然僵持下去，拳脚相见，免不了互生仇隙。鳌拜此人心胸狭窄，一介武夫，或如他所言，调集近处朝廷兵营，围困少林寺。那时兵戈相见，少林寺千年古刹，难免被毁于一旦。”他心中主意已定，大声道：“方丈师父，此事因我而起，本就与你无关。我乔南孤身一人，无牵无挂，正想去洛阳府衙游玩一番。”他口中说来轻松，余人却听得心事沉沉。
众僧议论声中，忽听得圆通和尚道：“方丈，此事全因贫僧而起。贫僧自知罪孽深重，甘愿随鳌拜将军而去。”