“咚嗡，咚嗡……”
幽静灵秀的九华山传来一阵悠扬的古钟长鸣，和着黎明第一道晨曦驱走秋夜初寒的黑暗，又迎来皖境青阳小镇新的一天。
每当窗外远山中熟悉的晨钟声响起，月晓风便从酣畅的沉睡中醒来。透过破陋的窗格，他遥望拂晓晨光下连绵起伏的群山，聆听着钟声，如往常一样感受到安宁祥和的平静。
今年十八岁的他，因幼年历经变故早已看惯聚散离合，更懂得世事无常的道理，却在每次聆听这钟声时，隐约感触到内心深处某些遥不可及的渴望。
究竟渴望什么？他自己也说不清。
翻身下床，月晓风穿好衣物出房，望着清净如常的庭院和厨灶上摆放的豆汤煎饼，他知道母亲应是一大早便进镇里，去大户人家做针线或洗衫之类的粗活帮补家用。
他提起水桶往村西头大井跑了几个来回，灌满家里水缸，然后洗把脸，喝了豆汤，背起书袋拿着煎饼边走边吃，循田间小路朝镇外的“九华书院”行去。
“九华书院”座落于灵峻的九华山西南脚下，以藏书之丰、师教卓识著称于皖南。书院依山而建，占地百余亩，其间房舍布局均依洛书九宫图位而建，庭院幽深，错落有致。院内古树参天，花草齐整，更添景山琼池及各式精雅摆设，且院中九塾精舍皆以四书五经中词藻为名，尤显儒雅不俗的学风。
望着天色尚早，月晓风绕过书院，走僻静的山间小径，转了几个山拗，穿过一片浓密的藤蔓树丛，再贴近山壁盘旋一条羊肠小道，不多时便来到一处山阴腹地的方形巨岩前。
攀上巨岩，月晓风眼前豁然开朗。
晨风轻拂，沁人心脾的清新泥土气息扑面而来，脚下一望无际的田野在晨曦中显得格外宁静与安祥，远山深处峰峦层叠的九子诸峰巍然耸立。
他立于巨岩之上，俯览令人心旷神怡的秀丽景致，神清气定盘膝席地而坐，微微闭上双眼，静息止观意存虚无，片刻间，神志随绵长匀细的呼吸渐渐晋入清净恍惚的境界。
此时，月晓风下身贴紧岩面的部位油然升起一股冰寒气流，暗合一呼一吸的节奏在体内缓缓扩散开来，同时少腹、足内、膝下三条脉络各自旁生出一道炙热的气流与之合流交汇。
稍顷，冰寒与炙热中和成一股暖流，时聚时散地凝集于腹下三分处，头顶正中顿感一片清凉，放射出阵阵麻酥感直至四肢八脉，周身经脉如沉浸于一片暖和的温泉中，舒适惬意之极。
舍弃身体诸般异样变化，月晓风脑中一念悠然而生，驱使心神外驰，完全溶入身外空山灵景的一片静寂中，霎时间，周遭的和风、流水、鸟嘶、虫鸣等纤细入微的变化，一一呈现在信马由缰、浮沉往复的灵台一念之间。
每至此境，他空旷的内心总懵懂地感觉到，那广阔天际愈趋明亮的无尽虚空、晨光中安祥沉睡的辽沃田野、以及历千万年屹立如常的九华诸峰，甚至于这片土地任何方寸间的万事万物，它们之间存在的超越一切的和谐，似是蕴涵着某种天地间亘古至今永恒不变的至理。
他洞悉它的存在，然而惊奇的喜悦与对未知的疑惑，却让他感到茫然而无所适从。自从十岁那年，与“母亲”经历那场惊天变故，四处避难来到皖南，平素养尊处优的他终于体会到人性最丑恶的一面，也开始看到所谓“太平盛世”的另一面。幼小的心灵对这一切充满了厌恶与不屑，自幼饱读诗书的他开始怀疑一切天理与公理背后的衡量准则。
直到某一日，他依照母亲所授的“培元养气决”静修疗伤，舍身外观心弛物外而有所觉悟，便完全被玄之又玄、妙不可言的发现所吸引，早已抛低一切的心中更无限向往，喻示万物本源悉足变化的另一片天地。
灵台空明的静寂中，月晓风蓦然感到下腹和头顶随着心神外驰，竟升腾起一暖一凉的二股莫名气流，寻经探脉似的缓缓欲动。他哪知这是内气盈足产生的自然现象，只因“培元养气决”是一种初级筑基口决，兼之他对气脉一窍不通不敢妄自行功，所以每当静修至此也惟有止步不前了。母亲以他内伤未愈若妄行他法易荒废天资为由，只是传授一些对敌格斗的实战经验，始终不肯授他以意驭气的法门。
