第十五章天不藏奸（7）
暗夜中，忽听门口香凝儿低声道：“乔南，你在吗？”乔南道：“我在。我姑姑也在这里，得想办法离开此处。”香凝儿诧异道：“你姑姑，何时来的姑姑？”此时只听甄源也跟了过来，口中嘟囔道：“这小子惹是生非，叫人不得安生。偏你多事，管这些咸淡之事，越大越不听话了。”
乔南说道：“香凝儿，姑姑，我身上携有毒气雷子。待会儿我冲在头里，用毒气雷子开道，你们尽管跟随我跑，别跟丢了。”也不待二人答话，从后窗翻身而出。香凝儿急道：“官兵有箭，你好歹拿把刀抵挡，真是孟浪。”
乔南跳出窗外，往四处扔了十几枚毒气雷子，“噼啪”响处，顿时黑烟四散，咳嗽声连绵不绝。那些弓箭手各自惜命，四散了开来。乔南身后姑姑和香凝儿紧紧相随，疾往西奔，垫后的甄源不断扔出毒气雷子，身后烟雾大盛。追兵忌惮毒烟，不敢发力追击，双方间距离愈来愈远。
四人不停奔跑，才出得镇子，迎面奔来一群马队，为首之人喊道：“是汪帮主吗？属下救援来迟，请帮主原宥。”乔南正自奇怪，那里有什么汪帮主了，只见姑姑“哼”了一声道：“韩老六，你能及时来援，恕你无罪。拉四匹马过来。”韩老六亲自牵了四匹马走上前来，躬身道：“汪帮主，此次失事，盐货尽失，还折了十几位兄弟，连帮主也差点······我怀疑有人走漏了风声。否则鞑子不会如此确知咱们行踪。”姑姑看了他一眼道：“帮中之事，回去后追究不迟，眼下先突围要紧。”
众人乘了马向西疾行，至天亮之时，已是人困马乏。又行得二三里，韩老六领众人进入山脚下一处村舍，舍中走出一位庄稼汉上前抱拳道：“汪帮主安好，小的吴旭儿见过帮主。恭请帮主入内歇息。”乔南心下暗忖：姑姑原来姓汪，许多年不见，竟做了什么帮的帮主。瞧这阵势，帮中成员对她极为敬重。众人随吴旭儿走入院中，安顿歇宿了下来。
甄源对汪帮主抱拳说道：“甄源在此叨扰了，多谢款待。原来阁下贵为盐帮帮主，称雄中原及江浙一带，久闻盐帮汪帮主大名，今日得见，果然女中豪杰也。”汪芷渃见他以真名示己，颇显诚意，回礼道：“阁下可是天地会甄源甄香主？”甄源道：“正是在下。”二人又相互客气了几句，各自回房歇息去了。
乔南心中惦记着姑姑之伤，随后进门说道：“姑姑，你受伤不轻，须立刻治疗。若再拖延，恐伤口发炎。”汪帮主讶异道：“你学过医术，师从何人？”乔南回道：“我跟寒山子曾一起生活，学了点皮毛。他也不是我的师傅，他不愿收徒。”汪芷渃自是听说过寒山子之名，所谓名师出高徒，便由得他去疗伤。
乔南从一布袋中取了刀剪、针棉等用具，剪开她后背衣衫，赫然一道斜劈的刀伤，呈现于如雪肌肤之上。他幼时得她教习武功，心中早当她亲人一般，检伤、疗伤时自是心无旁骛，丝毫未觉到男女之防。汪芷渃心中却是波澜起伏，难以平静。虽知他只一后辈少年，当自己亲姑姑一般敬重，心中全无羁绊，但自己年轻时深恋其父（即自己师哥），虽未成为夫妻，毕竟爱屋及乌，何况他此时长得高大魁伟，颇似乃父昔年风采，自己虽已年近四十，当此肌肤相接之时，却心如撞鹿，狂跳不止。
包扎好后背刀伤后，乔南毫不迟疑，又剪开她前胸衣衫，露出两只浑圆白兔，一旁现出一处寸长剑伤。他边包扎伤口边问道：“姑姑，你武功如此高强，谁能伤的了你？”汪芷渃闭了双眼，脸色潮红，原本想拒绝与他，自己包扎前胸，却鬼使神差，让他剪开衣衫包扎。令自己气恼的是，自己非但不生气，反而隐隐颇为享受。此时听他问话，只得回道：“鞑子兵有备而来，又伴随弓箭兵，一旁更有十多位高手环伺，我得以逃脱，已是万幸，帮中十几位弟兄···悉数殉难，上万斤盐货失落。”
