（）肺结核病没治好血肉之情难割断
今天，是宋茂香过门的日子，茂香妈一大早就起来了。屋里屋外收拾得干干净净，井井有条，这才叫醒女儿起来梳妆。宋茂香发热、咳嗽，一夜没能合眼。直到临天亮才迷迷糊糊、昏昏沉沉地睡去。
“新郎就要上门，不能捱得太久。”茂香妈急急为女儿洗掉脸上和嘴边的血污，换掉沾有血污、汗渍的内衣，又忙着梳理头发。
拐能叔也赶来帮忙了，茂香妈临时指派他上公共食堂打稀饭。稀饭打来了，又让他去烧开水，用以款待新郎和大媒人。
苦槠坪的早晨，静谥而安详，偶有一两只无名的小鸟跳跃在枝头。乡间的嫁娶一向讲究，但如今一切都得从简。这里没有贵客临门，没有乡邻的祝贺，没有燃放鞭炮，也没有张贴喜庆对联。大约到了八点多钟，仁义公引着沈冬生推着独轮车，穿过苦槠坪向宋茂香家缓缓走来。站在门口等候多时的茂香妈和拐能叔满脸堆笑，请二位进屋。走在前面的仁义公一进门，就满嘴之乎者也，说不尽喜庆、吉祥话。走在后面的沈冬生自惭形秽，十分拘谨地推着土车，不敢进门。
“快，进屋来。”仁义公回过头来拉了他一把。沈冬生这才小心翼翼放下车进了屋，手脚都不知道怎么放，站在凳子边也不敢坐。
“来，新姑爷给丈母娘磕头！”仁义公把沈冬生推到茂香妈面前，让他磕头。彼此都认识，不必再介绍。不过从今天开始，将形成新的关系。
“新社会了，不作兴磕头了。”茂香妈笑着，让沈冬生在凳子上坐下。
宋茂香此刻还躺在床上。她远远瞥了新郎官一眼：今天的沈冬生比想象中的要好看些。他不仅剃了头，还穿起了新褂子。与上一次当新郎时的穿戴一模一样。所不同的是：上一次的新娘是蠢姑，这一次的新娘竟是她宋茂香了。多么让人不可思议！一想起蠢姑过门那一天的情景，她就会联想起他们新婚之夜的种种可笑的趣事：小肚子上吊茄子，多少有点荒唐。然而，却是蠢姑最初的感觉。今天，她不也正向这荒唐事靠近吗？荒唐——冲喜，冲喜——荒唐，为了治好病，一切必须听之任之了。
“冬生，吃酒！”茂香妈以丈母娘的口吻待以乘龙快婿之礼，她双手端的是一碗稀饭，口里却把稀饭称之为酒。
沈冬生被这意外的热情弄得不知所措，忙伸手去接。蓦然间，他觉得一只手接碗欠妥，又把手缩回去，改为双手。说时迟那时快，茂香妈已经松手了：一碗香喷喷的稀饭摔在地上。
“我不老实，我罪该万死！”沈冬生一下子吓呆了，如同犯下了十恶不赦的大罪。他低着头，如同站在斗争会的台上，正等待着贫下中农对他进行专政一样。
“不要紧，越打越发！”茂香妈微笑着，没有一点斥责的意思。
沈冬生感激之至，这才想起，这是他的好日子，不是斗争会。一股暖流涌向心头。多少年来，有谁把他当人看？像牛像马一样，任人拉去做苦役，任人打骂。没有做人的自由，没有做人的尊严。
“我的出身不好。”沈冬生负罪地说。
“从今以后就是一家人了，还什么阶级不阶级？”
茂香妈伺候女儿起了床，让她穿起自己出嫁时穿过的新衣，，嘴里反复叮咛着出嫁后对丈夫对婆母的礼信。宋茂香都一一记在心头。初次经历这样的场面，心中百感交集，百味莫辨，不觉流下了泪。茂香妈看见女儿哭，也不由自主地流下了老泪。千言万语诉不尽儿女情长事：
“我的心肝宝贝肉，妈妈对不住你！”
“等我的病好了，我会像儿子一样孝敬你。”
按照古老的风俗，女儿上“轿”必须哭嫁：越哭越发。过去讲究的人家甚至请来三亲六戚协助哭嚎。今天，母女俩的哭不再是婚仪俗套。她俩的泪水是用血酿成的。从今天开始，她将进入地主阶级的门，等待着她的又将是什么呢？
拐能叔一拐一拐地凑过来，把包有二块银元的红布包塞进宋茂香的手里：“拿去吧，拿去压箱子，图个吉利。”
“她从小就没有爸爸，是你费心养活了她。”茂香妈泣不成声，拉着拐能叔的手抽抽噎噎：“你就是她的亲爸爸，今天应该由你送嫁。”
“我送！我送！”拐能叔也流下了泪。
