由于帝国的会议厅在战争中受到了严重的破坏,因此新的战时指挥厅被放到了原本帝国国王米斯特的书房之中。这件书房之所以未曾受到损毁是因为年轻的国王要求联盟的法师们不惜一切要守卫住这座并不起眼的建筑。尽管并不清楚这其中的缘由,但是帝国的法师们很好的完成了这个任务,他们合力在这个书房的外围加持了一个强力的魔法防护结界,这使得这个小小的屋子在这场惨烈的战争中得以幸存了下来。
书房里面的东西看起来和从前一样,并没有发生什么样大的变化,还是那张厚重的红枫木的书桌,那几把同样质地的椅子。在书房的墙壁下,王后凯特琳依然展现着她那迷人的微笑,只是不知道在什么时候,她的左右两侧,悄然挂上了同样大小的两副相框。
其中一个相框之中的人正是昔日弗兰德斯帝国的国王,亲手参与缔造人族“黄金时代”的伟大骑士,米斯特。在他的画像之中,他穿戴着惯常的黄金铠甲,手持维真之剑,骑在一匹高大的白马之上,而他那同样有名的同伴,黄金巨龙“炎蹄”,则半坐在他的身旁。
这幅画面记载的是当时米斯特即位为弗兰德斯帝国国王时候的情景,这位当时人族最负盛名的骑士正意气风发,而弗兰德斯帝国也正如冉冉升起的骄阳,一切看起来都是那么的生机勃勃和令人赞叹。
在这副画像的右下角,写着这副画像的名字,黄金骑士。这个名字代表了这副画像的作者的情感和期望,他显然极为缅怀那时的时光,黄金般的骑士,黄金般的帝国,还有那黄金般的时代。
只是谁也没有想到黑暗会如此迅速的到来。进入这间屋子的每一个人在看到这副画像的时候,他们的情绪都情不自禁的会受到那个作者的感染,几乎每一个人都会从心底发出一声轻微的叹息。那幅画像的背景是郁郁葱葱的郁金香园和盛夏的骄阳,而此时人们透过窗户所看到的却是那些还尚未熄灭的火光和一片漆黑的夜晚。
在凯瑟琳的另一侧画像中的人,则是同样已经离开了这个世界的昔日帝国的公主,芙蕾雅。这颗曾经弗兰德斯帝国所最为耀眼的明珠,如今也已经悄然殒去,在她那最美丽的年华之时。所有的人今天都知道她与现今国王的爱情故事,每一位吟游诗人在谈到这位美丽的公主的时候,都会情不自禁的感慨不已。
这副画像的作者显然不希望尘世间的烦恼和忧伤再次出现在这名公主的脸上,因此他似乎将芙蕾雅画中的年纪定格在了她去埃斯加特之前的那些日子。尽管看起来仍旧有些郁郁寡欢,但是她那清澈的蓝色眼睛之中,却没有她母亲眼光之中的期待和忧伤。
这时,一直微微抬头看着那副画像的人转过了身来,他的眉头紧皱,将眼光投向了方才陆续走进来的那些人。
现在坐在那张巨大红枫木桌子后面的人仍旧是弗兰德斯帝国的国王,不过人已经变成了亚瑟,那个刚刚接连击败了巴哈姆特、克洛诺斯和达克斯多的年轻黑暗领主。现在所有的人在望向他的时候,目光之中都早已失去了原有的轻视和对于黑暗家族领主所固有的傲慢,剩下的只是敬畏和服从。就连刚从东部山脉赶回来的古斯塔夫,此时也在看着他的老伙伴的时候,眼神之中也未曾流露出一丝的不敬。
在看到那些注视着他的目光的时候,年轻的国王若有所思。在当日一战中,他其实比起在场其他的人都要感到更加的迷惑和不解。在某种意义上,他甚至认为在战斗之中并非完全是他本人,而是出于自己意识之海深处某种突然爆发的巨大力量的推动。幸运的是,在击败了地下领主之后,他发现自己又能够自如的控制躯体,且浑身那惊怖之极的神圣之力同样并未丧失半分,除此之外,那原本一直困扰着他的大地之神神力,居然也在这次神圣力量的突然爆发中彻底消失。显然,只能是更为强大的神力,才能够将另外一个神明的力量驱逐出他的意识之海。
这使得亚瑟对自己的身世再次有所起疑,并重新想起弗兰德斯国王拒绝他的理由,还有艾丽莎和米拉顿所有意无意透露给他的那些意味深长的话语,在这时回忆起来,更加令他感到这场战争绝非是表面上来得那么简单。不过,他所能够真正了解到的又是寥寥无几,隐藏在整件事情后面的真相对他来讲仍然显得是迷雾重重,遥不可及。
