刚来到耳房，方才迎接他们的小公公便含笑说道：“贵妃娘娘已经移驾方才的耳房，姑娘快跟我来吧！”
兰卓荦敛衽行礼，谢过那小公公，又整理了一番，才随他缓步走去。
到了耳房门口，小公公低声嘱咐道：“你先候在门口，贵妃娘娘传你，你在进来。”见兰卓荦点了点头，他在门上轻轻敲了三下，这才推开门进去。
不一会儿，只听一柔和的声音说道：“传吧！”
兰卓荦让临音等在门外，自个儿定了定心神，抬步走了进去。
一进屋，便看见一个三十五六岁的女子端坐在圆桌旁吃茶，向楠析站立一旁，后头站了四个身着石青色衣衫的女官，想必那便是宜贵妃娘娘。
兰卓荦立即跪下叩首：“民女拜见贵妃娘娘，愿贵妃娘娘千岁千岁千千岁！”
宜贵妃自顾自地拨弄碗盖，兰卓荦低着头静静地跪着，过了片刻，她放下茶碗，才缓缓道：“起来吧！”
兰卓荦起身，抬头飞快的一打量，只见宜贵妃云鬓蓬松，静婉若水，温煦和蔼。
自三年前先皇后过世后，皇帝便有意立宜妃为后，可宜妃入宫二十载，只生养了一位公主，朝臣皆反对，皇帝便册封她为贵妃，赐封国舅府。三年来，后位始终空缺，事实上她早已是后宫之主。
“抬起头来回话。”宜贵妃拿眼睛反复打量着兰卓荦，见她姿色中上，但举止得当，落落大方，不似那小户人家的女子。
你便是兰卓荦？”宜贵妃问道。
“回贵妃娘娘，正是民女。”
“析儿，你先下去吧！”
向楠析躬身应道：“是！”，转身前侧头看了看兰卓荦，似是担忧，但见她镇定自若，毫无怯色，便放下心来，随着那小公公走了出去。
“这世上，女儿家活的何等艰难，你年纪轻轻，居然还开起了铺子做起了买卖，看来你的确不似那寻常女子。”向楠析刚走，宜贵妃便说道。
兰卓荦恭顺的回答道：“若不是生活所迫，民女也不愿意做那抛头露面的事情。”
“喔？”宜贵妃拖着长长的尾音。
兰卓荦一咬牙，缓缓说道：“回贵妃娘娘，去年秋天，小女子的兄长阴差阳错牵连进贡银失踪一案，事后被发配北疆。民女孤身一人，北上寻亲，却于途中被骗，卖到兵部尚书冉老爷家中做粗使丫头，后家主大发慈悲，将民女放出了府。民女目下无亲，只有一个老乡在天桥经营点心铺子，这才投奔于他。那药膳坊也是他的，民女只是里头的厨娘，因那老乡受我哥之托，平日里对民女也多有照拂，民女受人之恩定当回报，是以才跑进跑出，用心经营铺子。”
宜贵妃目光闪了闪，又问道：“你可知今日我为何要召见你？”
“民女猜想原因有二，其一，民女曾是冉府的丫头；其二，向公子这段时间经常出入药膳坊。”兰卓荦点到即止。
见宜贵妃只是看着她，却不说话，兰卓荦当即跪地，继续说道：“民女曾是三爷院里的丫头，民女很感激他放民女出府，虽然民女不清楚他为什么这么做，但民女很清楚自己是什么身份，三爷又是什么身份；向公子喜欢到冉府里头听民女说故事，大概是因为民女说得比较有趣，出府以后，他便时常来寻民女，但民女也清楚自己的份量，绝不敢存那非分之想，也不会做那上杆子的事。”
见她字字真心句句坦诚，宜贵妃才道：“你倒是个明白人！”
“方才贵妃娘娘也说了，女子在这世间多有不易，倘若再做那痴心妄想不自量力的事情，无异于自寻死路！从小到大民女也耳濡目染，断然不敢僭越，只想守着眼下的安稳平平淡淡的过一生。”兰卓荦言语恳切地道。
宜贵妃心里叹了口气，不知这女孩到底经历了些什么事，竟会变得这般谨慎小心，节制持重？
“起来吧！”
兰卓荦缓缓站起身，继续道：“虽然民女无法保证往后绝不与向公子见面，但倘若见面，一定会以礼相待！”
“好，你记住今日所说的话，倘若失言，你的铺子就甭想在京城里头开下去！”宜贵妃温婉尽失，有的只是一脸的锋芒和狠辣。
兰卓荦的心似突然从高空坠下，异常的难受，她稳住心神，又跪了下去：“今日所言倘若不实，天打雷劈，不得好死！”
见她一脸凝重，宜贵妃反而有些不忍，遂向身后的女官使了个眼色，那女官立即上前将兰卓荦扶起，“快起来吧，不晓得的还以为是贵妃娘娘给罚跪呢！”
兰卓荦就着女官的手站了起来，只见这女官四十来岁，身材圆润，和蔼可亲。
“给她搬把椅子。”见兰卓荦起身，宜贵妃又吩咐女官道。
那女官立即抬了把椅子放到兰卓荦面前。
兰卓荦受宠若惊，敛身回道：“民女不敢！”
“坐吧，把你会说的故事给本宫都讲讲。”
兰卓荦恭敬回礼，依言坐了下来，“民女也只会讲两三个故事，其中最好玩，也最受欢迎的便是西行取经的故事，但故事篇幅太长，我一时讲不完，便给贵妃娘娘准备了话本，平日里无事便可翻看几页，解解闷。”
说完，临音便由小公公引着进了门，双手奉上了锦盒。
听说宜贵妃要召见，兰卓荦便巡遍京城的书坊，终于请到了三名文笔风趣的落魄秀才，几天来没日没夜的赶工，这才将这套宏伟巨著编写完成，要是吴承恩老先生知道，估计要被她的剽窃行为气得吐血！
中年女官，把锦盒轻轻搁到宜贵妃面前的圆桌上，恭敬地退到一旁。
宜贵妃也不打开，只道：“既然有这好东西，那我回头再细细读，现下你同我说会儿子话吧！”
“只身在外，可想家了？”宜贵妃关切地问道。
“嗯！”
“你与你哥可还有什么联系？”宜贵妃继续慰问道。
“前些日子来了书信，说是一切都好。”
“北疆之地路途遥远，书信往来恐怕也不方便。”宜贵妃关心民间疾苦。
“的确不方便，民女也只收到过这么一封信，信里头居然还将民女的婚事给订了，对方便是那位收留我的老乡。”兰卓荦规规矩矩地道。
“是吗？那你们什么时候成亲？”宜贵妃果然来了兴致，讶异道。
“哥哥的意思是去年底就要晚婚，但民女收到书信已经是年后，而且那位老乡哥哥早已有了心上人，不愿意再娶民女了。”兰卓荦红着脸抱怨道。
宜贵妃顿时被她逗乐了，“那你哥的愿望岂不是要落空了？”
“是啊，所以这段时间，我那老乡哥哥估摸着想给民女寻一门亲事。”兰卓荦似是无奈地道。
“你年纪不大，你哥为何急着把你嫁出去？”宜贵妃又问道。
“我也不知道，大概是怕自己再也回不来了吧……”
兰卓荦抬起头瞟了一眼宜贵妃，忽见她嘴角浮起一抹隐晦的笑，眨眼即逝。