“不要太伤感了，让我说几句吉利话。”仁义公站起来理了理胡子，一手拉着宋茂香，一手拉着沈冬生，酸溜溜地说：“乾坤定矣，钟鼓乐之。此乃天作之美。”
茂香妈扶着女儿坐上独轮车，又送上一双鞋替她换上。表示不带走娘家的土，永远告别辛酸和痛苦，穿上新鞋，走向幸福。宋茂香挥泪告别了亲爱的妈妈，告别了栖身二十余年的老屋和篱笆小院，坐上沈冬生的独轮车。木制的轴辘悠悠地转动，吱吱作响。像是为他们的婚礼奏乐。宋茂香用力紧闭着眼，把头深深埋在两肘之间，任凭沈冬生的独轮车把她载到另一个未知的世界里。独轮车尖叫了一阵，转了一个弯，缓缓停下。宋茂香知道，已到达目的地了。她抬起头睁开眼，细细注视着眼前这一幢矮小的茅屋，竟也陌生起来。以前她不知道来过这里多少次，每次来，不是抄家就是揪人。惟有这一次，她要进入这个茅屋，成为这个家的一员。
一大群爱看热闹的孩子们围了上来，叽叽喳喳喜笑颜开。平时他们难得看到什么新鲜事，对今天的婚礼自然不会放过。宋茂香老远就看见梳着小辫子的小英子过来了。
“茂香小姨新娘子！”小英子尖起嗓门大声地嚎叫。
宋茂香也很兴奋，她吃力地挥起手臂频频致意。仁义公和拐能叔也在一旁大声吆喝，为婚礼助兴。站在门口恭候多时的柯繁青轻轻扶着宋茂香下了车，进了门。围观的孩子们失望极了，他们没有看见红红绿绿的热闹场面，没有吃到一颗糖珠或豆豆，一个个没趣地走开。
“小姨，小姨，给我摸摸豁牙，让它快快长大。”小英子依旧是穷追不舍。
宋茂香把小英子搂在怀里，伸出食指摸了摸她的豁牙，满足了她的要求。据说，让新娘子摸牙，牙齿就长得快长得齐。
仁义公和拐能叔进屋稍坐片刻，双双告辞。这年头，公共食堂的粮食定量紧张，吃了别人一顿，别人就得少吃一顿，缺德的事是万万不能做的。
新人过门的第一顿宴酒，柯繁青是作了精心安排的。他们征得干部的同意，除了在公共食堂打来了稀饭，还在家中开了小灶。没有铁锅，可以用搪瓷脸盆代替。没有炉灶，可以临时用三块石头支起来烧火。“锅”里煮的小鱼、田螺杂七杂八好几种。这是沈冬生从田里捉来的，“鱼”则余，喜庆有余，婚后有余，年年有余，图个吉利。柯繁青蹲在“锅”旁忙得不亦乐乎。
宋茂香坐在蠢姑曾经坐过的床上，望着小灶和从小灶里升腾的炊烟，很有感触。记得历史课上老师曾讲过：人类在远古时代还没有发明铁锅，那时候烧饭只能用陶器，没有火种就钻木取火。而今天历史已进入了全新的人民公社时代，没有铁锅就用脸盆代替，不必钻木也能取火，真算是一大进步。惟有阶级界限显得模糊：普通的贫下中农家庭是这样，地富反坏右五类分子家庭也是这样。
“锅”里的水开了，白色的炊烟中夹杂着扑鼻的香味，在茅屋里四散开来。柯繁青最先盛了一碗鲜鱼汤，双手递给儿媳，千言万语压缩成一句话：
“茂香呵！嫁给我冬生，委屈你了。”
宋茂香接过碗，望望这个昔日被称为双料货的婆母，心里一阵厌恶：贫下中农阶级怎么和她混杂在一起？这人生怎么会落到这一步？她长长叹了一口气。
“我虽然嫁到了这个家，今后在政治上还得要划清界限……”宋茂香满嘴政治术语：虽掉进染缸，依旧洁身自爱，一尘不染，不失为一个贫下中农的中坚分子。
柯繁青听着也不意外，多年的被管制的生活早已习惯了。她伺候了儿媳的饮食，又去收拾碗筷。沈冬生是个闲不住的人，吃过饭又下田了。
这一天过得特别快，天很快黑下来，洞房里没点灯，冷冷清清，没有一点喜庆气氛。宋茂香早早地上了床，她第一次睡在一个男人的床上。那种神秘的，只有男人身上才有的特殊气味，经久不息地钻往鼻孔里。她下意识地浑浑沌沌地感到有什么可怕事情即将发生。空气静得就要凝固。终于，房门轻轻被启开：沈冬生进来了。她一阵心跳，脸红得滚烫。
“他，小肚子上吊了一个秋茄子。”她想起蠢姑新婚之夜的出逃，反复提醒自己，是否也应该出逃。
沈冬生进了门，不敢向床边再靠近一步，仿佛要在门口站上一夜。他望着宋茂香的模糊的脸，蓦地觉得自己不够礼貌，应该对她这位干部表示一点敬意。