半个时辰后，乔南包扎好了她胸前伤口，洗手打包结束妥当，正欲离去，汪芷渃问道：“一别十年，不知你功夫练得如何？”乔南笑答道：“十年来我勤练不缀，只可惜进境有限，辜负了姑姑期望。”汪芷渃走近他，用右掌抵在他背心之上，甫一发送内力，便觉一股火烧般内力逆袭而来，虽不甚强，却绵绵不绝。她大惊道：“孩子，你受了内伤？是谁下的手？”乔南答道：“济南之时，我为了救两位结拜兄弟，吃了淳二先生一招‘火云掌’，自此烙下病根。”汪芷渃道：“你识得寒山子，为何不求他医治？他乃当世神医，自然药到病除。”乔南苦笑道：“可惜寒山子对火云掌无可奈何。我自制了一种药丸，可止一时之痛，但阻不了火云掌发展之势。也许再过得几个月，我便会死去。”汪芷渃听得黯然神伤，默然无语，良久才落泪说道：“孩子，你不要灰心，天无绝人之路，定会想出办法的。”
乔南忽然问道：“姑姑，我就快要死了。可临死之前，我想知道我娘是谁，姓什么，叫什么？你能告诉我吗？”这话恰如一柄重锤，击在汪芷渃心间，宛若老伤上撒盐，叫她疼痛不已。沉吟良久，她柔声道：“孩子，我识得你父亲，却不识···你母亲。若你不嫌弃，将我当做···当作母亲如何？”说完她眼光紧盯乔南，显是心中期盼、焦虑之极。乔南听她说到识得父亲，自是认为识得乔三，毫不稀奇，她说不识自己母亲，心中又不免有些失望，待她说到愿做自己母亲，心中欣喜不已，脱口而出道：“母亲在上，请受孩儿一拜。”说完跪地磕头，“咚咚”有声。汪芷渃喜极而泣，哽咽道：“孩子，快起来。你身体有病，免了那些俗世礼节吧。”乔南应道：“哎，娘，你说甚么，我都听你的。”汪芷渃抚着他头，柔声道：“我的孩儿，但教存半分希望，娘都不会放弃，大慈大悲的观世音菩萨保佑，你定会平安无事。从今而后，你便跟着娘。”乔南道：“我办完一桩事之后，再也不离开娘半步。”当下便将甄源叛变之事说了。汪芷渃愤然道：“这种卑鄙小人、奸佞之徒，人人得而诛之。我派人跟你赴济南，定要谨慎行事，休要着了他的道儿。”乔南道：“若派人随行，恐引起甄源疑心，反倒误了大事。”汪芷渃不再坚持，笑说道：“你中了火云掌，乃因你内力低微所致。若你内力高于淳二老贼，他击你一掌，你的内力护体，反会反啮对方。都是我不好，当年藏了私心，没有将内功心法尽授予你，以至于酿成今日苦果。唉，你练功之时，就仿若斛斗倒转，小口进，大口出，内力自是大多外溢，可谓事倍功半。”她拿出一方丝绢，交与乔南，道：“丝绢上记载着风雷门全部内功心法及招式，你拿去照章习练，当可裨益。仿若将斛斗转了过来，大口进，小口出，毫无外溢。”乔南接过丝绢，将之揣入怀中。
次晨起来，乔南与甄源、香凝儿别过汪帮主及盐帮众人，启程朝北往济南府而去。一路之上，香凝儿每日服食汤药，从无间断，待到得济南府之时，已然脸色红润，内力充沛，不再腹痛，竟毫无中毒之象。甄源见香凝儿痊愈，心中啧啧称奇外，卸下了一把“心锁”，另一把却打不开来。
依着天地会在各处街角的暗号切口，甄源于东城寻得一处会中住所，三人便于此歇宿了。到得晚间，乔南依丝绢上心法打坐了一个时辰，正欲倒头入睡，忽听得隔壁香凝儿寝室传来轻唱低吟声：
