第十八章天下棋会（2）
次晨醒来，习孔汕睁眼看到习忠跪于地上，双眼哭得通红，别过了头沉声道：“逆子，做出此等大逆不道之事来，如何对得起列祖列宗？你走吧，姓习的从此没有你这个儿子。”习忠只叫得一声：“爹爹。”便已泣不成声。
木板门“吱呀”一声开处，一位白衣妇人入得门来，却正是石师妹。她走到习忠身前站定，脸色煞白，如漆星眸紧盯习孔汕，厉声道：“习孔汕，你当年毁了你我白头之约，做了背信弃义之人。如今你又要你儿子做背信弃义之人吗？”习孔汕闭了双目，勉力坐起身来，说道：“师妹，我当年迫于师父之命，与你订婚。可···可订婚之前，我已与惠兰私定终身。后来我与惠兰私奔潜往北方，无论如何···总是我负了你。你···你要报复与我，何苦用此等手段？”
“习孔汕，你也忒高看你自己了。你自己不成器，做事畏首畏尾，心志不坚，做了背信弃义之徒。哼，生的儿子，可比你有担当多了。我虽大他十几岁，但那又如何？王法中那一条说了：我不可与他成婚。情之一字，岂是你能猜得透？”石师妹讲的振振有词，习孔汕听得瞠目结舌，半天里回不过味来，只呐呐道：“我···我一生···为情所困，我猜不透···情之一字？”
“哈哈哈哈！猜不透便不要去猜，何苦自寻烦恼呢？人生曲折处，得放手时须放手，不必强求。习香主，事已至此，该当顺其自然才是。”哈哈大笑声中，白自胜立于门口朗声说道。
习孔汕睁开眼来，心中兀自咀嚼着“人生曲折处，得放手时须放手，不必强求”几句，口中喃喃自语道：“种瓜得瓜，种豆得豆。自己所种情孽之根，自是···结了一个苦瓜。”稍微顿挫，对习忠说道：“忠儿，罢了···罢了，你随石师妹去吧，要好好善待与她，与她···白头偕老，永结同心。”
习忠闻言如闻圣音，“咚咚咚”朝父亲磕了几个头，哽咽道：“孩儿定遵父亲之言，此生对石···大姐誓爱不渝，与她永结同心。”说完后长身而起，携了石大姐之手离去。
白自胜出门对乔南说道：“乔兄弟，此间事已了，你我今日便即启程，一路赶往京城，去赴那天下棋会。不知你意下如何？”乔南早已心驰神往，喜道：“如此最好。能会会天下棋界英才，也可算死而无憾了。”
午餐过后，结束妥当，一行九人乘马离去。寒山子大袖飘飘，尽展轻功，从后急速赶来，口中大喊道：“乔南，等等！”乔南勒了马缰，笑问道：“寒山子，莫非你也想去京师凑热闹？”寒山子拿出一本书，说道：“臭小子，今朝一别，何时再吃到你所烹之菜，可就杳无日期了。也罢，相识一场，总是缘分。我虽不收徒，但这本医术笔记却馈赠予你，以报你好医之心。”乔南接过书，正欲言谢，寒山子已自飘然离去。
到得一个岔路口，习孔汕别过众人，径自朝东急驰而去，余人快马加鞭，一路朝北而去。经德州、沧州，这一日到得直沽口（天津）。众人顾虑到人多，选了一个大客栈歇宿，名曰海北客栈。直沽口乃京畿水上门户，也为北方商埠，南来北往，水陆两路，街店十分之繁华。
