大照五百年的统治到现在早已江河日下不复从前，嘉惠帝在位时，不理朝政，荒淫无道，生活极尽奢靡，几乎掏空了大照几百年来不断积累的财富。
至正二十五年，女真南下侵略，大照军队连连败退，几乎被女真蚕食了半壁江山，为了寻求庇护，击退女真军队，嘉惠帝与大州皇帝签订了丧权辱国的“和邦睦邻协议”。
从此以后大州帮大照抵御女真的侵略，大照拱手送出了一郡三县，并定时向大州朝贡。
到仁武帝登基时，他面对的不再是当初繁荣富庶，国力鼎盛的大照，而是一个千疮百孔的烂摊子。
仁武帝辛辛苦苦二十五个年头，可依旧无法扭转大照的败落，朝廷大臣腐败黑暗；人民赋税徭役沉重不堪；各地民变频频爆发；大州擅权专制，处处压制；女真又蠢蠢欲动，野心勃勃。
总而言之言而总之，大照危矣！
冉瑾晟十分乐意在这摇摇欲坠的大厦上踹上几脚！
北方的冬天比较漫长，一个月以来，雨雪不断，厚厚的积雪从不曾少过，雪天路滑，可冉瑾晟还是来到驭马场北面的山头，他看着一片苍茫的北国风光，心中踌躇满志。
“南方的生意大体上就是这样。”秦立禹看着雪地上冉瑾晟孤寂却傲立的背影，心中骤起满腔热血。
“好，最近朝堂上暗潮涌动，估计事态有所变化，我打算转移部门产业，你可能要亲自跑一趟替我督办。”
“是！”
“还有，年后我会被调往辽北防线，我们需要在军中建立自己的威望和根基，尤其是辽北防线的铁骑战队，我一定要得到，你通知佟应白，随时配合我的行动，”
“是！铁骑战队那边近几年对朝廷也颇有微词，想必也不难争取，只是，辽北防线毕竟是前线，三爷何不带上陈胜陈武两兄弟前往。”
“不，他们留在南方有重要任务。”冉瑾晟顿了顿，又问道：“乾州的事情进展如何？”
“一切都按计划进行，现在大照连年饥荒，只要给口饭吃，基本上都归顺了。”
冉瑾晟目光深邃不见底，“你要留意那些读书人，尤其是乾州通判杨林言和他的弟子周怀亦。会变通的可以用，但顽固不化的，绝不可心慈手软。还有大爷那边，让他加快行动。”
“前些日子，大爷来信所要粮食，说是想救济赛西一代的难民。”
冉瑾晟沉下脸来，“他是不是忘了自己是去干嘛的了，救济百姓？难不成他还真想做个好官？告诉他没有，要救便用他自己的口粮！”
“三爷决定放弃赛西了？”
“以目前的形势看，如果我们染指赛西一带，旁边的大州就不会坐视不管了，所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡，一旦我们在那起事，无异于挑衅大州的权威，以我们目前的实力来看，只能放弃赛西。”
“好！我这就给大爷回信，另外大爷那边还需要一些火药。
“让冉風给他再运两车。”
冉瑾晟临风而立，接着道：“对了，兰儿一事查清楚了吗？”
“如三爷所料，陷害兰姑娘的幕后指使就是秋姨太，蝉儿只不过是被推出去顶罪。属下一路跟着蝉儿母女几人的车，他们并未去冉家任何一个庄子上，而是向西行，大概准备逃到大州去，可还没到半路，他们便被秋姨太派去的人灭口了。”秦立禹道。
“哼！我看她是好日子过够了，居然想把祸水引到我头上，他儿子再本事又如何，能否进士及第还得看我点不点头！让告诉冉富统，让他找些名目，将秋姨太手上的产业恰去一半，若她还不老实，我让她母子终生不得相见！“冉瑾晟嘴角微翘，目光凛冽。
“是，那冯妈妈她那里……？”
“我不想让太太起疑，冯妈妈不动，至于碧湖……”他眼睛微微敛下锋芒，“是时候放出府配人了……”
两人又谈了些其它的事，冉瑾晟这才离开驭马场。
东厢卧房内，知秋正给趴在床上的兰卓荦上药，人们常说一进豪门深似海，果不其然，她兰卓荦只不过是个小小的粗使丫头，居然也会卷到内宅女人间那没有硝烟的战场上，真是倒了八辈子大霉。
一整天她都在回想昨日发生的事，她不会愚蠢到去相信是蝉儿自作主张，不惜伤害小主子们的性命陷害她，那蝉儿她见过几次，不像是那种心思深沉，心狠手辣的人。就算她要替父兄报仇，也不会拿几个小少爷的安全开玩笑。
最可疑的是那秋姨太表面上字字句句针对她，其实每每都在暗指冉瑾晟，由此可见，这就是冉老爷妻妾嫡庶之间的争斗，她不知不觉中就被利用牵连了。
