一、二、三、四……，朱来弟数着来人的数量，当他数到十一的时候，一个直径一米的红火球，滚了过来，随后冲出二十几个人，各拿回魂袋，张着袋子，有在地面上，有在天上，直奔坎匀桥。朱来弟一声怒吼：“弟兄们，报仇的时候到了，上啊。”何劲一看，确实是东冥的人，正是东冥十堂沈翠翠、陈子岸，十二堂孟尝。红火球滚到了河里，只见一条丈把长的红皮蟒蛇肚子中间鼓起一个圆圆的大疙瘩，嗖的蹿出河面，在半空里，痛苦的七扭八扭。朱来弟跳到半空里，挥起长木刀，一刀扎在红皮蟒蛇肚子上，划开了一个口子，那个红火球立即被蛇挤了出来，落到水里去了，河水立即逆流起来。红皮蟒蛇照着朱来弟，张着血盆大口就吞过去。朱来弟一愣，喊：“你这个牲畜，是我救了你。”何劲一纵身蹿到红皮蟒蛇头顶上，一手抓住它的顶门，红皮蟒蛇缠绕飞腾，甩了半天没甩下去，何劲抓的更紧，想起自己的唾液有毒，兴许能跟红皮蟒蛇认亲，照着它的眼睛里吐了两口唾沫，红皮蟒蛇眨了眨眼，顺从了。何劲剑指陈子岸，红皮蟒蛇带着何劲向正在桥上贴引爆符的陈子岸冲了过去，红皮蟒蛇一尾巴就将陈子岸打进水里，引爆符被何劲揭了下来，撕了，又扭头攻向孟尝。沈翠翠一边打，一边忙着扫魂，朱来弟上前挡住，喊：“贱妇，还我两兄弟命来。”
陈子岸从水里爬上来，继续往桥上贴引爆符，朱来弟喊：“何劲，保住坎匀桥。”何劲踩着红皮蟒蛇的头，挥剑直刺陈子岸，三两招后，一把抓住陈子岸甩到岸上。孟尝又跑到桥下贴起了引爆贴，朱来弟喊：“这时候就得杀，你顾忌什么？”何劲踩着红皮蟒蛇又去赶孟尝，朱来弟一纵身也奔孟尝攻去，看何劲一剑刺向孟尝，用刀背一刀砍向何劲的剑背，何劲手一偏，正扎在孟尝的小腹丹田，孟尝的灵魂嘣的一声散了三魂七魄，尸体掉到河里。朱来弟把刀背在后背上，架住了跟过来的沈翠翠的刀。何劲心里一哆嗦，陈子岸看的真切，大喊：“尝哥。”向何劲一刀劈过去，朱来弟喊：“何劲，这就对了，杀一个也是杀，杀一对凑个吉利。”一边跳到岸上，又去缠斗沈翠翠。
红皮蟒蛇灵巧异常，有何劲站在头上，指哪儿打哪儿。何劲这时候的功力远在陈子岸之上，只是忍住了不对陈子岸下手，沈翠翠看孟尝遇难，下起了死手，一招功法通关叠，把朱来弟囚到了鬼门关，朱来弟正在迷蒙里睁不开眼睛，跪在地上，勉强睁开一条眼缝，看灵魂出离，心里慌乱，这时闪过了一条红影，心知是何劲。何劲乘着红皮蟒蛇，看朱来弟跪落尘埃，灵魂已经错了位，直杀过去，接住沈翠翠厮杀。沈翠翠说：“何劲，放下屠刀，立地成佛。”何劲说：“对不起，我现在是西冥府的人，我不杀你们，你们快走吧，不要逼我。”陈子岸跟过来，举刀奔何劲，说：“逼你又如何？古来征战几人回？”朱来弟缓过劲儿来，喊：“何劲，好良言劝不住该死的鬼，杀啊。”沈翠翠看看带来的人死伤大半，料定此次行动难再成功。叫一声：“走。”带着陈子岸众人如风一般退了。朱来弟要追，看何劲没动地方，也罢了。哨探照例跟出去八百里，查看东冥府动静。
