第二章大手笔与器量
第一节救世主
《武帝纪》张鲁据汉中。三月，遣钟繇讨之。
建安十六年，曹公终于在多年的经营下决心收拾西凉边陲了。
这对刘璋来说不算是一个令人惊讶的消息，却是一个胆战心惊的消息。刘璋此时急于与州中股肱商议，这有实力的大腿给刘璋说是这么说的。
《先主传》十六年，益州牧刘璋遥闻曹公将遣锺繇等向汉中讨张鲁，内怀恐惧。别驾从事蜀郡张松说璋曰：“曹公兵强无敌於天下，若因张鲁之资以取蜀土，谁能御之者乎？”璋曰：“吾固忧之而未有计。”松曰：“刘豫州，使君之宗室而曹公之深雠也，善用兵，若使之讨鲁，鲁必破。鲁破，则益州强，曹公虽来，无能为也。”璋然之，遣法正将四千人迎先主，前后赂遗以巨亿计。
《刘璋传》“刘豫州，使君之肺腑，可与交通。”璋皆然之，遣法正连好先主，寻又令正及孟达送兵数千助先主守御，正遂还。
刘璋此时知道，单凭自己是斗不过大汉忠臣曹丞相的。只是有个与曹丞相不容于水火的宗室刘备就在自己的家门口，本着敌人的敌人就是自己的朋友的原则，刘璋送了刘备一份十分丰厚的大礼。
《刘封传》初，刘璋遣扶风孟达副法正，各将兵二千人，使迎先主，先主因令达并领其众，留屯江陵。
先主是个很有眼光的人，当即收下了这份礼物，并且让法正回成都向刘璋表示自己的谢意。政治嗅觉很敏感的刘备知道，这是一个天赐的机会，而且不可复制。
转眼间就到了建安十六年腊月了。曹公在七月时亲自出长安征讨马超，并把马超等人赶出关中退到西凉。虽然曹操的战略重点一直在江东孙权处，但关中与益州仅汉中相隔，且马超等人实在是打不过曹操。于是刘璋一狠心，就决定找一个帮手来挡住曹操。
《刘璋传》后松复说璋曰：“今州中诸将庞羲、李异等皆恃功骄豪，欲有外意，不得豫州，则敌攻其外，民攻其内，必败之道也。”璋又从之，遣法正请先主。
《法正传》正既宣旨，阴献策於先主曰：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，以响应於内；然后资益州之殷富，冯天府之险阻，以此成业，犹反掌也。”先主然之，溯江而西，与璋会涪。北至葭萌，南还取璋。
这次的使者依然是法正。法正在宣读刘璋的旨意后，私下里找了个时间与刘备商谈，说:“将军英明神武，又有我等在州内周旋，刘益州儒弱必然不是将军的对手。等夺下了益州凭借其山川险阻、车马宝具建资立业，犹如反掌啊。”刘备没有当即答应，表示要考虑考虑。不久，治中从事庞统也来说服刘备。
《庞统传引九州春秋》九州春秋曰：统说备曰：“荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。今益州国富民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求於外，今可权借以定大事。”备曰：“今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。今以小故而失信义於天下者，吾所不取也。”统曰：“权变之时，固非一道所能定也。兼弱攻昧，五伯之事。逆取顺守，报之以义，事定之后，封以大国，何负於信？今日不取，终为人利耳。”备遂行。