“大队长。”他叫。
宋茂香一阵紧张，气喘吁吁。嘴唇连连翻动了几下，像是有什么话要说，然而却未能吐出一个字，一种居高临下的怜悯悄然爬上心头。大千世界，无奇不有。人的命运有时谁都把握不了。她想起她的少女时代，想起了消失在大炼钢铁高炉中的王琪，也想起了负心的癞痢金根……那是尝不尽，避不开的酸甜苦辣。最后，她迷迷糊糊地闭上了眼睛。
这是一个万籁俱寂的夜，月苦霜白，却又总是充满浓重的期许和情愫。远处苦槠坪不时传来猫头鹰的阵阵叫声。象是有意无意的强调什么或淡化什么？不知过了多久，宋茂香忽然睁开眼，发现沈冬生还站在房门边。没有她的特许，他是不敢靠近一步的。
“冬生，该睡觉了。”宋茂香有点羞涩。从今天开始，他将成为她的丈夫。
沈冬生这才怔怔地上了床，蜷缩在她的脚边。……冲喜，神圣的冲喜，就这么简简单单完成了，等待她的也许不再是疾病和痛苦。宋茂香辗转反侧，直到天亮。从窗外透过一条条渗白的光，斜照在这对新人的床上，带着一个个补丁的红花布的被面，愈发显得斑驳陆离，异样地刺激。身边的男人早已起了床，留下了空荡荡的被窝和男人特有的汗渍味。
“多睡一会吧！家里没有你做的事。”沈冬生早早起床，挑了几担水又回到房里，小心地陪着她。
宋茂香还是起了床，来到灶屋。灶屋没有灶，但还习惯称之为灶屋，睡在里面的柯繁青也早早起来了，卷起了铺盖，腾出地方支起了小灶。
“怎么还开小灶？”宋茂香问。她隐隐感到，她并不老实。她平时伪装老实，是装给干部看的，柯繁青徒然一惊，像是做了什么见不得人的事，随即又镇静下来：“我已事先报告了癞痢金根。”
“癞痢金根算什么？你这一报告，我这个大队长的名份怎么摆？”宋茂香提出了一个相当尖锐的问题，柯繁青支支吾吾答不出，也只好不答了。她扛起扫帚去公共场所扫地，改造思想。这是她每日的必修课。
宋茂香默默洗过脸，又回到床上，心里老是想着昨夜的冲喜，这是她有生以来从未有过的全新感觉。她将在这样美好的感觉之下，治好肺结核病，恢复身体健康。唯一不幸的是，她的贫农阶级——出身的红色，竟染上了一点黑。门外，公共食堂开饭的断犁头响了，柯繁青扫完地，又打来了全家人的稀饭。首先，满满地捞了一碗稠的送到宋茂香的手里：
“吃吧！趁热。”
“不要对我搞特殊，我吃我自己名下的定量。”宋茂香记起了妈妈的话，很不过意。
“吃吧！只有你把身体养好了，才有我冬生的幸福。”柯繁青像自己的妈妈一样地爱着她。
宋茂香吃过早饭，自觉精神不错，她支撑着身子来到生产大队的大队部，那里有一大堆的事等着她做。同时，她还要顽强地向社员们表示，她虽然下嫁在地主阶级的家庭里，但她的这个大队长的权力还紧紧在握。
癞痢金根在生产大队部找到宋茂香，叫她马上到公社办公室去一趟，公社书记柯得贵约她个别谈话。宋茂香早有思想准备：个别谈话，不外乎是批评她下嫁给了沈冬生，没有划清阶级界限……如此而已！这是无法回避的事实，只能是破罐子破摔了。她来到公社办公室，见到公社书记柯得贵。
“听说你结婚了？”柯得贵开门见山地问。
“唔。”宋茂香坐下了，低着头羞涩地答。“是冲喜。”
“那都一样。”柯得贵明知故问：“对方是什么阶级出身？”
“……！”
“打了结婚证吗？”
“……！”
“无组织无纪律。”柯得贵桌子一拍，咆哮如雷：“你一个贫农的女儿，生产大队的干部，连一点阶级路线都不讲。本来，要培养你入党，你不争气，你离开党越来越远了。……下一步，你自己考虑一下，该怎么办？”
这次的个别谈话，像一具沉重的十字架重重地压在她身上。她反复地反省了自己的行为，她没有错：她有“选择”沈冬生的自由，沈冬生也有“选择”她的自由。她正在冲喜，她不能因为要划清阶级界限而再去离婚。
