众人捡起兵器，听见果儿说“鸡老”，都感到头皮发麻，脊背凉飕飕的，一时都面面相觑，迟疑起来。油糕张回头想找关仲谋，却差点被飞奔的骏马撞倒。
胡三麻跑向果儿，急声问：“鸡老在哪里？”
“在树林那边！”
陈氏惶急地问：“小夏呢？”
果儿哭出了声，“小夏姐挡着鸡老……”
“啊？”陈氏感到五雷轰顶，拿着舀饭勺哭喊着跑向树林。
胡三麻一跺脚，跟着陈氏跑过去。众人都忌惮鸡老的刀技，但是义不容辞的责任感驱使他们迈动脚步，也硬着头皮跟了过去。万万想不到，逃过九死一生，马上就要解甲归田，却遭遇了这个恶魔。看来今天非得横尸这荒郊野外了！大家心里清楚，他们加一块也不是那个恶魔的对手。
“小心！别散开。”胡三麻机警地叮咛一句，朝常小酒看了一眼。常小酒立刻放慢脚步，拉弓搭箭，在大家身后作掩护。
陈氏率先跑进树林，发出一声凄惨的哀嚎。胡三麻抱着熟铜鞭紧跟在后，马上就看见了现场。池塘边，蝉声聒噪，正午的烈日使得花草、空气都陷入了一种熟透粘滞的状态中，小夏躺在地下，驴子拴在树上躁动不安，一个疯子单手握着滴血的倭刀，蹲在小夏身边，正在翻找财物。小夏不知死活，身下流出一滩血。
胡三麻血涌头顶，忘形地大吼一声，高举熟铜鞭，抱着同归于尽的想法向鸡老扑过去。鸡老倏地抬眼，阴毒的目光盯着胡三麻快速移动的身影，慢慢地半蹲起身，刀尖却指向胡三麻。七步、五步——鸡老忽地腾空跃起，倭刀闪出一片辉光，直扫胡三麻的脖项。
嗖——
一支箭破空袭来。
胡三麻的熟铜鞭打空，来不及收回，眼看倭刀从上方劈落，他下意识伸手去抓。当的一声，倭刀被箭射中，陡然改变轨迹，从胡三麻前胸滑落下来，把他的领口齐茬割开。胡三麻顿了一下，一股冷汗几乎浇灭了复仇的怒火。
鸡老回头骂了弓箭手一句，双手却不停顿，翻转刀刃，由下向上撩起。胡三麻惊骇一声，挥鞭格挡。鸡老的刀如同鬼魅般飘忽不定，胡三麻动作笨拙，仅仅一个回合，就弄得险象环生。马二杆迈着大长腿疾步跑到，长鞭一个脆响，鸡老只好放弃胡三麻，后掠退开，反手一刀，半截鞭子凌空落在他肩上。
众人都赶到了，围了个半圆，万分紧张地盯着鸡老。这个魔鬼，兀自独立在原地，批落的乱发遮掩了半个惨白的脸，旁若无人地摆出一个仁王立的姿势，等待众人的进攻。
“怎么办？”翟虎惶急地问。
崔老四说：“大伙一起上。谁死算谁倒霉！这么多兵刃，总有一个能砍死他。”
胡三麻说：“活人照顾死人家眷，就这么说定啦。谁也不准反悔。”
众人提起一口气，同声呐喊一声，挥舞腰刀，从不同方位向鸡老扑过去。从前，他们练武强身，但只是淳朴善良的小老百姓，经过几个月的磨练，终于成了勇敢的战士。
马二杆步子快，率先冲到鸡老当面，大刀劈头盖脸向鸡老砍下来。鸡老轻移步伐，鬼使神差般竟然闪到他背后，倭刀直接刺向他后面的段七锤。段七锤猝不及防地和鸡老碰了个面对面，眼前光刃一闪，他猛地挥刀格挡，倭刀擦着他的左肋插了过去。段七锤绝望地大叫一声，索性挥拳直击鸡老的鬼脸。鸡老抽刀躲开，横移两步，反身一个右袈裟，向身后的马二杆斜劈下来。
马二杆怪叫一声，慌忙后退，一屁股坐倒在地，勉强躲过这次绝杀。额头被划开了一道口子，献血霎时便流了下来。
胡三麻和翟虎让开咆哮不止的段七锤，合力夹攻鸡老。油糕张握着刀，左右虚砍，企图使鸡老分心。崔老四是瘸子，没跑两步便自己摔倒在地，众人脚下踢起的沙子，扬的他睁不开眼。赵八爷沉着地来回移动，寻找鸡老无法防范的空隙，准备给他致命的一击。
眨眼功夫，翟虎被砍中左臂，丢下刀蹲了下来。胡三麻勉力支撑，嘘声咋呼，却在连连后退。众人缠在一起，常小酒无法瞄准，索性丢下弓箭，拔出腰刀冲上来，呼喝一声，引来鸡老的注意力，救出了胡三麻。常小酒擅长射箭，刀法上生疏了一些，被鸡老的刀光晃花了眼，连忙后退，鸡老疾步追赶，准备一刀把他砍为两段。赵八爷瞅准机会，以雷霆万钧之势扑向鸡老，他不是以刀，而是以沉重的身躯来攻击敌人。