待到戍时时分，一行八人去一家酒楼就餐。点过菜之后，又要了一坛酒，八人团团围坐一桌，静待酒菜上来。过了一会儿，进来几位军官打扮之人，店小二唱诺道：“几位军爷辛苦了，这边厢有请！”四位军官大刺刺走入门来，将皮靴踩在板凳上，瞥眼问道：“小二，难道没有雅间吗？让老子坐大堂。”店小二回道：“诸位军爷，今儿人多，雅间已没了。还请军爷们海涵，将就一二。”这位军官正欲发火，另外一位军官使了个眼色，四人先后坐在一张十人大桌旁。店小二忙不迭地送上菜谱，那军官道：“看什么菜谱，有什么招牌菜，尽管端上来，怕老子吃不起吗？”店小二收了菜谱，慌慌张张地端上来几道下酒凉菜，外加一坛烧酒。顷刻间，四人推杯换盏，喝酒猜拳，浑没将旁人放在眼里。
酒楼中乱糟糟之时，门外走入一位胖大和尚，青布僧衣，背上斜背一包袱。小二为难道：“大和尚，小店今儿个人多，您瞧是不是···”说着眼睛朝乔南他们望将过来，显是拼桌之意。乔南看到这胖大和尚，心中便说不出的亲近，正欲开口相邀，忽听邻桌一位军官大笑道：“喂，胖和尚，若你吃得酒肉，便到军爷桌上来。”
那和尚拱手一揖，念声“阿弥陀佛”，依言坐于凳上，吩咐小二道：“店家，请给老衲来一碗青菇素面。”
那位军官不悦道：“胖和尚，你不吃酒肉，如何敢坐到爷桌上来？”另一位军官问道：“大和尚，佛名如何称呼？”那和尚道：“老衲一介村野僧人，岂敢擅启佛名。江湖中朋友戏称关宁和尚。”一位军官闻言怒道：“大将军的关宁铁骑，岂是你这野和尚糟蹋的。”端起桌上一杯酒，随手一送，酒杯斜斜朝胖和尚面门直飞而去。大堂中食客尽皆大惊，暗想这酒杯若砸中大和尚，还不毁了面容。于电光火石间，那和尚右手疾伸，掌缘在酒杯边轻轻一带，酒杯反转，平平向那军官倒飞而去。那军官心下吃惊，急切间举臂格挡，酒杯破碎声中，早已溅了满脸酒汁。其余三人见状，均从腰间拔出佩刀，发一声喊，三柄刀齐向胖和尚砍去。
那和尚起脚踢飞身前桌椅板凳，冷笑道：“我道是谁家四只蛤蟆，却原来是软脚无头虾吴三桂家的。哼哼，鞑子皇帝开什么天下棋会，吴三桂派你们来干么？”他口中讲话，手脚上却不停顿，谈笑间悉数化解了四人攻来招数。那四位军官齐进齐退，四柄刀使得如狂风暴雨般，但那胖和尚穿梭其间，游刃有余，笑声中掌影如花，“啪”一声响，一位军官应声而倒，左肩上赫然一个掌印。其余三人各挽一个刀花，提了倒地之人，疾速退往酒楼门外。
胖大和尚追至门外，却见门口站着四五十个乞丐，为首的老者淳衣百衲，脸色枯黄，眼神阴鹜，抱拳道：“出家人慈悲为怀，何苦如此执着？得饶人处且饶人。”大和尚说道：“原来是丐帮到了，好大的气派，何时替朝廷撑上腰了。”那老丐身后一人喊道：“蒋长老，何必与他多言，先杀了这恶和尚再说！”一根木棍疾探而至，戳向大和尚。
白自胜瞧得酒楼外情形，说道：“那四位军官乃吴三桂手下，料是去京城祝贺天下棋会。门外乃丐帮人众，意在帮那四位军官逃脱，维护于清廷。不知为何丐帮投了朝廷？我们务须截住那四位军官，其中大有文章可做。”八人齐齐站起身来，留一锭银子与桌上，出门径朝那四位军官追去。
才出得门，便听丐帮人众中有人惊“咦”道：“那不是中原黄沙帮少帮主吗？”有一乞丐更越众而出，冲着乔南喊道：“杨少帮主，到了直沽口，为何不打声招呼？”乔南指着自己道：“莫非你是说我吗？”那人讶异道：“杨少帮主，你不认得我了吗？我是丐帮胡孝儿。”乔南说道：“这位大哥，你认错人了。我既不姓杨，也不叫少帮主，当真奇怪之极。”说完了话，再不做理会，转身急追白自胜一伙而去。