个别谈话结束了，宋茂香高一脚低一步地走在回家的路上。由划清阶级界限而引发了她对沈冬生的政治面貌的再认识：他不是地主分子，更不是右派分子，充其量也不过是地主子女，右派子女而已，地富反坏右五类分子中哪一类他都算不上。可是长期以来，各级组织都把他当成五类分子予以管制，这是不对的。
“沈冬生的政治面貌应该得到甄别。”宋茂香走着走着，冷不防一个人迎上来，她转脸一看，是大发嫂。
“大队长办喜事我一点都不知道，连一点小意思也没表示。”大发嫂与她同路回去，二人边走边谈。
“办喜事？”宋茂香长叹了一口气怆然地说：“我进了地主阶级家庭了。”
大发嫂很平静地点了点头，表示她早已知情。她是过来人，有多少人生的感悟，要向这位童年时代的好伙伴诉说。她的丈夫宋大发早年很是红了一阵子，她也跟着荣耀了一番。以后，宋大发成了反革命，她也成了被管制的对象，受尽了屈辱。幸亏她鼓励蠢姑离了婚，彻底划清了阶级界限，她本人也付出了“相当”的代价，才使宋大发重获新生。不想今天，宋茂香又重新掉进了这个黑色的染缸里。
“你嫁什么人不可以，怎么嫁到阶级敌人家？”大发嫂断言：“怕只怕你还没等到冲喜，冲好你的病，就被莫明其妙的阶级斗争斗垮了！”
“沈冬生是属于地主子女，是可以教育过来的。”宋茂香虽不愿离婚，但是她会采取补救的办法：“我马上鼓励他和他反动的妈妈划清界限！”
※※
宋茂香决计要让沈冬生和他母亲断绝关系划清界限。可她是刚过门的媳妇，实在是不便开口。她私下和沈冬生商量，想叫他出面，可是沈冬生就是不开口，既不赞成，也不反对。宋茂香再也忍不住了，鼓不敲不响，话不说不明，光在背后嘀嘀咕咕是无济于事的。就在过门的第三天晚上，趁着一家三口吃饭的时候，宋茂香直言提出：
“我们开一个家庭会。”宋茂香看看柯繁青，有意让她听见。自打过门起，她还没喊过她一声“妈妈”，并且从今以后也不准备喊了：“商量一个重要的事。”
沈冬生知道她要说什么，依旧是默默无言。
“我们这个家，也要来一次革命。”宋茂香放下碗筷，不紧不慢地说：“要在政治上划清阶级界限。”
柯繁青诚惶诚恐，如同接受训话一样。
“你已进了我们反动阶级的家门，这界限怎么划？”柯繁青有些为难：“要划清界限，除非离婚，既要离婚，何必结婚？”
柯繁青提出的是一个实实在在的问题，软软的口气里，透出了强硬的主张。宋茂香似乎意识到，以简单命令的办法，不能达到目的。
“说起来，这人民公社——或者说是以前的乡政府，对政策的掌握是不够的。沈冬生只是地主子女，他和地主分子是有明显的区别的。可是长期以来，却把他当成五类分子看待。这是不对的。”宋茂香是在批评她的上级抑或还是在检查自己？尚不得而知。但目的是明确的：“我们要争取给他甄别。”
柯繁青又点了点头。
“不只是简单地甄别一下，他就能变成贫下中农了，还必须加强自我改造。”宋茂香像是在主持一个干部会议，她狠狠地瞥了柯繁青一眼：“我要他和他的反动母亲断绝关系，划清界限。”
“断绝关系？”柯繁青一下子接受不了。
“我不是搞什么婆媳之间的争斗，我是为了突出政治。”宋茂香说得相当严肃：“从明天开始，就把这灶屋里的门堵上，你柯繁青不要到公共食堂给我们打饭，也不要到我们屋里来。”
“我舍不得冬生。”柯繁青沉沉地低下了头，眼泪潄潄地流。
“沈冬生不用你管，我会把他改造过来。”宋茂香斩钉截铁地说。
柯繁青泪眼朦胧地望着儿子，蓦地一下想通了：如果他能彻底和这个反动家庭决裂，不再去受那牛马不如的管制，能像一个普通社员那样正常地生活，这正是她作为一个母亲求之不得的。她心悦诚服地同意了。
岂料，就在划清界限的翌日，一件出乎意料的事发生了。
沈冬生在田里作业，顺便捞了几斤田螺。他小心避开干部的眼睛，偷偷拿回了家，到了夜深人静，便和妈妈悄悄开了小灶煮田螺。这年月粮食定量紧，田螺肉成无比珍贵的食物。
煮田螺是相当费工费时的，先把田螺连壳带肉过上一道热水，再把田螺肉从硬壳里一个一个地剔出来，煮熟才能吃。母子忙乎了大半夜，才把田螺肉煮好，柯繁青首先盛了一碗汤送到儿媳的床前，这才叫醒她：