兰卓荦很郁闷，看来这豪门内宅是不能在呆下去了，也不知道像知秋这样安安稳稳几十年的下人是怎么做到的？
“知秋姐姐，听冬儿说，是你告发碧湖深夜溜进马房的，真是谢谢你了！”
“这有何好谢的，我不过是说了实话而已。”知秋一边给兰卓荦上药，一边说。
“只是往后姐姐恐怕也不能独善其身了！”她落寞地道。
“没什么，总不能叫那些满肚坏水的人把三爷也给牵扯进去吧！”
这件事本来就是冲着冉瑾晟来的，她才是受害者，她才是被牵连的那一个！
兰卓荦突然不说话，知秋又安慰道：“你也别太自责，我看三爷并没有生你的气，现在不还让你留在东厢养伤呢吗？”
现在是她生他的气好吧！他安排她留在东厢养伤，大概也是知道她才是被无辜牵连的那一个，想以此缓解内心的罪恶感罢了。
不过她还记得挨板子那日他有些怪异，具体表现为：眼神温柔疼惜；态度谦和友善；行动一反常态，比如说抱她回了东厢，并让齐大夫给她治伤，最离谱的是，他居然安排知秋和冬儿两人照顾她，那知秋可是他身边使唤了十多年的大丫鬟啊！其它的汤药饮食更是仔仔细细都按齐大夫的嘱咐行事，搞得她一头雾水——他这是打算干嘛？莫不是真看上她了？
正说着，冉瑾晟推门走了进来，兰卓荦大惊失色，立即扯过被单遮住关键部位，“你怎么进屋也不敲门？”
冉瑾晟见她衣衫未整，神情慌乱，顿时略显尴尬，可人已进到屋里，哪有再退出去的道理，他硬梆梆地说了句，“这是我的院子，我还用得着敲门吗？”
兰卓荦脸红到脖子根，她咬紧腮帮子，气鼓鼓地看着他。这个人怎么前后判若两人呐！昨天还是关怀备至的理想情人，今天却变成了霸道蛮横，目中无人，嚣张自大，惹人讨厌的黑脸三爷！
这时候知秋笑着悄悄退出了房间，兰卓荦一眼瞧见，顿时暴汗：“知秋姐姐，你还没帮我上完药呢！”
回应她的却是知秋轻缓的关门声。
兰卓荦一动不动，老老实实地趴在床上，警惕地盯着冉瑾晟，“我说冉三爷，即使这是你的地盘，你是不是也应该回避一下，毕竟……那儿男女有别……”
冉瑾晟却挑挑眉，语带嬉戏地道：“昨个儿还是我帮你上的药，你不记得了？”
昨天她苦苦挨到冉瑾晟将她抱回东厢，便再也熬不住了，她昏过去后，还真不知道这货有没有对她有何不轨行为。
兰卓荦嘴角抽搐，“什么时候？”
“昨晚你昏迷的时候……”
成功见她如雷击了一般怔忪不已，他失声笑道：“逗你玩儿的，我可没那雅兴！”
靠！不带这样玩人的，传出去她还怎么做人？不过话说回来，为什么她就白痴似地相信了呢？
兰卓荦心里松了口气，嘴上懒散地揶揄道：“三爷今晚就是来逗我玩儿的？”
见她嘟着嘴抗议，他心里痒痒的，“谁让你这么经逗！”
兰卓荦顿时郁结，她又不是属狗的，可以任由你冉三爷逗弄！
见她赌气不说话，冉瑾晟笑了笑，从袖筒里拿出一叠信件，递到她面前。
看着那熟悉的狗刨体，兰卓荦立马抢了过去：“我就知道你一直扣留着我的信件！”
“我怎么知道你有没有里通外合，吃里扒外。”
她瞪了他一眼，是谁说冉瑾晟看上她了，瞎了他的狗眼！（好像是兰兰自己说的……）
兰卓荦懒得和他计较，继续问道：“怎么都是合口酥送来的？我哥没来信吗？”
冉瑾晟冷冷看了她一眼，“他是去服刑，不是去旅行！朝廷不允许在押重案犯私通信件。”
兰卓荦皱了皱眉，不再多言，她撕开一封封书信，迫不及待地看了起来。
自从来冉府做事，她几乎每月都向二门送书信出府，可却一直没收到回信，她隐约猜到是冉瑾晟从中作梗，便没有再提，却依旧每月按时送信。
所谓守得云开见月明，她日盼月盼，如今总算盼到冉瑾晟精神失常，将信件还给她了。
周兴羔送来的信大多是打听到的关于兰卓凡的消息，此外就是些在官宦之家底下做事要谨慎小心之类的殷殷叮嘱，还有就是合口酥的发展情况，有向楠析之类的大户人家经常光顾，生意做得红红火火，看得兰卓荦都眼红了。
她一口气将所有的信件看完，放下那青黄的纸张，她微微抬头，却发现冉瑾晟还坐在圆桌旁的高脚凳上喝着知秋送来的热茶。
她该离开了，无论如何她都不属于这里，或许尽早离开才不会再纠缠不清……