第六章柳暗花明（3）
乔南喋喋不休之骂声中，眼见得忽尔伯特与白自胜同时一声巨吼，双人四掌瞬间分离，白自胜“噔噔噔”退了五步，满脸通红，白须戟张，张口吐出一口浓血。忽尔伯特向后退了三步，方才止住脚步，脸色铁青道：“白堂主，我劝你还是认命吧，出得监牢，脱不了千军之围。还是那句话，你我二人联手，足可傲视江湖与天下。”
白自胜强自收慑心神，咽下一口血，沉声道：“道不同不相为谋。若姓白的依你之意，岂不成了吴三桂?做那千人骂、万人唾的汉贼，没得辱没了炎黄先祖。你一口京腔京韵，武功又源于中原风雷门，成天黑巾蒙面，嘿嘿···有何见不得人的，莫非也是像那吴三桂一般的大汉贼？”忽尔伯特听到此处，双目欲裂，再也按捺不住，爆声喝道：“给我拿下了！不识抬举的反贼老儿。”他身旁十几个大内高手一涌而上，疾速扑向白自胜。乔南和甄香凝分左右扶着白自胜，正没处做打算之时，忽听得身后有人道：“香凝儿，你等快带白堂主撤退，这里交与我来料理！”香凝儿喜道：“爷爷到了。”甄源头上戴了一顶灰色毡帽，身着藏青长袍，身后跟着七八人，均作短装结束打扮，只听得众人发一声喊，每人手中扔出了一个黑黝黝的东西，状似圆球，落地之后便即“轰”然炸开，顿时一片烟雾茫茫。官兵中有人大叫：“他娘的，这烟雾有毒，大伙儿小心了！”众人咳嗽声中，睁眼再看时，却见雾尽人散，哪里还能见到半个反贼影子。这场争斗仿佛潮水一般，来得快，去得亦快。忽尔伯特伸手拽紧面巾，冷笑道：“白老儿，何为欲擒故纵？他日你终会醒悟的。”
乔南背着白自胜，一路跟随香凝儿到了深巷中一处宅院。香凝儿伸手在门上敲了三下，隔一会又敲了三下，再敲五下，门呀然一声开了，一中年美妇探头说道：“各位快请进。”转入内堂，一个虬髯汉子掀开炕上被褥，拽去芦苇席，双手用力分拨，土炕上竟然现出一个洞口。众人沿洞口顺梯而下，踏实地之后，跟随那美妇前行。此洞甚高，每到曲折之处，便有油灯照明，不须折腰而行。不一会儿，那美妇带领众人进入一扇朱漆木门，众人顿觉眼前豁然一亮。厅内灯火通明，陈设雅然有致，地面均为青砖铺就，堂中还隔了帷幕。
乔南将白自胜轻置于床上，立刻从帷幕外走入一位身材廋小的老者，执手把脉之后，轻声说道：“白堂主受了内伤，需静养调息。我这里有一副药方，辅以补气调脉之用，日服两次。白堂主内力深湛，只要日日运功调息，半月内当可恢复。”白自胜勉力坐起，说道：“多谢薛二先生，让你费心了。”薛二先生忙不迭回道：“我现今乃天地会会众，为堂主效力乃份内之事，白堂主但有驱策，薛二无不遵命。”白自胜愕然道：“却不知薛二先生何时加入会中，谁为引荐之人？”只听帷幕外一个声音道：“启禀白堂主，薛二先生入会乃属下引荐。恕在下不报之罪。”却原来是香凝儿的爷爷甄源。
“我入狱之后，济南府分会大小事宜，全凭你打理，何罪之有？论起来，此次我能侥幸出狱，化险为夷，你甄香主的功劳最大。我这人嗜棋嗜酒，往往置大事于不顾，可谓玩物丧志，故早有隐退之心。从前我便与陈总舵主说过，若论资历、能力，仰或人品武功，你都是北方总堂主上上之选。”还未及白自胜说完，甄源急道：“白堂主，万勿如此说。甄源何德何能，岂敢窥视总堂主之位？属下但愿供白堂主驱策，赴汤蹈火，以济我反清复明之大业。”白自胜听得暗自点头，不再理论，兼之一番恶斗后身疲力竭，径自沉沉睡去了。
乔南在帷幕外待得香凝儿出来，搭讪道：“你叫香凝儿，这名字可真好听。白老伯给我取了个名字，叫乔南，也挺好听的，你说是不是？”
香凝儿嫣然一笑道：“乔南，好名字。你再也不用叫那什么···贼儿子了。”乔南瞧得香凝儿俏脸生笑，唇红齿白，一时间竟看得呆了。他于幽谷中僻处十六年，对平常世俗之礼全然不通，脑中想到什么便说什么，毫无顾忌，口中道：“香凝儿，你真好看。那日我听你唱曲，也觉得甚是好听，心中说不出的舒畅。”香凝儿听他如此说话，心中又羞又愤，又夹杂了一丝欣喜，小嘴一撅道：“怎的你如此油嘴滑舌，全没正相，十足一个市井无赖。以后你还若此无赖，我便不跟你说话了。”