“茂香，喝口汤吧！补补身子。”
宋茂香睁开眼睛，看了看柯繁青，又看了看她手上的田螺汤，心里暗暗告诫自己，应该拒绝她！这才叫划清界限。无奈“贞洁”好守饿难忍，一天两稀，还不够塞牙缝。早已饥肠漉漉的她，面对着地主兼右派手上的田螺汤，阶级路线一下子又模糊起来了，她半推半就地接受下来。毕竟是田螺汤太好喝了，她又喝得太急，呛得直咳嗽，黄色的脓痰一口接一口地咳出来，她咳着咳着，竟大口大口地咳起血来，这一次咳血的量又相当的多，以至她本人都暗暗吃惊。
“快给我舀一瓢凉水来。”宋茂香知道，喝凉水可以止血。
沈冬生从未见过这种场面，一时吓呆了。柯繁青想去舀水，却又不敢给：凉水哪能止血？
“茂香呵，到省城的大医院里去看看病，冲喜怎么能治得了病？”柯繁青一时忘了她的阶级地位，公然大言不惭以母亲自居：“听妈妈的一句劝吧！”
宋茂香斜瞟了她一眼，蔑视地笑笑，任凭她的意见像微风一样在耳边轻轻飘过。惟有妈妈这二字注入了她的深层意识：她，地主分子兼右派分子怎么能当她的妈妈？这无论如何是不能接受的。柯繁青自讨了个没趣，退到了一边。沈冬生连夜请来了拐能叔，请他帮助拿主意。
“在家里，有时也喝凉水止血。”拐能叔匆匆赶来这么说：“她要喝就让她喝吧！”
沈冬生舀来一瓢凉水，宋茂香过来，咕咕嘟嘟一口气灌下了肚，果然止住了血，迷迷糊糊倒在床上。茂香妈闻讯赶来，看了看干瘦的女儿，不觉又流下了泪。冲喜没治好她的病，她同样还是咳血，她开始对这个不称心的女婿不满意了。
“我让你给她冲喜，这喜冲了没有？”茂香妈一把抓住沈冬生的衣领，大声质问。
“冲喜？”沈冬生羞红了脸，试着答：“冲了。”
“既是冲了喜，怎么还咳血？”茂香妈深入地问。
沈冬生愣头愣脑地望着他的丈母娘，不知怎么作答。这是一道涉及到医学领域里的问题，沈冬生自然无能为力。其实要问，应该去问灵姑娘娘，她受人钱财，当为人消灾。茂香妈得不到沈冬生的满意答复，以为他是有意不理她：便越发看他不顺眼。
“这冲喜过后要‘戒房’，你‘戒’了吗？”茂香妈又问。
沈冬生更是莫明其妙。“冲喜和‘戒房’究竟应该如何掌握。本没有一个既定的模式，就连经灵姑娘娘点化过的茂香妈，也说不出其所以然。沈冬生回答不出，自然又是错，他像是犯了弥天大罪一样，老老实实地站在一旁，随时准备接受岳母大人的专政。正在隔壁灶屋里忙乎的柯繁青听见亲家母发气了，生怕她也顺便专她一政。便随手拾起宋茂香带血的衣服出了门，就着月光，下河去洗去涮。借以避免可能发生的尴尬。
“妈妈，这病没好也没坏呀！怎么能怪冬生？”宋茂香在妈妈面前极力袒护自己的丈夫。她叫沈冬生把凳子搬到床前，请妈妈坐下消消气：“冲喜，怎么能冲掉病？要怪，只能怪河口镇的那个老巫婆胡说八道！”
茂香妈心如刀绞，为了冲喜她把女儿推进了火坑。她失去的太多太多，而她想得到的，竟连一点点也没能得到。事到如今，一切都晚了。她看了看沈冬生——这个地主阶级的狗崽子，平白无故让他捡到了一个老婆。她觉得女儿实在冤得很。她抬起手，在他的脸上左右开弓，把全部的怨气都发泄在他脸上。
“不怪沈冬生怪谁，我要打死这个狗崽子！”茂香妈连打了他几个耳光，打过之后又一腚坐在地上嚎啕大哭起来：“天老爷呀，把我收走吧！”
柯繁青洗衣回来，见家里闹成了这个样子，她能说什么呢？她又有资格说什么呢？毕竟宋茂香的病太重了，这是无法回避的事实。她回到属于自己的灶屋里，关紧门，她要清静一下。
“……我的命好苦呵，叫我怎么活？”茂香妈还在嚎叫，撕心裂肺的哭声伴着痛苦的呻吟，回荡在山村的秋夜里。
天就要亮，栖息在苦槠坪树林中的猫头鹰又咕咕直叫。柯繁青略略打一会磕睡又醒了，她的心里绝不会比茂香妈好受。宋茂香是她的儿媳，她的嫡亲，她没有计较她对她的不敬。人类本能的至善和仁爱，超越了阶级的偏见和猜忌，是那么强烈地叩击着她的心，她打消了一切顾虑，披着衣服来到宋茂香的床前：
