众人将苏仪救上河畔。就见他双手抱怀，止不住地哆嗦。皇子鸿怕他耐不住冻，就将昨夜毛毯为他裹上，并差遣林信升起篝火，供他驱除寒意。
龟龟在皇子鸿严厉地眼神下，慢吞吞地挪到苏仪面前，语气带有些许委屈与歉意地说道：“龟龟向先生赔礼。先前龟龟莽撞，不该上前抢夺鱼竿，更不该将您甩下河中。其实……龟龟真是无心之失。龟龟当时只是想叫您理会殿下而已，发生此事纯属意外！
另外，先生若要责怪，就请责怪龟龟一人，好汉做事好汉当，此事跟殿下无关。殿下等您一天一夜，当真辛苦，先生若真是国士，就不该对殿下……”
“龟龟，休要胡言！”秦鸿出声喝止。起初听龟龟道歉，言辞还算得体。但越往后听，越含江湖习气。最后，尽要为自己开脱。这简直胡闹：作为主子，属下惹出事端，焉有不出头善后的道理？
“…有任何…抱怨。”龟龟听到喝止，嘟囔地将话讲完。之后，垂下圆滚滚地脑袋，如同做错事的孩子，不敢瞧皇子鸿是何脸色。
苏仪经过篝火地烘烤，衣服已经不再滴水，头发与脸庞也水渍全消。脸色在火焰地映射下，不再苍白无血。他静静地烘烤篝火，对龟龟地赔礼不理不睬。
林信见此，实在忍无可忍，对苏仪抱拳行礼，语气生硬地说道：“先生，龟龟莽撞，累您受苦，实属无心。此时他已悔悟，诚心向您赔礼，为何先生依旧不理不睬？信不才，却也听得：将军额上能跑马，宰相肚里好乘船！先生如此度量，使信不敢恭维。”
秦鸿对此也感莫名其妙，揣摩不透其心思：
落水之前，他不理不睬，可理解为世外高人，通病如此；上岸之后，他不言不语，可理解为受其惊吓，需要调整；但龟龟向其赔礼，他既不斥责埋怨，也不接纳宽慰，仅是静坐无言，态度如故。使人异常费解。
林信此番说辞，语气虽然生硬，却刚好用来试探。所以皇子鸿并未阻止其言，而是静观其变，见招拆招！
言而，苏仪听完林信之言，沉默如故。
秦鸿见此，一时也无良策，只能诚恳说道：“鸿御下不严，使先生受罪，实乃鸿之过也！鸿向先生赔礼，还望先生海涵。日后鸿必将约束其行，严加管教。以先生雅量，岂会与他计较。先生就此宽恕于他吧！”
皇子鸿亲自出面求情，赔礼。这在林信与龟龟看来，已经给足颜面，却不想苏仪仍然毫无表示，默不作声。
见此情形，龟龟抓狂地狠跺石头；林信愤恨地紧握双拳；皇子鸿深深地眯起双眼。
如今三人依次道歉，善言相赔，好话相劝。苏仪依旧如此行径，这已不是，接不接受道歉那般简单：此乃拒绝邀请之意！使我知难而退之策！
一言未发，一语未露，拒人千里之外。
千思百转，腹中万言，毫无用武之地。
没想到，守候良久，等来得却是这般苦果。如此莫名被拒，我岂能接受！若不问出因果，吾心何甘？
心想至此，皇子鸿深吸口气，平静异常地说道：“先生心意，鸿已体会。强人所难，与事不美。鸿不再奢望先生相助。民间有言：死也要死得明白！辞别之际，鸿望先生不吝赐教！”
林信与龟龟听皇子鸿言中之意，是要放弃相邀之事，心中不免焦急起来。二人深知，此人对皇子鸿谋划之计，拥有举足轻重的地位。皇子鸿不辞辛苦，守候一日一夜，就是想请他出山从旁协助。这也是二人为何委曲求全，以礼相待的原因。此时，皇子鸿主动放弃，岂不是前功尽弃？如此一来，何人能为皇子鸿分忧？想到此处，二人对望一眼，一同下定决心：此人再不识抬举，绑也要将他绑回去。