鸡老眼角的余光发现一座大山向他倒塌下来，连忙反身划去一刀。赵八爷不为所动，受伤的铁砂掌攒足了十二万分的力，他要一掌毙敌！他是大伙最后的依靠，如果他再失手，今天众人是死定了。
鸡老的刀插进了赵八爷浑厚的胸膛，但他看到赵八爷铁一般坚定的目光时，不由得生出一丝怯意，脚下一软，竟然坐倒在地。赵八爷咬牙拔出倭刀，再度挥掌击向鸡老。鸡老瞬间恢复了冷静，翻身一滚，躲过掌击，起身向后退去，同时悄悄拔出短刀，藏在身后。
崔老四发现鸡老在引诱赵八爷靠近，连忙大声提醒：“老八，小心提防——”
话音未落，鸡老突施冷箭，向前急窜一步，短刀直插赵八爷的咽喉。赵八爷抱定和鸡老同归于尽的决心，压根就没提防。待刀光一闪，他才清醒过来，连忙挥臂抵挡。哪知道这是鸡老的虚招，他挥臂一挡，腹部门户洞开，短刀从他肚皮上划了过去。赵八爷愤怒地捂住肚子，一掌劈向鸡老，鸡老闪身躲过，得意地狞笑几声，向后退出好几步。现在，几个强壮的僧人都受了伤，其他老弱的不值一提，他想先喘口气，然后惬意地收拾残局。
崔老四痛惜地拍打地面，想不到大家会死的这么窝囊。忽然，他发现了一个机会，一个千载难逢的战机！鸡老忘乎所以，竟然站在驴子后面……当然，他怎么会提防一个牲口？
“驴子，快踢！快踢啊！”崔老四连声大叫，急得眼泪都出来了。
鸡老听不懂崔老四的喊叫，疑惑地转过身，只看见一头驴子，没有人啊？
驴子看到小夏受伤倒地，心理恐惧到了极点，一直在撕扯着缰绳。听到崔老四的叫喊，它下意识地撅起后臀，闪电般向后踢去——戴着笼头的愤怒、内心极度的恐惧，全都在这一瞬间倾泻了出去。
一声闷响，连惨叫都没有。
众人看呆了，忘记了天地玄黄、爹娘双亲，以及村头的张寡妇。
驴子的两只后蹄闪电般蹬出，几乎洞穿鸡老的胸部。一只蹄子伸进他的肺里，另一只蹄子踢中他的心脏，像踢中一颗烂西红柿。
鸡老怀中抱着两条驴腿，慢慢跪在驴子后臀底下，睁着难以置信的大眼，身体不由自主地随着驴腿的挣扎来回摇晃。驴子被缰绳紧紧拴着，后腿被鸡老死死抱着，身体拉成了一条直线，正在奋力挣脱。
看来鸡老已经死了！他跪在地下，低垂着头，摇摇晃晃像个醉汉，似乎在数地下的杂草，全靠插在土里的短刀支撑，身体才没摔倒。驴子的两只后蹄伸进他的胸腔，被血染得通红，急切地想拔出来，却被骨骼卡住拔不出来，急得“灰灰”直叫。
这恶魔在毫无防备的情况下，竟然被驴子踢死了！
“天呐，驴子又救了俺们一命！”
众人缓过神，急忙查看各自的伤情。马二杆破了头皮，段七锤割破了左肋，只有翟虎和赵八爷伤情较重。众人包扎后，翟虎马马虎虎可以瘸着走路，而赵八爷挨了两刀，幸好创伤不深，敷药包扎后，调理一段时间也会复原。
陈氏惨叫一声，扑向躺在旁边的小夏，几乎摔倒。
大家被陈氏撕心裂肺的哭声惊醒，连忙过去查看。小夏一只手臂没了，脸色惨白，面容极度痛苦。大家忙不迭地寻找伤药和纱布给她包扎上。大家忙来忙去，谁都不敢靠近鸡老，唯恐这恶魔突然活过来。
常小酒突然在树林外边喊叫：“五郎，五郎被这瘪孙给杀了！”
大家心里一哆嗦，慌忙跑到林子外面，看见了杨五郎的惨状，一个个怒火攻心。马二杆大踏步跑到鸡老身后，挥刀斩下这恶魔的首级，一脚踢进草丛。眼看鸡老的首级骨碌骨碌滚向池塘，胡三麻皱紧眉头，叫了声“休污了这一池净水”，一脚又踢回来，崔老四一瘸一拐也想踢上一脚，却踢了个空，反把自己摔倒在地。
段七锤大喊一声“别踢了”！把首级踩在脚下。
众人吃惊地望着他。段七锤说：“这狗贼首级价值三千贯，踢坏五官无法辨认，就不值钱了。”
三千贯，约值三千两白银，约合现在的十万元。对这些社会底层的小百姓来说，是个连想都不敢想的天文数字。他们前几天打死靠鸡老，碍于僧兵的身份，眼睁睁看着三千贯被别人拿走，心里别提多难受。没想到，山不转水转，今天又捡了三千贯！
胡三麻正帮着陈氏给小夏包扎，突然灵醒过来，说：“是啊，别踢了。把这首级保留好，回到苏州就能领赏。”