乔南听得香凝儿已有怒意，惊惶失措道：“难道···难道我说错什么了吗？香凝儿你不要生气，全是我说的不好。可我心里只觉得你生的好美，唱得又美。这···这可怎生是好？”正当此时，那虬髯汉子和中年美妇过来道：“你俩随我来。”
乔南跟在那中年美妇身后，一路行来，总想着香凝儿负气之语，不免心下惴惴。出得洞后，众人分乘两辆马车而去，车上罩着篷布，显是不愿外人知晓宅院位置。马车七拐八绕，走了一顿饭的工夫，终于停下来了。却原来是一个镖局，门上悬一匾额，上书四个金漆大字：云威镖局。门楼上插一面酱紫色镖旗，旗上绣着五朵黑云，状似滚滚而来，旗角“云威”二字斜飞直上，刹显气势。入得镖局后，对面走来之人皆道：“**镖头好，夫人好。”原来那虬髯汉子姓习名孔汕，中年美妇乃是他妻子，姓罗名美兰。
安排住宿之后，已是晚餐时分。众人进入正堂客厅，团团围坐于二张大圆桌之旁，一桌大人，一桌小孩。过不了多时，便见饭菜流水价端了上来，六荤六素，六荤为：秘制酱肘子、清蒸鲤鱼、驴肉火烧、莲藕焖小蹄膀、羊蝎子、济南熏肉，六素为：山东抓果、憋辣菜丝、姜丝黄瓜卷、白雪银珠、甜糕烧白果、锅塌豆腐盒，菜肴颇为丰盛。乔南早已饥肠辘辘，见饭菜端上，也不客气，伸了筷子便吃。桌边一共七人，乔南和香凝儿之外，另五人均是十三四岁至十六七岁的男孩子，其中三个为**镖头的儿子，老大习忠，老二习孝，老三习节，瞧这架势，若有第四个儿子，定取名习义无疑，忠孝节义，当从此取名。另两个则是习孔汕的徒弟，高个子叫慕容榲，矮个子叫王峰。
七人吃饭之时，乔南只是闷声而吃，浑不管别人唧唧喳喳说些什么。**镖头的大儿子习忠紧邻香凝儿，闲谈之际，不时瞟她几眼。他看一盘清蒸鲤鱼在圆桌另一端，香凝儿筷子夹不到，便将那盘清蒸鲤鱼换了过来，笑嘻嘻道：“甄姑娘来了我家，千万不要客气，缺什么穿的用的、玩儿的，尽管跟我言语一声。”香凝儿见他如此殷勤，羞红了脸道：“我一个卖唱的，怎敢劳习公子费心，多谢了。”她夹了一片鱼肉，自己不吃，却放在了乔南的碗里。习忠和慕容榲对看了一眼，眼神中又是惊诧，又是妒忌。乔南见得如此情景，心中觉得很不自在，但究竟何处令得自己不舒畅，却又不知所以然。忽听**镖头的徒弟之一慕容榲道：“甄姑娘下次卖唱时，可否带上我们弟兄几个？”香凝儿点头道：“自是可以。”慕容榲说道：“那可太好了。到时习师弟多带些银钱，好捧姑娘的场。”说完他冲着习忠眨了眨眼，眼神中一丝狡狯。乔南接口道：“你们要给香凝儿钱，在这里给就好了，何必那么麻烦。若是她卖唱时你給得多了，抢了风头，别的看客可就給得少了。”另一个徒弟王峰道：“大师兄说话，几时轮到你插嘴了，你小子真不懂规矩？”慕容榲又道：“喂，你叫什么名字？”口气中毫无谦意。
乔南停下筷子，回道：“我姓乔名南，这是我的新名姓。”
“呃，新名姓，嘿嘿，那么你的旧名字呢？为何只说新名字，不说旧名字，倒是古怪。”王峰坏笑着说道。
乔南听他如此一问，一时间怔在那里说不出话来，心想：“我的原名贼儿子，那明明是骂人的···唉，也不知爹爹如何寻思，竟取了如此名字。倘若我不说，他们便不会知晓，但如此一来，那不显得我胆小了吗？再者说了，香凝儿知道我旧名，万一她说漏了，岂不显得我小气。”心念及此，他嗫嚅道：“旧名吗，说出来不太雅闻，旧名···旧名是···贼儿子。”桌旁六人除香凝儿外，余下五人均张大了口，作愕然状，随后五人便齐齐大笑不止，仿佛见到听到了天下间最可笑愚蠢之事。香凝儿见他窘迫，柔声道：“你们休得取笑，他爹爹乱取名字，可不是他的错。”邻桌的**镖头和夫人见他们谈笑风生，好不融洽，只道他们年少之人，谈得投机，也不干涉，自顾与同桌之人把酒言欢。
酒筵上不欢而散，乔南闷闷不乐地回到寝室，洗漱完毕，便即倒头大睡。可想到白天诸多事情，心绪又不得宁静，翻来覆去难以入眠。正自胡思乱想时，忽听得窗棂上“嘎嘎”两声轻响，窗外有人道：“嗨，贼儿子，你敢不敢出来？”乔南听得是王峰的声音，恼他喊自己贼儿子，怒声道：“我叫乔南，不叫贼儿子，乱嚼舌头。”王峰低声道：“贼儿子，看来你胆小如鼠，真不敢出来。也是，贼的儿子，自然是贼，做贼心虚，哪敢到处乱撞。”乔南听到此处，再也受不得激，穿了衣服，随王峰从后门走至街巷中。