庞统是这么说的：“荆州四战之地人才凋零，三分之计以荆州为根基是不行的。眼下益州人口丰实、资宝殷盛，暂且可以凭借它来成就大业。”刘备说：“如今与我水火不相容的是曹操。曹操不施行仁义、为人狡诈、为政以猛，我就与之相反才有了今天的成就。现在让我因为小原因在天下人面前失去信义，不是我能选择的。”庞统见刘备说的很决绝，直言说：“如今权变之时不能单行道义，兼弱攻昧也是春秋五霸做的事情。我们夺了他的地盘却不懂他的东西，日后再封一个大国给他，有什么违背信义的？况且现在不取终将会便宜别人的。”
表面看来刘备与庞统的对话是在探讨益州是否应该打。但刘备与诸葛早在隆中对时就已经讨论过益州的重要性。刘备自己从道义方面与庞统的实力方面进行讨论，目的就是让庞统以下的人为夺益州提出一份道理上无懈可击的逻辑来，使得大多数人在这个位置上也做出一样的选择。
《通鉴辑览》曰：凡事与操相反，虽为矫枉之计，亦属沽名之举。庞统之言，自是达识。彼拘文牵义，坐失事机者，罕不为子莫执中之流。◎何焯曰：皇极幽昧，汉祚将坠，较其轻重，则取璋不为非。
这两段话说的很大器。唐庚的另一段话却直接写出了刘备取益州的必然。
◎唐庚曰：庞统说先主取益州，先主告之如此。夫宽胜急，仁胜暴，忠胜谲，然操强而备弱，宜胜而反不如者，何也？操，荑稗也；备，五谷之不熟者也。五谷不熟，不如荑稗，非谓宽、仁、忠不能胜急、暴、谲也，备不能胜操耳。故曰苟非其人，道不虚行。
刘备所说“每与操反”的政治方针，虽然拘文牵义，却是刘备为平原相以来为自己标榜的道义。刘备一生中最怕的人就是曹操。刘备与曹操正面交手的战绩一次也没胜利过。刘备在荆州眼下虽然安稳却是仰人鼻息，不得不西向发展谋求更大的空间。
于是，建安十六年十二月，刘备应刘璋的邀请，领兵入汉中。
第二节一次辗转千里的公费旅游
建安十六年十二月，先主率领武将裨将军黄忠、中郎将霍峻、部曲魏延以及陈到养子刘封，文官从事中郎糜竺、简雍，从事陈震、刘琰、邓方、张处仁，主簿别驾从事殷观，以及习祯、伊籍、马谡、杨颙等兵万数人到天府之国来了一次由刘璋全程负责的公费旅游。
《法正传》先主然之，溯江而西，与璋会涪。北至葭萌，南还取璋。
《刘璋传》敕在所供奉先主，先主入境如归。先主至江州北，由垫江水诣涪，去成都三百六十里，是岁建安十六年也。
江州与垫江县都在巴郡，涪县在广汉郡。垫江水就是涪内水。这里解释一下刘备这次公费旅游的线路。
江州就是今天的重庆，巴郡的郡治。秦国灭巴国分天下三十六郡，巴郡为其一。江州是一座山城，平均海拔400米，在长江与嘉陵江交汇处，地形险要战略位置重要。
垫江县是重庆市合川区，是嘉陵江、渠江、涪江汇合之地，巴文化发源地，境内有钓鱼城、涞滩古镇等文化古迹。合川的小吃也是一绝，著名的有合川桃片等。
涪县，治所在现今绵阳市东面开元场。“涪水经其县西，去县五十步。”在古代，从涪县到成都骑兵两天就可以到达。从长安到成都，过剑门关重山险阻，进入成都平原第一座城就是涪县，“水陆四通”。对于在成都立国的政权来说，这座城池显得尤为重要。涪县不仅是一座战略要地，也是一个不可思议的地方。国家级保护动物野生大熊猫、川金丝猴、亚洲黑熊等就在此地安家，国家一级保护植物珙桐、水杉、银杏也在这里。此外涪县（今绵阳市）的川菜算得上最正宗，绵阳小吃也以连锁的形式开遍全国。