“听说肺结核病大都可以治好，你就到省城的大医院去治治看。”柯繁青提出了一个大胆的建议。尽管理智上认定她的病未必能治好，但在感情上却希冀奇迹出现：“不要专在家里瞎折腾！”
“钱呢？”茂香妈又提出了钱的问题。这该死的钱。
“要说钱，我没有钱了。可是茂香是我的孩子，我非要让她到省城的在医院彻底治疗一下我才能甘心。”柯繁青说着，便关紧了房门，从泥墙上掏出其中的一块土砖，当众砸碎，取出藏在里面的油纸包，一层一层剥开：“这是我教书时的一点点积蓄，不是剥削来的，我是留作养老用的，一次一次抄家都躲过了，有几次，我想动用它都咬了咬牙，挺过来了。这一次好了：派上大用场。”
宋茂香接过白花花的票子，一点：整整三百元！这可是一笔不小的数字。她把她留作养老的钱，给了一个正要和她断绝关系，划清界限的人！宋茂香禁不住面红耳赤，羞愧万分。
“妈妈，谢谢你！”宋茂香的阶级界限又一次模糊了。
※※
宋茂香抱着一线希望，决定上省城的大医院看病。她临时请来了仁义公和拐能叔商量具体办法。两位客人刚坐下，第一生产小队的宋九根也接踵而至，他有很重要的事必须尽快向宋茂香传达。．．．．．
反右倾、反瞒产运动刚一结束，公社书记柯得贵又召集各生产大队和生产小队的干部开会，就不久前开展的“忆苦思甜“运动进行补课和扫尾。宋茂香作为犯有严重错误的干部没有通知她参加会议，但有关批判她的大字报却贴了不少。
宋九根向宋茂香通报了会议情况，并没有因为她犯了“严重”错误就轻视她，疏远她。
“又搞忆苦思甜？有什么苦可忆?有什么甜可思？”宋茂香不禁一阵冷笑，情绪十分冲动：“既愚弄别人，又欺骗了自己！到头来大家都跟着说假话……”
“你怎么又说反动的话？”宋九根小心提醒。
宋茂香自觉失言，立刻闭上了自己的嘴巴，不再说话。这年头太可怕了，有多少祸事都是出自这一张小小的洞洞？她再三地告诫自己，无论如何也要管好自己的嘴巴。
“尚应叔来过吗？”宋九根又问。
“刚才，尚应叔是来过我家。问我：社员填不饱肚子怎么办？”宋茂香只得再答。她不无遗憾地摇了摇头。“我说：我这个生产大队长也是泥牛过江，自身难保。”
“人民公社只管突出政治，哪管肚子问题？”宋九根也牢骚满腹。“就在我们干部开会的时候，公社大院门口跪了不少前来请愿的人，柯得贵连理都不理——好象尚应叔也去了。”
“问题多得结成了堆。”宋茂香苦苦一笑：“谁知道将来怎么收场。”
送走了宋九根，宋茂香重新请出仁义公和拐能叔，重新开始刚才中断了的话题；山里人进省城是一件惊天动地的大事，若非没有几份胆量是不敢成行的。
“我只想到省城去看病，不愿再过问生产大队里的穷事。”宋茂香这一次彻底下了决心。
“省城大得很，满街满街到处都是人。”仁义公在年青时曾去过省城，当时情况历历在目：“我走在大街上，就晕头转向，像傻子一样。幸亏我会认字，什么街名，什么门牌号码我都认识。即使这样，我还是有一回迷了路，回不了旅店了。”
“呵！”宋茂香吃惊不小。她是不久前坐着报喜的汽车顺便去过一次省城。当时没能下车逛大街，所以没有这方面的体会。
“听人说：省城里的小偷扒手多得很。”拐能叔虽未去过省城，但他的消息一向灵通：“钱放在衣袋里，不知不觉就会‘飞’走！”
茂香妈听得毛骨悚然。想不到省城的小偷扒手是如此高明。倘若她的女儿的揣在衣袋里的钱被人扒走，那可怎么得了？白花花的三百元钱啊，她简直不敢想象。
“要么，请柯老师陪着去。她见过世面，又有文化。”茂香妈改用尊称，有点不习惯。
“她请假太麻烦。再说，公社也不见得会批。”宋茂香婉转拒绝。其实她是心有余悸。和她这么一个阶级异己分子上省城，难免不会招来闲言碎语。她另有人选：“请拐能叔去吧！”