月晓风心神内摄，睁开双眼站立起身，却在此时心血来潮般骤然一惊，难以置信的朝后望去，只见巨岩另一侧，他身后三丈开外处，正肃然静立一位慈眉善目的鸠衣老僧。
鸠衣老僧神情大讶，注视这位身形单薄的俊秀少年，心中惊愕简直无以形容，暗忖：“既便我因讶异‘九阴地脉’的灵秀之气，而露出内息的些许破绽，但仅凭他微末的修为又怎会轻易洞悉我的存在？难道……但这又怎么可能……”
月晓风惊恐莫名，他三年前为追猎一只黄鹿意外发现此地，因喜欢此地清静秀美，所以每天清晨若有闲暇，必然会到此静坐片刻，此处因地势偏僻隐秘亦人迹罕至。
谁知今日无端多出个鸠衣老僧，打量他的目光尤为怪异，似是有种无形压力一般，令他徒生透不过气的感觉。类似感觉至今仍清晰地留在记忆中，那是月晓风一辈子都休想有片刻遗忘的片段——
残阳似血的黄昏……
凄凉古道……黑鸦哀鸣…
精疲力竭的逃亡……
狰狞的邪笑……
漫天飘飞的剑影……
排山倒海的压迫……
透不过气的窒息……
血…血…母亲的脸……
透体而入的炙热……
鸠衣老僧从他难受的表情觉察到失常，低宣一声佛号收敛玄功，满怀歉意道：“贫僧路经此地，一时贪图此情此景而稍做徘徊，想必扰了小施主清心静养！”
月晓风顿感压力全消，回过神来，惊慌失措答道：“不……不，是我不对……”
鸠衣老僧见他慌张失神语无伦次，慈悲满怀的心中更觉过意不去，道：“小施主无须惊慌，贫僧并无恶意，罪过！罪过！”
“铛……铛……”不远处的“九华书院”响起悦耳的晨读钟声。
月晓风识时躬身揖了一礼，快步翻身爬下巨岩，一溜小跑匆匆去了。
鸠衣老僧怔怔望定月晓风远去的背影，脑中不断思量方才惊疑不已的猜测，以及此子莫名失神的惊恐，空净觉明的禅心久久不能释怀。
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直至踏足书院，耳边响起仰扬顿挫的读书声，月晓风忐忑不安的情绪总算安定下来。他略整衣衫拜过大堂的孔圣人画像，然后转入内院，绕过一片姹紫嫣红伴景山流水的“菊清池”，再径直穿过“三思别院”的白石拱门，步入早已坐满学子且朗声阵阵的塾舍。
月晓风甫一坐定，后摆的衫领被轻扯一紧，背后传来镇西李屠户独子——肥胖的李贵语调急促的声音：“晓风，知道么？今日新来一位学弟，据说来自江南一家门阀大户。”
“哦！”月晓风不以为意地轻声附应，自书袋中取出厚厚的书册摆到桌上。
过不多时，素有“美髯公”之称的关老夫子一脸喜色踏入学舍，挥动手势示意众人噤声，朗声道：“静一静，让老夫为大家介绍一位远道而来、励志苦读的同窗新学友！”
关老夫子说完微笑朝门外招招手，众人目光顿时集中望向门外。
“三思别院”位于九华书院古朴华丽的琉璃瓦西墙下，因西墙近山而建故别院地势较其它院落尤显突出。清晨丽日初升，柔和的阳光轻掠过中园“五伦书阁”低矮的飞燕顶檐，洒落在塾舍门外一位昂首傲立的白衫少年身上。
“在下轩云卓，上古轩辕氏的轩，流水行云的云，卓然不凡的卓，请多多指教！”白衫少年信步迈入塾舍，士髻纶巾长身傲立，轮廓分明泛出健康光泽的脸庞上，镶嵌着一双清澈明亮锋芒毕露的眼瞳，如雪白衫衬出的冷傲笑容偏有着阳光般灿烂的魅力。
在众人虚晃无力的掌声中，略显殷勤的关老夫子嘱人几经移挪，在塾舍内靠窗的天字第一排中段腾出空位，置入早先搬来的桌椅，示意轩云卓过去落座。
月晓风静静看着白衫少年轩云卓，施施然步入那个满园盛景尽收眼底的座位--—以往是镇中最是有钱有势的冯府大公子冯天华座席所在的位置。
早已因仇恨厌恶而日趋淡泊的心中竟挣扎出强烈的冲动，他知道自己开始嫉妒这位英姿卓越的同龄人，但那绝非因为此人的身家权势，而是出于一种无法解释的感觉--—