刘备入川的线路至今仍然是一条比较实用的由武汉游四川的经典线路。但最重要的是先主这次的观光团近一万人而且不用自己掏腰包，当地郡守管吃管住并且有欢迎仪式，真是堪称公费旅游的典范！
只不过在刘备欢喜地路过巴郡时，有一位老将军不禁捶足顿胸长叹：“此所谓独坐穷山放虎自卫也。”这位老将军就是巴郡太守严颜。
第三节一场规模盛大的新春盛会
就在刘备接到向益州进兵的消息时，益州牧刘璋已经收拾行装准备迎接了。这时有个人找到他，并对他说这个计划不可行。
《零陵先贤传》璋遣法正迎刘备，巴谏曰：“备，雄人也，入必为害，不可内也。”既入，巴复谏曰：“若使备讨张鲁，是放虎於山林也。”璋不听。巴闭门称疾。
刘巴字子初，零陵烝阳人。曹公定荆州时，很多谋士都跟刘备向江南走，只有刘巴向北去见曹公。曹操派他去招纳长沙、零陵、桂阳三郡，赤壁战后逃到交州避难，辗转进入益州。刘巴这个人是十分讨厌刘备的，刘备曾经一度想要杀了他。
刘巴见刘璋不听劝告，一气之下呆在家里就不出门了。但是益州的忠臣不只这外来的刘巴，州主簿黄权也来向刘璋提意见。
《黄权传》时别驾张松建议，宜迎先主，使伐张鲁。权谏曰：“左将军有骁名，今请到，欲以部曲遇之，则不满其心，欲以宾客礼待，则一国不容二君。若客有泰山之安，则主有累卵之危。可但闭境，以待河清。”璋不听，竟遣使迎先主，出权为广汉长。
《刘璋传》从事广汉王累倒悬于州门以谏。
刘璋是个不晓军事儒弱的人，明断是非的能力很差，外人很容易左右他的意见。早在刘璋继位时，州大吏赵韪的反叛就是因为刘璋与亲家庞羲之间关系出现裂痕导致的。刘璋此次邀刘备讨张鲁也是为了因为信不过本土益州集团，加之东州人中李异、庞羲居功自傲不受节制，请刘备来就是为了震慑这两方面的人，并为之征讨张鲁抵抗曹操。所以刘璋这次是吃了秤砣铁了心了。黄权的劝谏很有代表性。他直言，刘备如果在益州境内带兵打仗，待他如部曲刘备就没有好的待遇，待他如宾客然而在益州就会出现两位君主，时间长了就会发生变故。黄权把刘璋一直担心的反叛问题同样在刘备身上表达出来，应该说很有力度和水平。后来刘璋接待刘备就表现出了惊人的礼节待遇。
《刘璋传》璋率步骑三万馀人，车乘帐幔，精光曜日，往就与会；先主所将将士，更相之適，欢饮百馀日。璋资给先主，使讨张鲁，然后分别。
刘璋对众人的意见一无所纳，点步骑兵三万人乘坐用纱布围绕的战车，战士的铠甲精光耀日，驱兵三百六十里到达涪县去参加迎接刘备盛会。刘璋的此次礼遇，邀比袁绍当年有过之而无不及。如此盛大的礼遇盛宴，恰逢中国人的除夕佳节，这两人心情格外欢畅。刘璋推举先主为大司马，领司隶校尉，先主也推荐刘璋代理镇西大将军，领益州牧。哥俩相互吹捧，你来我往，摆了一场为期近百天的酒会。刘璋分别宴请了刘备手下的大小将校及众多谋士，与刘备的手下相处的也十分融洽，和先主的关系更是情好日密。在这相会的百余天，刘备品尝了蜀中丰盛的美食，并为著名的“绵阳米粉”留下了一句感慨：“富哉，今日之乐乎，美味也！”后来蜀中民间争相仿制，并将这道名小吃绵延流传了1800多年。
《先主传》张松令法正白先主，及谋臣庞统进说，便可於会所袭璋。
《庞统传》益州牧刘璋与先主会于涪，统进策曰：“今因此会，便可执之，则将军无用兵之劳而坐定一州也。”先主曰：“初入他国，恩信未著，此不可也。”