此一耽搁，却错过了那四位军官踪迹。白自胜低声道：“其中一位受了重伤，他们定然跑不远，十之八九寻医疗伤去了。大伙儿注意街上医馆、药店，看到时要进去瞧瞧。”众人应一声，各自沿街寻找去了。没过得多久，只听廖舒文回转来说道：“白堂主，找到点子了，在前街一个医馆当中。”
八人来到医馆门前，正欲伸手敲门，却见门前朦胧灯影中，一块方木上四个大字：今日闭馆。廖舒文说道：“适才还开着门，转眼便关了，定是那四个狗官所为。”他纵身一跃，大鸟般掠过墙去，回转来打开门椼，众人悄然入得院内。
白自胜打个手势，示意大伙儿暂缓入内，伏在窗前等待。只见正堂中人影绰绰，一个浓重的天津卫口音道：“这位军爷受了内伤，伤势甚重。老夫医术有限，只可吊得住一口生气，却万万救不得他性命。唉，你们还是另寻高明去吧。耽搁时间稍长，恐有性命之虞。”一位身形高大的军官怒道：“哼，救不了韩二哥，我一刀宰了你。”拔出腰间佩刀，作势便要斩下去。那郎中吓得魂魄俱散，刀未及身，已萎顿与地上。
白自胜打个手势，八人猛然一拥而入，将四位军官制服，并用绳索绑了。廖舒文问道：“你们四位从云南远道而来，所为何事？”那军官哼了一声，说道：“绑架朝廷命官，你可知所犯何罪吗？”廖舒文不怒反笑，道：“依你之意，我只有杀人灭口了。”从怀中掏出一把短刀，抵在他脖颈之上，只需轻轻一推，便可置他于死地。那军官知江湖中人说到做到，毫不会手软，嘶声道：“且慢，我告诉你便是。我们奉平西王之命，前往京城，祝贺朝廷的什么天下棋会。”白自胜沉声道：“贺礼在哪里？”那军官犹豫道：“在···在悦来客栈。”
乔南看到床上军官已是奄奄一息，搭了他脉搏，问身畔那医生道：“老前辈，你可给他吃过何种药？”那老夫子道：“吃了些人参、黄芪、白术之类补药，意在提住他一口气。唉，心脉受伤极重，恐难熬过一个时辰。”乔南从衣袋中取出银针，于烛火上烤过后，冷却片刻，扎入那受伤军官各处穴道中。他暗运内力，食中二指轻弹银针，银针受震，“嗡嗡”轻响，针尾颤动不止，经久不歇。那老郎中看到如此奇异针灸之法，双眼瞪得滚圆，一脸不可置信。
半柱香之后，那军官悠然醒来，问道：“富偲兄弟，这是在哪里？咦，你如何被人绑了？”其余三位军官见他醒转，喜忧参半。那身形高大的军官道：“韩二哥，是这位小兄弟救了你。”乔南开了一张方子，说道：“照此方抓药，服食一个月，当可痊愈。在此期间，忌荤腥辛辣，不可近女色。”那老夫子听得“当可痊愈”四字，只惊得目瞪口呆，隔了半晌道：“老夫眼拙，不知小兄弟师承何人？竟如华佗再世。”乔南笑答道：“我没有师父。只是在山中时，闲来无事，跟寒山子学了一些医术。”那老夫子恍然大悟道：“怪不得，怪不得吆。寒山子乃当世神医，天下医者，无出其右者。”本来那三位军官以为乔南胡吹大气，听了二人对话，方知所言非虚，韩二哥确实得救了。
那高大魁梧的军官最是直率，见事已至此，知眼前这伙人并无歹意，说道：“各位好汉，你们救了我韩二哥，在下这里谢过了。你们想知道的事，其实也没有什么，不妨说与你们。此次平西王派我们赴京，说皇帝老儿弄了个什么···劳什子天下棋会，要去祝贺一番。本来大公子（吴三桂之子吴应熊）要来的，谁知临时变卦。韩二哥乃是我等头人，代表平西王赴京祝贺，并携有贺礼。贺礼在悦来客栈中，另有人看护。”
白自胜说道：“给他们松了绑，现下到悦来客栈去。”