嫉妒来源于此子对他甚至堂中每个人所施加的压迫感，他不知道自己为什么会认为压迫感是此子刻意所为，因为那只是恍惚间心灵激颤下的莫名想法，正如巨岩上对鸠衣老僧的瞬间感应，但他相信这不会错。自从半年前某一天忽然意识到灵机异动的存在，他便开始越来越相信这种感觉。
月晓风隐约觉得此子如斯施为的能力，正如徘徊他体内还不能收放自如的灵觉一样，应是修习天人之道至某种程度时的必然境界。也即是说，现在安坐左侧数尺外的轩云卓在求证天人之道方面远远超越了他。
究竟达到此子或鸠衣老僧的境界后，能否参透心中所求的玄理？如果说参透了，难道这便是天人之道？但又怎样做才能达到此等境界？月晓风反复思量，心情愈发沮丧起来。
白衫少年轩云卓对众人的惊异注目视若无睹，悠然落座后的冷傲目光随即投向窗外。西墙下，一簇簇青翠修长的竹枝攀上墙头，在温和的清风中舒展身姿，迎合柔媚阳光翩然而动，摇曳生辉。
轩云卓观望分外赏心悦目的园景，不由想起一个月来为摆脱父亲所设行为禁忌而忍受的磨难，禁不住松了一口气，感到前所未有的轻松写意。却又在一念间，他猛然忆起父亲告诫初修“梵剑合一”的禁忌，遂收敛享受外景外物的心绪，抛除“吾我”心念，专注心神中似有还无的一丝剑觉，任由目光穿梭园景塾舍之间，满座学子的气息变化及异常动静，一丝无余尽收耳底。
轩云卓默数众人的气息定数，利用眼角余光扫视各人面部神色，揣度其人的心思变化，因为他想找出步入塾舍时触发气机感应的那个人。
他失望了，众人或好奇谨慎窃议纷纷，或不屑参与专心书卷，或眼望夫子察言观色，或东张西望心驰外物，或思绪凌乱不知所谓……这些都不是修养有度的武道中人应有的反应，且以众人年纪来论，根本不可能有上品高手级别的人物。
轩云卓禁不住转念暗忖，难道是他在窥测自己？绝不可能！因为根本没人知道他此行的目的，甚至包括父亲在内。
堂中忙乎半天的关老夫子掏出绢巾抹了抹额间清汗，习惯地拈住几丝胡须清了清嗓音，扬声道：“希望大家从今往后相互提携共同努力，为自身也为书院，在明年朝廷七省会试中取得不俗成就！嗯，好了，不耽误大家晨读的时间！”
关老夫子转身正欲离去，又记起什么抽身回头，郑重说道：“对了，差些忘记告诉大家，书院请来九华山闻名于世的‘大藏禅院’首席禅师——慧空大师，于今日正午时分在‘五伦书阁’讲经布道，届时州府官员、名士以及场面人物均有到场，大家若有兴趣不妨凑个热闹。但是，本院学子一律移步阁楼上层只准旁听，不得停留正厅聚众喧哗，明白么？”
“学生明白！夫子慢走！”
在满座学子拖沓含糊的礼送语中，月晓风目送关老夫子缓步行出塾舍，心中对正午讲道会充满兴趣，更确切的说，应是被“大藏禅院”所吸引，只因“大藏禅院”不仅禅名满天下，且母亲还告诉他，禅院上一任主持正是天下人公认的中土第一佛门圣僧——怀雪大师。
月晓风知道自己是想将私心玄疑求教于圣僧，希望得其指点，却也明白圣僧早已遁世多年，这类想法实无异于痴心妄想，不由自我解嘲地轻笑着摇了摇头，捧起手边书卷，附和满堂杂乱声潮大声诵读出深心的郁闷。
轩云卓震惊于关老夫子提到的讲道会，眼中精芒一闪而过，他当然知道“大藏禅院”的鼎鼎大名与素来可遇不可求的论道禅会，想那江湖中，又有哪个武道中人不渴望通过禅会契机，赢得前往“大藏禅院”的宝贵机会，翻阅参详梦寐以求的上乘武学典籍呢？
这原本也是他此来书院的间接目的，只是没想到有机会真正直面“大藏禅院”法渡有缘的论道禅会，但轩云卓知道凭他所知那些少得可怜的佛学经论，不可能堂而皇之取得客住禅院的资格，所以还是只能依靠实力去拿回属于自己的机会。
不过，轩云卓听父亲提过今次的对手虽然性情淡泊，专志于琴棋书画，却尤喜修研佛学禅理，所以在讲道会上理应可以见到他出现，正好借机一探虚实。
果断思量间，轩云卓冷峻的脸上浮现出一丝难以觉察的笑意。