采莲人和采莲歌，柳外兰舟过，不管鸳鸯梦惊破。夜如何，有人独上江楼卧。伤心莫唱，南朝旧曲，司马泪痕多。
碧湖湖上柳阴阴，人影澄波浸，常记年时对花饮。到如今，西风吹断回文锦。羡他一对、鸳鸯飞去，残梦蓼花深。
这词曲经她唱来，悠扬清婉，意境凄凉。乔南不懂辞赋，但想她心伤自己命不久长，故有感而发，乃是对朋友伤怀之意。他披衣缓行至门口，低声道：“香凝儿，你还没有睡。你爷爷在吗？”香凝儿停了低唱，回道：“爷爷出门喝酒去了，还未回归。
烛光灯影下，乔南看她楚楚可怜之状，心中生出悲悯之心，突然问道：“香凝儿，假若你失去爷爷，会当如何？”香凝儿闻言香肩微耸，惊道：“爷爷乃我唯一亲人，失去···失去了爷爷，天也便塌了。”乔南嗫嚅道：“天如何会塌？你还有天地会兄弟姊妹，···还有我。”香凝儿久历江湖，冰雪聪明，知他有事瞒着自己，道：“过些天，你也要离我而去了，唉···曲终人散。······告诉我，爷爷怎么了？好吗。”
乔南知自己再也不愿瞒她，将甄源叛变之事简略说了。香凝儿听完只是呆立无语，表情木然，仿佛与己无关一般。一时间室中寂静无声，烛芯轻燃，光影绰绰，一对少年男女相对而坐。
隔得良久，门“呀”的一声开了，甄源推门而入，面上微带醉意，看到室中相对而坐的一对少年男女，不悦道：“夜已深了，该回房就寝了。”香凝儿端坐不动，对爷爷的话听而不闻。乔南知甄源向来不喜自己，站起身来，正欲转身离去，瞥眼看到香凝儿桃花带雨，香腮泪长流，胸臆中但觉憋闷之极，脱口而出道：“甄香主，在下有一事相求，不知你肯否答应？”
香凝儿闻言大惊，摇头道：“乔南，此事不可为，万万不可！”乔南抬右手示意她不要插嘴，眼睛紧盯她爷爷。
甄源微一楞怔，七分酒意中醒了三分，说道：“小子何事相求，不妨说来听听。”
乔南沉声道：“甄香主，你投敌···叛变之事，我已尽皆知晓。若我将此事告知白堂主，势必容你不得。个中利害，你自是比我明白。可怜香凝儿孤苦伶仃，还要受旁人冷眼······”甄源未等他把话说完，须发戟张道：“你一黄口小儿，怎可胡言乱语？诬陷老夫，证据何在？”
乔南道：“你可记得云威镖局灶房？当晚我恰好藏身大榕树之后，你说甚么‘拿来解药’，另一人说‘大把头发话了，你拿到海底之后，自会赠你解药。’你还曾记得济南知府府库？一位库司说‘上月十五约定之日，你为何不来？’，你说‘我会中临时有事，脱不得身。若冒险前来约会，恐引起他人怀疑。’库司又说‘大把头耐心有限，你好自为之。若年底前拿到海底，便将解药与你。’甄香主，你说是也不是？”
甄源听得脸色如土，头上豆大的汗珠涔涔而下，良久问道：“此事除你而外，可还有他人得知？”
“除我之外，暂时无人得知。甄香主，事已做下，如水泼之于地，不可复收。但若你坦白此事于白堂主，言明受敌挟制，顾忌亲人性命，一时做下了憾事，也许···也许堂主和会众会网开一面，恕你戴罪立功。我同白堂主交情匪浅，私下里互称兄弟，我愿向他替你求情。”
甄源低声长笑，嘶哑了嗓音道：“哈哈哈，可笑啊可笑！我甄源一世英名，自认为铁骨铮铮，刚正不阿，岂知临了临了，先受制于满洲鞑子，再被你一黄口小儿挟制。此事说将出去，姓甄的再无颜面存活于世上。”他话未及完，撮掌成刀猛地劈向乔南，掌风凌厉，招数毒辣，竟用了十成的掌力。香凝儿眼见得爷爷酒后言谈张扬，形骸放浪，早凝神戒备，见状飞身扑上，挡在了乔南身前。