在这种情况下,尽管他本意上并不愿意参与到这些战争中来,但是他仍然决定接受他现在所被安排好的新的角色并相信能够最终触摸到这场战争的起始本源所在。年轻人也并不知道自己能否真的做到像万王之王所期望的那样,改变命运之河的流向,但是无论如何,在做这件事情的时候,他需要事先进入到这条充满了各种漩涡和凶险的河流之中。除此之外,在今夜的水晶之城,光明诸族战士们的表现同样令他大为感动和鼓舞,他这时也意识到了一些自己应有的责任和义务,这并不仅仅只是因为他的头上那顶新戴的王冠的缘故。
此时他的目光在面前众人的面孔上面逐一缓缓扫过,不过当他的目光重新收回来的时候,年轻的国王在心底不禁又发出了一声轻微的叹息。
昔日缔造黄金时代的万王之王的魔法师和他的骑士们此时无一在场。他们中的太多人因为内斗而陨落,唯一还存在于这个世界上的只有光明教会的教皇克莱门特。可是由于仍旧与弗兰德斯帝国心存芥蒂,尽管派遣了光明法师团助战,但是教皇本人并没有亲自来到这个地方。
昔日被耀眼的光环所笼罩着的埃斯加特帝国的王储奥菲斯此时也不知所踪,不过即使他出现在这里,势单力薄的他仅凭一个人也无助于扭转当今险恶的局势。除此之外,弗兰德斯帝国昔日的王室成员也已经都投身到了诸神的怀抱。尽管并没有像埃斯加特一样沦陷在异族之手,但是如今的弗兰德斯帝国早已无昔日的强盛之相,如今偌大的帝国之内已经几无可派遣之兵。实际上如今圣光同盟中最重要的力量已经变成了高山矮人帝国联盟,若不是年轻的弗兰德斯帝国国王在战争之中显示出了匪夷所思的恐怖力量和麾下仍有众多的不死骑士,恐怕现在站在书房大桌后面的那个人,早已经变成了高山矮人联盟中最强大的暴风王国的国王托恩。
至于其它的著名强者,盗贼公会和冒险者公会的领袖银发加尔和加西亚在此役中也先后牺牲,而他所统领着的两大公会也被顺理成章的被划到了帝国的势力范围内,只不过在经历了战争的轮番冲击之下,这两个昔日势力范围遍布诸大陆,有着数十万成员的著名组织如今也仅剩下万余之众。
精灵帝国注定无法在这场战争中担任主角的角色。尽管寂静之森的战士们有着最敏锐的眼光和最恐怖的箭技,可是,他们的人数实在是太少了,余下仅万名左右的精灵战士在敌方百万之众的大军冲击的洪流中根本不足一提。在埃斯却尔牺牲和小艾琳接连重伤之后,现在代表着精灵的则是精灵长老克兰,这个年轻的精灵祭司已经是精灵帝国的长老会中为数不多的成员之一了。
至于光明教会,尽管在广大的教徒中仍旧有着重要的影响力,但是在帝国与教会的内耗之中,教会被迫撤出了两大帝国,这给予了光明教会最为沉重的打击。如今被地下城势力再次赶出埃斯加特的克莱门特不得不继续着他那偏居一隅的日子。在接连损失了克里斯汀和克尔格雷恩两大骑士团团长之后,昔日令异教徒闻风丧胆的神圣骑士团已经大不如昔,而光明教会中所与之齐名的“圣堂”法师团,则在这场战役中同样损失惨重。现在屋子之中代表着光明教会势力的人正是圣堂法师团的首领,光明大法师艾雷克,他也是一个有着接近魔导师造诣的人,在刚才与泰坦和地下城的大战中已经用强大的实力为自己和光明教会赢得了足够的尊重。
如今仍旧值得倚靠的力量变成了高山矮人王国联盟及不死骑士大军。尽管同样在与地狱洞穴人和牛头人大军的鏖战中损失惨重,但是由于高山矮人联盟的兵源充足,仅仅是后面陆续赶来的,粗略估计下还得有十万之众。加上这场剩下的近六万名高山矮人战士,这使得整个圣光同盟还不至于沦落到无兵可派的地步。不过矮人们有个重要的问题就是,他们虽然有着强悍的战斗力和卓绝的制造能力,但是他们易怒而且暴躁,往往会与其它种族发生各种各样的矛盾,尤其是和精灵一族,更是貌合神离。