水流正常，何劲跳下红皮蟒蛇，红皮蟒蛇立成一个S形竖在何劲身边，何劲说：“大蛇，你跟着我，我没有那么多灵魂喂你。”朱来弟说：“这蛇一离了水，就回不去了，倒是你一个好帮手。”何劲说：“它跟着我，吃什么？”朱来弟说：“这是通了灵窍的蛇灵，偶尔吃个该灭的灵魂就行了，不吃，跟着你就是职事，也灭不了。”何劲说：“那这桥上掉下河里的灵魂怎么办？”朱来弟说：“里面还闲置着一只癞蛤蟆，可以顶替。你立的不是蛇堂吗？有条蛇跟着，也算名符其实。”何劲点头。
查被收走的灵魂有二百五十六个，朱来弟说：“跟我们上次去东冥扫魂下场一样。何劲，我虽然不喜欢你，当然我知道你也不喜欢我，可是这次我欠你一命。”何劲说：“不足挂齿。”朱来弟说：“放心，你对东冥人手下留情的事，我不会上报的，不过，这次之后，他们绝不会再把你当作自己人了，杀了东冥府十二堂主，你从此才真正属于西冥府。”何劲一皱眉，说：“是啊，敌人了。”心里骂了朱来弟千百回，又无可奈何，要是因为和朱来弟斗嘴，培养一个敌人，就得不偿失了，就让朱来弟好好的欠他一命好了。何劲暗气暗憋，心里虽然仍然当东冥府是家，可是家人似乎不会再原谅他了，回家的路被自己钉死了。罢罢罢，既然是西冥的人，就得为西冥办事，敌我之间，就是这个杀法，绝不能避免，迟早迟早。
何劲虽说下了狠心，还是心情极糟，跟朱来弟说：“你在这里收场，我先回西冥府去了。”朱来弟一拱手，说：“好，我这里死伤的弟兄也要料理一下，你走你的。”何劲也一拱手，辞别了，慢慢走来，一面散心。
一天的路，走了两天才走了一半。因为身边跟着一条丈把长的蛇灵，胆小的灵魂都不敢近前，何劲就叫它小红。在路上接到楚存雄的通告：速赶往南冥西陵山接应十二堂，限二十小时内抵达，这一趟黄金二十两。何劲纳闷儿，十二堂主毛依程，又一个跟自己不对付的人，楚存雄的葫芦里卖的是什么药？何劲不去想孟尝，带着小红直奔南冥。
俗语说：望山跑死马，意思是说看到山的时候，其实离它还远着哪。小红不再保持它那优雅的S形，直奔山的东面游走，何劲踏上蛇头，走不到二十分钟，就看到毛依程满脸是土，只留嘴唇鲜红，皮带上掖着破衣裳，一条胳膊上带着血被南冥三堂主程宣、八堂主安浩然带着走。何劲出其不意，攻其不备，踩着蟒蛇小红的头顶，直冲过去，安浩然直觉敏锐，回头余光看到，一提毛依程，闪开了。何劲回转身来，和程宣、安浩然战在一起。程宣和安浩然都感诧异，安浩然喊：“何劲？我是安浩然啊。”程宣说：“不是吧，何劲？”毛依程大喊：“何堂主，救我。”何劲停下手来，傲然立在蟒蛇小红头顶上，朗声说：“我现在是西冥蛇堂，明白吗？”安浩然说：“东冥府通告是真？”程宣说：“毛依程曾经掳走过你弟弟。”毛依程说：“那时何劲在东冥，我跟他没有私仇，都是各为其主，你们不要挑拨离间，我何兄弟是不会上当的，如今我们是一家人。”
何劲冷冷的说：“出手吧，不要留情，否则死的是你们，我刚杀了东冥十二堂孟尝。”安浩然和程宣又是一惊，说：“何劲，你还想不想回头？”何劲说：“好马不吃回头草。”安浩然说：“何劲，你是吃错药了。”程宣说：“这小子功力又长了，咱们要小心。”何劲一边说：“这就对了。”一边乘着小红直扑安浩然和程宣。