危险总是暗潮涌动的，就在大汉政权风雨飘摇之际，两位刘姓宗室在新春佳节分别露出来不一样的真实的一面。
刘璋请先主千里入蜀为益州祛除强敌保家护院，出于感激并夹杂某些小心思逐一宴请先主帐下大小将校、文官武将，使得先主手下与刘璋本人的儒雅有一定的的了解；同样，刘璋对先主的实力也有了一定的认识。可是刘备却在这难得的盛宴中摸清了这位州牧的虚实。刘备拒绝了张松法正庞统三人的建议，表现出了非常人一般的自信与器量。
《彭羕传》会先主入蜀，溯流北行。羕欲纳说先主，乃往见庞统。统与羕非故人，又適有宾客，羕径上统床卧，谓统曰：“须客罢当与卿善谈。”统客既罢，往就羕坐，羕又先责统食，然后共语，因留信宿，至于经日。统大善之，而法正宿自知羕，遂并致之先主。先主亦以为奇，数令羕宣传军事，指授诸将，奉使称意，识遇日加。
先主在北进至涪县时，就开始接待益州各方面的人士。由庞统和法正招纳了一位益州不得志的奇人——彭羕。
彭羕字永年，广汉人，一米八的身高十分帅气。曾经做过刘璋的书佐，后因谗言被刘璋贬为奴隶。彭羕性情高傲、行事轻浮，有名士派头，从他找到庞统与其交谈的过程来看，彭羕又是个不拘小节而富有才华的人。庞统作为刘备招纳士人的中郎将，与彭羕谈了一整天，最后和法正一同推荐到刘备处。刘备也认为彭羕此人奇货可居，命他宣传军令，为诸将传递旨意。
《刘璋传》璋资给先主，使讨张鲁，然后分别。
《先主传》璋增先主兵，使击张鲁，又令督白水军。先主并军三万馀人，车甲器械资货甚盛。
《吴书》璋以米二十万斛，骑千匹，车千乘，缯絮锦帛，以资送刘备。
刘璋给先主增兵，令其都督白水关的军队，并给先主提供了特别多的车马战甲、攻城机械以及金钱宝物。刘备带着刘璋送给他的各种辎重，向张鲁进发。
第四节葭萌关的变故
《先主传》是岁，璋还成都。先主北到葭萌，未即讨鲁，厚树恩德，以收众心。
《吕岱传引吴书》建安十六年，岱督郎将尹异等，以兵二千人西诱汉中贼帅张鲁到汉兴城，鲁嫌疑断道，事计不立，权遂召岱还。
建安十六年七月，先住到葭萌关筹划攻打张鲁。与先主共同到达葭萌关的还有还有孙权的将领吕岱。讨张鲁这个重大决策是刘备告知孙权后得到的二千人的资助或说监视，刘备以同盟的身份共同对付米贼。孙权曾两次将要攻打益州，由于刘备从中调和并以兵阻，刘璋对这所谓的同盟也就是得过且过了。
与刘备共同讨伐张鲁的还有白水关的守将杨怀。白水关地形险要是益州两川的关口，刘备都督白水关而不是让白水关守将协同配合作战，可见刘璋对刘备的礼节是一步到位。进攻张鲁是两川人民自刘璋即位以来最重要事情。刘璋也曾经派遣他的亲信亲家庞羲去攻打，却是几战皆败最后驻守在巴西郡以防张鲁来侵袭。庞羲是个很有眼光的人，早在汉灵帝时就曾经担任过议郎，后在刘焉与马腾兵袭长安被李傕击败后，用重金募得刘焉子孙入蜀，并与刘璋成为亲家，以女庞氏嫁给刘璋长子刘循。
庞羲被派遣攻打张鲁多次被张鲁击破，刘璋就以庞羲为巴西太守抵御张鲁。庞羲喜爱结交士人，巴西郡又多文人雅士，一时庞羲身边聚拢了很多士人；巴西郡与汉中郡相邻，庞羲就在郡内征兵设置武卫，并且规模很大，以部曲守卫郡县。于是有人向刘璋进谗言说庞羲也要谋反，刘璋私下里就开始防备他。
