<>甄家三少爷敬祖此时站在父亲面前，恨不能地下有洞，他可以从地底下逃出去。
“你且回屋换身衣裳，瞧你穿成什么模样！”甄二爷呷一口茶，瞪一眼敬祖，不容置疑地说道。
“礼品拜帖我一并准备齐全了，一盏茶的功夫后，出来堂屋等我。”
敬祖只得低声下气地答应。
“叫小星准备马车，一会去景家大院。”
在这个世上，敬祖唯独最讨厌两个女人。
一个是贾大人的干女儿琥珀。
琥珀原是京城名伶，颇有些本事，说拉弹唱样样拔尖，只是心机太深，人又浅薄。自倚了贾大人这个靠山后，又换一副趾高气扬的模样。
一个是势利的景家小姐姝儿。
起初敬祖并不讨厌她，那姝儿人长得十分乖巧。只是她见天喜欢往甄家跑，随时一副想要贴上来的样子，躲都躲不开。
轻贱的女子，任她长得有多好看，敬祖是一刻也容不下的。
甄二爷此时要风风光光地带着他去景家求亲，求的恰恰是他最不喜欢的姝儿。
“做景家的女婿，还不如准我出家去。”走出房门的时候，敬祖嘴里嘟哝了一声。
“你说什么？”身后传来父亲震耳欲聋的声音。
“没说什么。”敬祖赶快回了一句。
“是谁说他耳背的？！害人精！”敬祖心里咬牙切齿道。
“明摆着是在害我！”想起了说父亲耳背的那人是二姐敬娣，恨得牙痒痒。
唉，其实不过是恨父亲霸道，“拿冬瓜莫奈何，只好拿着西瓜恨”，二姐敬娣此时当了一回替罪羊。
敬祖心里有事，只顾低头往自己院子里走去，不提防一出门就和一个人撞在一起。
见敬祖直冲自己而来，就快跟自己撞在一起，那人忙闪向一旁。
“见过敬祖，金海前来拜见甄伯父。”敬祖面前的这人恭恭敬敬站在甄家大院跟他打招呼，敬祖听见声音抬眼看时，方才认出了是戏子金海。
一时间激动不已。
这金海，老早就是敬祖十分敬重的人。
几年前金海还没有出家修行之时，他演的每一出戏敬祖都十分喜欢，每场戏看过不止一回，场场记忆犹新。
自金海隐退，敬祖成了一个毒舌。任一场戏、任一个戏子都能被他挑出些毛病来。就像这世上唱得好的戏子，只有金海一个人似的。
甄二爷从窗子里看见金海进来了，忙挥手叫小星快些准备马车去。
小星看一眼院子里的客人，又看一眼甄二爷，有些拿不定主意。
“还不快去，等骂么？”甄二爷轻斥一声，小星这才赶忙离开。
其实，金海的拜帖昨儿就送到甄家了。
选在今儿一早就出门，又将夫人使去街上置办物件，甄二爷其实是有私心的。
他不愿意敬薇儿嫁给金海。
倒不是甄二爷势利，看不上金海的家世。
甄家什么没有？金钱、权势一样不缺，金家缺的是给儿女们寻一个好姻缘。
金海本人，甄二爷没什么好挑剔的。只是他的经历太过起伏跌宕，不是二爷心中理想的女婿。
他想要自己的女儿过安稳的生活。
金海冰雪聪明的人，见小星在大门口套马车，知道甄二爷要出门，明白自己是甄家不欢迎的人。
嘴角微微一笑，也不出声，也不挪步。他拿定主意要做的事情，一定是备足了功夫，坚定不移，任谁都无法阻挠。
他有着这份自信。
果然，他和敬祖少爷在院子里只站一小会的功夫，甄夫人回来了。
“金海呐，昨儿起他爸就在念叨你，此时正盼你来！”说完掀开门帘，将金海让进去。
“还不赶快陪着海公子进屋！”回转头来对儿子嗔怪一声，又使了一个眼色。
敬祖险些得意忘形，听见身后小星咳嗽了两声，赶忙装出正经的样子来。
见主子进了房里，小星舒了一口气，今儿帮了主子一个大忙，铁定是有赏了。
转头见丫鬟小雅正往院子里偷看，小声叫唤道：“小雅，嘿，小雅，明儿个请你吃好吃的。”小雅没理他，看了半天，只见着金海的一个背影。
“哼，还请我吃好吃的。今儿要不是夫人正巧有事耽搁了，还没来及出门去。要早早出了门，谁救得了你主子。”
“要查出来是你告的密，老爷非把你的皮给撕了不可！”
“好吃的么，留着你自己吃好了。这院子里，马上就数你最可怜了。”
小雅说完，见自己办的事情圆满，欢天喜地回敬薇的小院去了。
……
敬薇儿今儿正要跟母亲两个出门去，自己的贴身丫鬟小雅看见敬祖院里那棵光秃秃的大树顶上，挂了一条红绸。
今儿有风，那红绸被风吹得急切。
小雅说：“夫人，你可要快些去救少爷，看哪，少爷的心都要吹掉了。”说完用手一指那树梢上的红绸。
平时和主子们说笑惯了，小雅向来在敬薇和夫人两个面前不拘的。
被夫人笑骂了一句：“好你个坏丫头，说不吉利的话。”
抬头看见那条红绸不住乱舞，心里也有些发慌。
在这个院中，能将儿子制得服贴，制得伤心，伤心到心都能掉出来的人，只有一个人
——在自己面前无状无形，在孩子们面前威严无比的甄二爷。
甄夫人急匆匆走进院里，正好解了众人的围。从敬祖身边经过时，听见儿子低语道：“母亲，您再不来，父亲就要将我卖给景家了！”
甄夫人这才知道眼前的情势比自己料想的还不妙，此时落进眼眶的是
——在大门口等着甄二爷出门的马车；
——院子里站着的一个客人，等着见甄二爷，此时进也不是，退也不是；
——儿子苦大仇深的一张脸。
“唉～”，甄夫人不由得轻叹一声。
谁知道甄二爷脑子一热，还会生出什么事来。
此时敬祖装作十分规矩的样子坐在堂屋里，陪着金海和父亲喝着茶。
一颗心其实早就乐开了花，若此时是在自己屋里，他高兴得恨不能翻几个跟斗。
“金海自见着四小姐一面，就觉是上世相识一般，心中再放不下。”金海的声音清亮，听了让人心里十分舒坦。
“金海何尝不知自己配不上四小姐，借胆冒失前来，只怕自己求得晚了，和四小姐错失了姻缘，只怕会后悔一世。还请伯父看在金海一片赤胆忠心上，许了这门亲事。”
甄二爷还来不及回话，门口小厮来报：“景家三爷来拜～～”<>