安浩然掐指一弹，使出功法效感之因，何劲在迷漫的风尘里，岿然不动，小红直扑程宣，程宣挥刀直取何劲，两人在小红的盘旋中斗了三十几招，安浩然一边使出十二种功法，一边加入战团。何劲把程宣的长木刀搅飞了，程宣正要用小擒拿手，被何劲一把抓住，抛入半空，程宣还未立稳身形，蟒蛇小红张开血盆大口，一伸脖子把程宣吞了，扭头直奔安浩然。何劲一边心里不忍，一边狠下心来，直取安浩然。安浩然奋力难敌，只能丢下毛依程带人走了。毛依程在一边喊：“劲弟，不能放过那小子，一定要赶尽杀绝，不能留后患。”何劲也不追，用剑挑开毛依程的绳索。
毛依程低眉笑眼，说：“兄弟，幸好你来了，救命之恩，恩同再造，往后，你看兄弟我的，我怎么对你。”一边说，一边拍胸脯子。何劲说：“十二堂，冥主有令，让你速回西冥府，另有差遣。”毛依程说：“这还没出南冥，你呢？兄弟？”何劲说：“好吧，我送你回西冥，再各走各的。”毛依程说：“一起走不好吗？你别看我现在狼狈，到了西冥地界，到处都是我的赌坊，保你吃香喝辣，呼风唤雨。”何劲说：“我另有公干。”毛依程一点头，说：“也是，你现在可是冥主面前的红人。”用手一摸小红，还没摸着，小红拿尾巴尖一扫毛依程，毛依程觉得头皮一凉，急忙一缩脖子，尴尬的一笑，说：“这蟒蛇是你新收的吧，真是物以类聚，名符其实的蛇堂，早该有，早该有。”
果然一踏入西冥地界，毛依程又有了十二堂主的派头，何劲一拱手，说：“告辞。”毛依程也一拱手，说：“何堂主，我欠你一条命。”何劲说：“我是拿了金子的。”毛依程说：“我老毛的命是无价宝，你对南冥的人手下留情，我是不会告诉冥主的。”何劲心想：果然和朱来弟物以类聚。嘴里说：“随便。”一拱手，扭身走了。毛依程望着何劲的背影，自言自语：“越来越不懂规矩了，窝在西冥府编外，有什么了不起？看那架势就来气。呸，早死早托生。”又一想，要不是他来，自己非在南冥府下蠹虫之狱不可，又一想，他不来也有别人来，又一想，别人谁来，难道是楚存雄？不可能，还是有这么个何劲好，傻小子。叹一口气，又说：“还是让他活着吧。”
灭了孟尝和程宣，何劲心里一阵阵的烦燥，不知该如何是好，走到一片竹林，拔出方天剑，使出拙力，一阵乱砍，直到筋疲力尽，躺在地上，蟒蛇小红S形悬在一边静默。耳边响起一阵箫声，悠扬哀婉，和银柳的箫声韵味大不同。何劲爬起来，带着蟒蛇小红向箫声走过去。现世凡人是看不到小红的，何劲并不担心，如果是通冥人，就更不用担心了。
何劲猜是一位思春的女子，一边又在自责，想法不光明。果然不出所料，一位清水丽人，衣着简朴，靠在竹根上正吹哩，一位五十多岁的老汉在一边砍竹子，听到何劲的脚步声，都停下来看。何劲急忙一前一拱手，说：“迷路的人蛇堂何劲，打听个路，老伯好，姑娘好。”老汉也一拱手，姑娘站起来屈膝行了个礼。老汉说：“这里是宁外市郊宁溪村。”何劲说：“正要问宁外市怎么走？”老伯说：“向前走不多远就出了竹林，过了宁溪村再顺大路走上三十里，就是宁外市了。”何劲说：“多谢。”往前走了两步，又停下来，问：“我听姑娘的箫声有些悲意，是有什么为难的事吗？”姑娘说：“我叫闫应云，我男朋友丁家良到宁外市去卖竹货，半个月了，也没回来，不知道出了什么事，央人去找，音信皆无，我想要去，父母都不同意。”