郑老爹说道：“我来是告诉你，你家文怡算是遇上贵人了，陶县令还有一个什么尚书大人慧眼识才，他看中文怡了，当然会帮助文怡的啊，朱嫂子，钱的问题你就别担心了。”
家里为了建房已经动了竹沁的库银，兰香与骆攻略所送的钱财已剩余不多，现在唯一没有动用的是世伯徐茂的银子，这个银子现在还不敢挪用，文怡从门里走了出来，说道：“郑老爹，这书我看还是不读了吧，我在芙蓉酒楼当小二蛮好的。”
郑老爹知道文怡的担心，说道：“听说你去县城读书不用钱，嫂子和文强的经济来源我也考虑了，先购置做豆腐的工具，教会文强走豆腐，你白天读书，下午及夜里帮着芙蓉酒楼做点事，也就是半工半读吧。这样你看可好？”
朱母这才展开眉头说道：“希望他有个做官的命呢，我们苦一点就苦一点吧。”
穷人有穷人的打算，按照郑老爹办法倒也能将就过活，文怡已经跟着文怡做了好些日子豆腐，做起来上手很快，文怡将家里安排妥当，眼看就要上学了，朱母桂氏将家里老母鸡要拿到街上卖也想给文怡添置一些东西，文怡刚好从酒楼回来，接过母亲手上的母鸡，放在地上，说道：“买了都可惜呀，它每天一个鸡蛋，给你补身子。”
“我的儿呀，你读书重要还是一只母鸡重要，你到县城去，笔墨纸砚倒是要用吧。”朱母忍不住埋怨一句。
文怡微笑着扶着母亲回房，说道：“娘，我正是与你商量县城读书的之事，我口袋还有些钱，笔墨纸砚还无须你担心，过了年就是县试，然后俯试、院试，明年还有秋闱。这条路子倒也艰难之极，既然全家老少都要求我读书，孩儿当然会尽力而为的。只是孩儿担心母亲身子。”
朱母笑道：“我前些日子吃了你的药，已经好了很多，不碍事了，你明日就去读书吧。”
次日一清早，文怡也起了个早头，穿上一套儒衫，头戴儒巾背着一个书箱子，牵着白马，便出了村口，朦胧中见一个少女拦住去路，文怡从马背上跳下来，见是蕙兰，她手里提着一个包裹，用她含有五分的童音说道：“文怡哥，你这是去县城读书吧？”
文怡点点头。
“这个给你，里面是笔墨纸砚。”
“哥哥真的要好好感谢你，不过哥还要麻烦妹妹一件事。”文怡接过包袱，欲说还休的样子。
“文怡哥，什么事情？”蕙兰倒是非常爽快。
“我娘这段时间身子不太好，有时间，你帮我看看她。”求人之事总是难以开口。
“嗯。”蕙兰坚定地点点头，心想你的就是我的，你娘将来便是我娘，用不着这么客气。
进了县衙，黑漆漆的大门已然敞开。陶县令命人将文怡接到其办公室，盯了文怡半天，心说你这混小子不知是祖宗葬在什么风水宝地，弄得当今正三品尚书大人对你青眼有加，想必是块读书的料。他淡淡一笑道：“我们宝庆人才济济，学院今日有新添一位才入。来你随我到学堂来。”
学堂就在县衙后面不过二三百步路程，这陶县令还是懒洋洋的登上了一两马车，文怡骑着马匹跟在后面。
未到教室，就听见朗朗读书声一片。
文怡见陶县令将马车停在教室外面空地上，于是将马儿拴在一个大树上，搬起书本及笔墨纸砚，跟在陶县令的后面，教室门口已然张贴着一张横幅，欢迎新同学。进了教室读书声戛然而止，个个举着苍鹭式的头仰望着。里面一个先生合起书本，笑着迎了上来，想必他已然知道今日要新增一名学员了。
陶县令将文怡扯到身边，在讲台上笑着对大家说道：“列位，今日本县令给你们介绍一位新来的学子，姓朱名文怡，家是花桥的。他虽然是后来的，各位学子倒是呀发挥团结互助的精神，帮助他适应适应一下新的生活。”
接着下面便是一片掌声，“欢迎新同学！”
陶县令然后和颜悦色地指着那位先生对文怡说道：“这位是孟先生，你的老师，有什么不懂得的尽管向老师请教，虚心好学，不耻下问。”