苏仪闭目不言，态度依旧。
皇子鸿见此，遗憾摇头，起身施礼道别。苏仪心意如此，多说无意，日后还需再寻贤良，以善其谋。
“啪……”篝火四散开来。
皇子鸿听到身后动静，急忙转身望去。心中以为奇迹出现，苏仪回心转意。却不想见到如此一幕：
林信愤然踢散篝火，豹眼圆瞪，面庞青筋暴涨，左手食指伸出，抵着苏仪鼻尖，怒喝道：“你这厮太不识抬举！我家殿下诚心诚意，苦守日夜，你不现身也就罢了，既然现身怎可不理不睬。枉费我家殿下以‘国士’之礼相待。我家兄弟将你甩入河中，虽有过失，却也是你咎由自取。”
“就是，就是。龟龟已经诚心道歉，你气恼不理也还罢了。殿下出言赔礼，给足你颜面，你怎可一言不发，可还知礼数？既然殿下已然放弃于你，我兄弟二人也不必恭顺相待。”龟龟跳脚，恨声嚷嚷。
林信左掌将苏仪拎起，怒目而视，愤然道：“既然你不吃敬酒吃罚酒，林某再让你尝尝河水滋味。”说完，举步走向河旁。
“住手！”皇子鸿怒吼喝止，提步上前拦阻。刚迈几步，就见龟龟前来阻挠，一声暴喝：“滚开”，龟龟被他气势所聂，驻足不前。
林信刚要甩手将苏仪扔入河中，就觉臂膀被人拉扯，回头望去，却是皇子鸿掣肘。气急说道：“此人对您不恭不敬，殿下为何还要护他？信，若不将他整治一番，难解心头之恨。”
“放开！”秦鸿剑眉倒竖，语气严厉。
林信咬牙梗脖，愤愤不平，提着苏仪地左手，青筋凸起游动。
“放下！”秦鸿神态如故，语气却轻缓起来。
林信听出皇子鸿语气变得轻缓，豹眼左右摆动，心中迟疑是否真要违逆殿下。想起苏仪可恶之处，如此轻易放过，又委实不甘。思虑摇摆间与皇子鸿僵持不下。
皇子鸿语气轻缓，可不意味皇子鸿服软。
花草树伤势好转之后，顾雪琪提及那夜林信与皇子鸿的误会，花草树听后，曾微笑提道：“殿下生气很有规律。声音越大，越表示可以商量；声音放缓，则表示商量余地已经缩小；当殿下深吸口气，一字一顿地说出决定时，将再无商量余地，再无改变可能。”
秦鸿眯起双眼，紧紧地盯着林信豹眼，渐渐深吸气息。
林信知道，若再不放手，殿下必将震怒。于是，左臂一甩，将苏仪重重摔在河畔之上。恨声说道：“殿下待他如国士，苏仪视您如草芥。何必如此！”
皇子鸿重重地拍拍林信臂膀，轻叹说道：“国士无双，岂可辱之！”说完，来到苏仪面前，先将苏仪扶起，躬身赔礼：“今日属下连番得罪先生，鸿羞愧难当。还请先生看其护主心切之情，日后对他二人高抬贵手。鸿，感激不尽。”
苏仪虽然被摔得七晕八素，被身下石头咯得呲牙咧嘴，却依然一声不吭，对皇子鸿之言从耳不闻。
皇子鸿习以为常，也不多言，与愤愤不平地林信和垂头丧气地龟龟，并肩向河畔外走去。
苏仪望着三人背景，神色带有笑意，首次开口说道：
披星戴月已现诚，默言以对考验生；
观仆识主如何应，请君留步洗耳听。
秦鸿初闻诗句，愕然一愣，待猛然转身，就见苏仪盘膝而坐，面带微笑，伸手邀请。