“城里人滑得很，坏得很。”拐能叔对城里人怀有天生的敌意：“他们把我们山里人卖了，我们还不知道是怎么一回事。”
“城里人再能，也敌不上你的拐能！”宋茂香执意请他出山。
拐能叔连连摇头：他的“能”只限于“能”在农村，上省城就无用武之地了。他不愿陪同前往，但他愿意倾其囊中所有——捐出他的全部积蓄一百六十元钱。二人正说着，房门蓦地被推开了，尚应叔一步又跨进门来。
“我来请仁义公给我写一张大字报，我要亲手贴在县委会的大门口。”尚应叔气急败坏地说。
“你贴县委会的大字报？”仁义公吃惊不小。他摇了摇头，表示不愿意代笔。
“我要质问这些老爷们，社员们都在挨饿，还有没有人管？”
“这类的大字报都叫反革命大字报。”宋茂香一旁接嘴。“不能贴。”
“我家是三代贫农，最有资格讲话，我怕什么？”尚应叔执迷不悟。他请不动仁义公，便气鼓鼓地走了。他刚走，蠢姑又进了门。
“你来干什么？”拐能叔问。他对她没有必要客气。
“我的肚子饿。好饿！好饿！”蠢姑大张着嘴，反复强调一个宗旨：“我找干部，我要吃饭。”
宋茂香知道她是来找她的，便赶紧钻进被窝里，用被子蒙住了脸，不让她看见。她不愿接待她，她解决不了她的问题。
“肚子饿，你就去找人民公社。人民公社是桥梁，**是天堂。等你上了‘天堂’，就一切好办了。”拐能叔伸手把她推出了门。
蠢姑在门外失神地呆了好一会，才悻悻地走开。蠢姑早已和她姐姐闹翻了，大发嫂不再过问她的事，也不允许她踏进她家的门，任凭她到处流浪。宋茂香听说蠢姑走了，重新从被窝里钻出来，继续商量前去省城看病的事。她坚持要拐能叔陪同前往，同时还要加上一个沈冬生，事情就这么决定下来。接着他们又商量了具体的细则：如何向公社党支部请假？如何请公社党总支开具证明？如何向公共食堂调拨每日四两的口粮？出门应该带什么行李？
门又一次被推开，进来的还是蠢姑。她流着口水大张着嘴，一进门就双脚跪地。
“大队长，我饿！”蠢姑又流下了眼泪。
“你饿怎么办？你不计划用粮，怪得了谁？”宋茂香在床上欠了欠身子：“你的事我管不了！”
蠢姑转过脸呆呆地望着床，又呆呆地望着床上坐着的宋茂香，蓦然想起了她的新婚之夜。她曾和那个小肚子上吊茄子的男人在这里睡过觉。这张床本是她的，她不明白这床怎么易了主，又怎么让给了宋茂香。
“这床是我的！”蠢姑咆哮着，发出了强烈的抗议。
“你的床在河口镇。”拐能叔毫不客气，推她出门。
蠢姑死死抓出门闩，又哭又闹。她要夺回本属于她的床。柯繁青走过来，慈爱地挽住她的手把她拉开。她给她讲了许多简单的道理，她就是听不懂。
“妈妈，这床是我的。我要睡觉。”蠢姑泪流满面，死缠不放。她恍惚感到流浪生活的难受。
“你要睡觉，就在灶屋里和妈妈一起睡吧。”柯繁青撩起自己的衣襟为她擦泪：“妈妈不嫌你。”
蠢姑来到灶屋里坐在柯繁青的铺盖上，并不急于睡觉。当前最重要的是要解决肚子问题，她已整整两天粒饭未进了。
“妈妈，我饿！肚子饿呦！”蠢姑虽蠢，哭声也哀。
“你饿？一顿两顿，妈妈供得起你。多了，就供不起了。”柯繁青的泪水也刷刷地流。
“我到人民公社的大门口去要饭，刚站了一会，公社干部就打我，打得我好痛呦！”蠢姑指着受伤的手和肘，陈述着满腹的委屈：“一口饭也没给。”
柯繁青轻轻掀开她的破裂的衣袖，露出了她受伤的手和肘：那是一块块青紫相间的淤血斑。她知道蠢姑有时确实讨人嫌，以她的弱智，又如何能适应得了如此险恶的政治环境？柯繁青心疼她，又心疼不起她。她把半钵子稀饭尽数端出来，送到蠢姑手里。
“吃吧！你吃完了，就走吧！妈妈我顾不了你了。”
蠢姑接过稀饭，一口气就喝完了。咽喉深似海，永远也填不满。但此刻蠢姑已很满意了。柯繁青送走蠢姑，回到儿子的房里，仁义公还在滔滔不绝，谈论着城里人的新闻轶事。