陶县令后面这一句话说反了，不耻下问指的是向学识水平低于自己的人求知。
孟先生听了，耳根都红了，我**，你身为一县至尊，“不耻下问”用在什么对象你都弄错了，像什么话。这样的场合他不好去分辨，装作更谦和。
陶县令说了开场白，便离场了。
孟先生安排文怡坐下，便抑扬顿挫年期书来，孔子曰：“温故而知新可以为师矣。…”
下课后，一群同学围住文怡，也有几个人认出文怡来，其中一个人大声说道：“文怡哥，你回来了？”
文怡一看，原来是黄衫，二人相见满脸惊喜，几个与黄衫相好的纷纷也围上来。
，文怡便纷纷介绍，文怡指着一个穿着绸缎的小青年，说道：“这位便是青衣，我叫黄衫他叫青衣，我们二人依依不舍。”说罢二人哈哈大笑。
文怡突然想起什么，问道：“青衣，芙蓉酒楼与你是什么关系？”
黄衫笑道：“芙蓉酒楼就是他家的。”
青衣似乎也想起什么似的，说道：“兄弟二年前似乎与一位…”说道这里便压低声音道：“一位姓肖的人来过酒店。”
文怡点点头，说道：“没想到咱们在学校见面了。”文怡对青衣的印象说不上好，也说不上坏。
青衣低声说道：“兄弟受委屈了，其中滋味不足为外人道也？”
文怡淡淡一笑，说道：“不过是大梦一场而已。”
青衣还想解释什么，因为当时确实不认识文怡，跟谈不上知道肖逋良会对文怡下手，如果知道的话就会规劝文怡少喝一点酒。
黄衫大手一会，说道：“好了，不说这些了，文怡哥还是老样子，说话总是和和气气。”青衣接过话，说道：“文怡哥，在县里有地方在住没有？”
“|暂时没有在城里住，下午放学我便回家。”文怡笑道
“文怡哥，这里回家有几十里路，有交通工具没有？”黄衫甚是关心。
“我有一匹马，回去不过是不足半个时辰。”
青衣说道：“文怡哥，你先去拜见一下孟夫子，我们的老师，他住在教室隔壁教师宿舍。”
黄衫说道：“不过先生对我们没有好脸色，你要忍着点。”
文怡轻轻走到隔壁房前，轻轻敲了敲门，里面一个声音传出来，说道：“进来。”
文怡推门进去，只见八仙桌边坐着的正是今天上课的孟先生，四五十来岁，面色发黑，手里捧着书本，文怡在课堂上没有细看他，今日见他如此脸面。心知他一定有病，且病得不轻。
“朱文怡拜见先生。”文怡彬彬有礼。
“起来吧。”孟夫子放下书本，望着文怡说道：“听说你有些歪才？”
文怡知道先生一定要提与那位神秘尚书大人对对联的事情，虔诚地说道：“不过一些雕虫小技而已。”
“年轻人，就要懂得谦虚谨慎，戒骄戒躁，会对对联也是好事，不过你来这里的目的就是读好书，做好八股文，来年开春考试榜上有名，不要辜负父母期盼就行了，下去吧。”
文怡抬头说道：“先生有病在身…”
“去去，去吧，为人不要太张扬了。”孟夫子显得有点不耐烦。
文怡叹了一口气，只好退出。
文怡将书本放在黄衫处，自己牵着马儿放到一个丰草坡上，马儿自行吃草。回来路过孟夫子房门，见三两个人从孟夫子房门出来，孟夫子面脸堆笑地将他们送出，心想这些人一定是先生的得意弟子了。于是向上前打招呼。其中一个个子高大，一脸趾高气扬的样子，看样子倒是有几分像当年的肖逋良。
那高个子问道：“朱呆子回来了？怎么不向我行礼？”
这人一开口就露底了，没有修养，好没礼貌，要我行礼，我呸。文怡惹不起躲吧，转足便走，突然一双双上来抓文怡，是一个瘦小青年。文怡不想太显露自己，拨开他的手。
那人愤愤地说：“还蛮横的呀，人人来县衙读书要向我们肖大哥行礼，叩头以求肖大哥保护，你居然不识好歹？”
文怡说道：“你喜欢做奴，我不阻拦…”
“大哥教训一下他吧。”那位小青年见文怡有点桀骜不驯的样子，很是不服。