何劲说：“找人我在行，拿一件他用过的东西，我闻一闻就能帮你找，我可是比狗鼻子还要灵哦。”闫应云说：“洗过的衣服可以吗？”何劲说：“可以。”闫应云说：“爸，我去家里拿。”老汉说：“我也去。”何劲看老汉恐怕闫应云丢了，要看着她的意思，就上前帮着老汉拿砍下来的竹子，扛在肩上，跟着闫应云出了竹林，走到宁溪村一家庄户前，闫应云邀何劲进去，何劲说：“不打扰，我早去早回。”闫应云急忙回屋里拿出丁家良的一条裤子，另一包十几个馒头，两大疙瘩咸菜，六个鸡蛋。何劲接了，说：“姑娘的干粮备的好。”拱一拱手告辞。
何劲一边急往宁外市，一边撒下寄灵寻找丁家良。到了宁外市正是华灯初上，找了客店，吃了姑娘的干粮，洗洗睡了。睡到半夜，起来上厕所，只见一个寄灵坐在椅子上，等何劲从厕所出来，坐到床上，何劲说：“怎么样？丁家良呢？”寄灵说：“半个月前死在宁外市清水塘，是因为卖竹货误入了制造寄主纪询的一草阵，现世官方说是失足落水，冥界里纪询交了金子，开脱了罪责。”何劲说：“尸体呢？”寄灵说：“就在清水塘，没捞出来，据说有助一草阵的阴灵气聚拢。”何劲说：“这不是草菅人命吗？”寄灵冷哼一声，说：“在西冥府只有金子，人命值几个钱？”何劲说：“把尸体弄出来。”寄灵说：“要打一草阵吗？”何劲说：“先礼后兵，弄不出来就打。”
何劲想先睡个好觉，结果一直到半夜还在胡思乱想，不得安宁，不知道什么时候才睡着，直睡到第二天早上九点。何劲忙忙的洗漱了，吃了早饭，直奔清水塘。
清水塘边一个富丽堂皇的大宅院，何劲向门上人说：“西冥府蛇堂何劲来拜。”不一会儿，一个二十来岁，华服锦绣的瘦高男子迎了出来，见到何劲一拱手，说：“何堂主，在下纪询，一向多得关照，里面请。”何劲也一拱手，说：“好说。”跟着纪询进了门，到厅上坐下，上了茶点，纪询说：“何堂主既然来了，想必已经知道我是西冥制造寄主，多得何堂主至净之血的滋养，才能平安度日，真是感激涕零。”何劲说：“何足挂齿。我此次来打扰是为了一个人。”纪询说：“什么人？”何劲说：“丁家良。”纪询一愣，说：“不瞒何堂主说，前些时候，有个叫丁家良的人误入了我修炼的一草阵，已经死于清水塘了。”何劲说：“尸体呢？我要带走。”
纪询说：“尸体就葬在一草阵内，何堂主要带走，当然可以，可是一草阵是个活阵，要吐故纳新，尸体不消磨完，灵魂出不来，既不能替我守阵，也不能去投胎，这时候扒出来，除非破了我的一草阵，这可是我多年的心血，这个……，实在为难，这丁家良是堂主什么人？”何劲一笑，说：“我的朋友。”纪询打了个哈哈，说：“朋友？我多给堂主金子，堂主把这个人卖给我如何？”何劲把脸一沉，说：“对他的家人来说，多少金子也不卖。”纪询也收了笑容，说：“一草阵虽是我建，但又不是我能掌握，堂主能破，我也没话说，就请便，咱们通冥人，一码归一码，我跟堂主是想亲近的。”何劲说：“明白，我只破阵拿丁家良的尸体，别的也不管。”纪询站起身，说：“请。”何劲也站起来，直出大门，走到清水塘，看的出这青烟迷蒙之中的清水塘就是一草阵。