庞羲很紧张。在州内各郡联系兵马来自守。他派遣程畿的儿子程郁去拉拢他的父亲。原文如下：
《蜀书传十五》季然名畿，巴西阆中人也。刘璋时为汉昌长。县有賨人，种类刚猛，昔高祖以定关中。巴西太守庞羲以天下扰乱，郡宜有武卫，颇招合部曲。有谗於璋，说羲欲叛者，璋阴疑之。羲闻，甚惧，将谋自守，遣畿子郁宣旨，索兵自助。畿报曰：“郡合部曲，本不为叛，虽有交构，要在尽诚；若必以惧，遂怀异志，非畿之所闻。”并敕郁曰：“我受州恩，当为州牧尽节。汝为郡吏，当为太守效力，不得以吾故有异志也。”羲使人告畿曰：“尔子在郡，不从太守，家将及祸！”畿曰：“昔乐羊为将，饮子之羹，非父子无恩，大义然也。今虽复羹子，吾必饮之。”羲知畿必不为己，厚陈谢於璋以致无咎。璋闻之，迁畿江阳太守。
程畿的大义凛然打动了不安心虚的庞羲，他决定用重金向刘璋请罪的想法得到了刘璋的赞同，只是以他的军事实力抵御张鲁大不如前了。
刘备在葭萌关厚树恩德广收众心，做的事与庞羲相同，这让刘璋也深感怀疑。
建安十六年七月至十七年十月间，刘备在葭萌关试探攻击一次后，休养生息，然而远在北方的曹丞相却没有休息。建安十六年三月，曹公遣钟繇讨张鲁引起关西反叛，又使夏侯渊与钟繇会合，又遣曹仁攻马超，七月亲证，十二月自安定还。十七年正月曹公还邺城，天子赐赞拜不名，十月征讨孙权。曹操一直在奔跑。
远在江东的孙权早已做好了挨打的准备。建安十六年徙治秣陵，十七年修石头城，改名建业，筑濡须坞。孙权在建邺这个地方等了曹公一年多，但出于统一战线的考虑，还是对刘备发出了一份鸡毛信。
《先主传》明年，曹公征孙权，权呼先主自救。先主遣使告璋曰：“曹公征吴，吴忧危急。孙氏与孤本为脣齿，又乐进在青泥与关羽相拒，今不往救羽，进必大克，转侵州界，其忧有甚於鲁。鲁自守之贼，不足虑也。”乃从璋求万兵及资（宝），欲以东行。璋但许兵四千，其馀皆给半。
刘备接到鸡毛信后，立即给刘璋去了一封信。信中说：“孙权危机，荆州受侵，关羽力竭。张鲁自守不足为虑，求兵资万余东救联盟。”刘璋此时的心情很复杂。刘备来益州自己力排众议并给予很大的支持，现在张鲁丝毫没有被削弱，自己还要派兵去援救荆州，迈进另一个更深的泥潭；在加刘备在葭萌关的小动作很让人起疑心，刘璋此时心里很不是滋味。
《先主传》张松书与先主及法正曰：“今大事垂可立，如何释此去乎！”松兄广汉太守肃，惧祸逮己，白璋发其谋。於是璋收斩松，嫌隙始构矣。璋敕关戍诸将文书勿复关通先主。
州别驾张松里通外敌意欲谋权的阴谋泄露，刘璋此时恍然大悟：“原来我中计了！我的人被收买了！”州牧很生气，后果很严重。刘璋立即给手下个关卡将领发布文书，坚决不能放刘备回去。
刘备作为一根阅历丰富的搅屎棍此时表现出惊人的器量与非常高的姿态，他见阴谋败漏，立刻选择了一个看似无比正义的理由激起自己兵士对刘璋的愤恨，然后与兵士相约攻陷成都的奖赏办法。
《魏书》：备因激怒其众曰：“吾为益州征强敌，师徒勤瘁，不遑宁居；今积帑藏之财而吝於赏功，望士大夫为出死力战，其可得乎！”
《刘巴传引零陵先贤传》初攻刘璋，备与士众约：“若事定，府库百物，孤无预焉。”及拔成都，士众皆舍干戈，赴诸藏竞取宝物。
于是，一场利益的追逐战在两川之地打响了。