“城里人不打赤脚，每个人都穿鞋。有的穿布鞋，有的穿球鞋，还有的穿皮鞋。不光是冬天穿，夏天也穿。有的还穿袜子，一双脚沤在鞋袜里好臭，就像霉豆腐那个气味。到了晚上上床，还要洗脚，烧热水洗。”仁义公很看不惯：“穷讲究。”
“脚上没有泥土，洗什么脚？”茂香妈不能理解。
“城里人最爱摆脸。”仁义公慢条斯理地呡了一口茶：“早上起床就是洗脸刷牙。你说：那嘴里又没有屎，刷个什么牙？”
“刷牙我知道，我也刷牙。”宋茂香自感与城里人贴得很近了：“买不起牙膏，我就用盐刷。刷过牙，嘴里清爽。”
他们醉心地谈论着省城，谈论这向往已久的世界……
※※
宋茂香一连准备了几天，计划明天就要成行。突然接到瘌痢金根的通知：沈冬生属管制对象，不许外出。宋茂香为难了：没有丈夫陪同，这一路上车下车的重行李怎么拿？住进医院以后，这打水洗脸一类的脏事私事靠谁来做？
“这病我不治了？”宋茂香这一次才稍稍体会到被管制的滋味。她站在大门口。望着无边的黑夜，泪水悄悄地从眼眶里滑下。
茂香妈和拐能叔闻讯赶来，小心商量办法。然而商量归商量，办法还是拿不出。
“我对不住你们！”柯繁青面对着茂香妈和拐能叔，连鞠了三个躬：“我家的阶级不好，是因为祖上留下了土地，是因为祖上曾利用土地剥削过劳动人民。他们死了，他们所作的罪孽，统统落在我们母子的头上，由我们偿还——这是罪有应得！没想到也会对刚过门的媳妇造成伤害。”
“事已致此，有什么办法？”拐能叔也没有了主意。
“这都是柯得贵那个炮打的不凭良心。”茂香妈火冒三丈：“柯得贵不得好死！”
“如果世界上真的有什么菩萨神仙就好了。那人也会凭良心，不敢做坏事。”拐能叔突发奇想：“如果菩萨神仙看见我们正在受苦受难，就会把我们救出苦海。”
“可惜这世界上没有菩萨神仙。”柯繁青也哭了。
“柯老师，你到过外国。外国人也信仰什么菩萨神仙吗？”
“外国有不少人笃信宗教。他们的宗教宣扬人人平等，很迎合了一些人的口味。我留学时没有去信上帝，回国以后也不信大可山祖。我信的是科学。在人民公社成立之初，我甚至觉得人民公社与基督教的教义一样吸引人：人与人一律平等，没有邪恶，没有愚昧和偏见。可是我后来很快发现完全不是那么一回事。”柯繁青今天的话特别多，也许是憋得太久，非宣泄出来不可。
“我就巴望着人民公社尽快倒台。”拐能叔咬牙切齿地说：“柯老师，你回答我：人民公社搞成了这样，能不倒台吗？”
柯繁青一下子被问住了。她当了几十年的老师，解答过许多学生的各种提问，可是从来没见有人问过如此深刻而难解的题。远处的雄鸡低回而悠长的啼了几声，在这无边的黑夜里，是那么发人深省。柯繁青用手肘推开木窗，迎着窗外习习的夜风，望着灰蒙蒙的天空和大可悬崖的剪影。蓦然间，她想起了父亲柯嗣昌的临终遗言。老先生一辈子装神弄鬼，终于也说出了一句朴实无华的话：“世上无不散的宴席，让‘它‘自生自灭吧！”既然大可山庙的宗业是如此，那么人民公社还能万寿无疆？
“我想：我们会熬出头的。”柯繁青意味深长的说。她说过之后又后悔了：“我这个人呀有时候就是管不住自己的嘴巴，该死！”
“没关系，已经是一家人了。”拐能叔笑笑：“谁还会去检举揭发？”
宋茂香不知在什么时候起了床，又不声不响地坐在拐能叔的身边。两眼怔怔地望着柯繁青，她似乎是听懂了他们的对话，感觉到他俩所说的全是“右派”言论——正确的言论。她己彻底改变对人民公社的认识。
“我想通了：我在结婚的时候，公社党总支不是也不批准——我没去打结婚证，不照样结了婚？这一次他们不同意沈冬生外出，我偏要他陪我去。”宋茂香倔强地说：“他根本不是什么五类分子，为什么要管制他？”
“没有经过批准，外出住宿吃饭都不方便。”柯繁青有些顾虑。
“没有关系。”宋茂香简直豁出去了：“我这个大队长还没撤，我马上到大队部写个证明，盖上生产大队管委会的公章。”
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