他从腰里解下一条包袱皮，从段七锤脚下拿来首级，仔细包起来。
“慢着！”崔老四突然开口，伸手抓住包袱。
“老四你想咋？”胡三麻有点气恼，想夺过来，崔老四却不松手。
崔老四说：“这首级不要你拿！叫别的弟兄拿着。”
胡三麻尴尬地扫了大家一眼，发现所有人都放下手头的事情望着他俩，眼神充满疑问。
“老四，你这是咋了？”
崔老四一贯阴阳怪气的表情竟变得有点死乞白赖，“就不要你拿！”
胡三麻说：“俺是你们队长，就该让俺拿着。”
“就不让你拿。”
“为啥？”
“不放心你！”崔老四竟然说出这样伤感情的的话。
胡三麻和众人大感疑惑，“老四，你把话说清楚！俺老胡啥时候干过亏心事？你竟这样看俺。”
崔老四对大家说：“你老胡对弟兄一片赤诚，这没挑的，可就是见钱眼开。上回雪庵上人派发三十两银子，说是给大伙的降温费，可是经你一过手，最后只给了每人一袋茶叶、一包冰糖。你说你把剩下的银子哪儿去了？”
众人“哄”地一声，都对胡三麻瞪起眼睛。
胡三麻脸一红，想狡辩，却又张不开嘴。手一松，崔老四把包袱抢了过去。
马二杆抢上两步，拽住包袱大喊：“也不能让你算卦的拿？”
崔老四问：“我怎么了？”
马二杆说：“咱们这些弟兄，就属你花花肠子最多、最阴损，叫人琢磨不透。你拿着俺也不放心。”
段七锤伸手也抓住包袱，“反正有俺一份。”
翟虎毫不迟疑，也把打猎的大手伸进来，死死抓住包袱一角。
众人拉拉扯扯，各说各话，纠缠不清，嗓门越来越高，眼看火气上来，就要动手了。
常小酒和赵八爷把杨五郎的遗体收拢整齐，听见树林里大吵大闹，慌忙跑进来，见油糕张闲坐在一旁看众人吵闹，也不劝解。
“大师兄，这是咋了？”
油糕张慢悠悠地说：“群狗抢食呢。”
赵八爷想分开众人，没分开，却把自己纠缠进去脚步踉跄。
常小酒急得脸皮发红，扑通一声跪下，大喊：“各位哥哥，咱们兄弟情深意重，何必为了那破玩意撕破脸皮？”
崔老四身体羸弱，争抢中被众人挤翻在地，大喊：“都停下！他妈踏死我了。”
大家清醒过来，觉得为了鸡老的首级撕破脸皮很没意思，都松开手。段七锤气呼呼地问：“你说咋弄？”
崔老四说：“大家都别争了。以我之见，这赏钱人人有份。平均分成十份，咱们弟兄每人三百贯。”
陈氏看众人停下来，抱着小夏又嚎啕大哭起来。
胡三麻说：“老六和五郎不幸死了，每人凭良心再拿出一份给他们家人，也算兄弟一场，尽些绵薄。”
大家都没意见，把包袱扔到地下，各自坐下来喘气。
胡三麻看着崔老四说：“老四既然不放心俺，那就让老四拿着包袱。”
崔老四哼了一声，“我不拿。到时有我一份赏钱就行。”
油糕张幽幽地说：“你们这群秃子，把首级献到官府，也是一文也拿不到。小山上人早就规定，僧兵不得邀功请赏。官府收到首级，最多嘉奖你们几句。”
大家一听，真是这个理。白白争抢了半天，还闹得兄弟不愉快。
“那就没办法领赏了？”段七锤很不甘心。
油糕张不慌不忙地说：“找个俗人代替咱们领赏。领到赏钱大伙再分。”
大家来了劲头，可惜一眼望去，每个人都是秃头短发，找谁去呢？
油糕张提醒大家：“那个吴夷用先生。”
众人茅塞顿开，跳起身去找吴夷用。吴夷用听说鸡老在树林，吓得藏到一棵大树后面，大气也不敢出。看到众人欢蹦乱跳地跑出来，这才放下心，走到锅灶跟前添了一把火。大伙不由分说，把他拉进树林里，给他交办了最激动人心的好差事。
听说把鸡老的脑袋交给他，吴夷用吓得一蹦三尺高，连连摆手。人家拿赏钱，他拿一颗血淋淋的脑袋？拿他当傻瓜呢！
胡三麻说：“吴先生，你代大家领了赏钱，俺们也不亏待你，十两谢意总是有的。”
吴夷用很为难，“我一介斯文的人去领赏，官府必然把我的名号登上布告。人们若是知道我吴夷用献过人头，这让我日后如何开馆授课？”
崔老四说：“你只去领赏，报上我们的名字就行。”
胡三麻说：“不中。咱们的名字都在官府登记在册，若是被发现犯了上人的戒律，钱没拿到，名声也臭了。”
大家一时难住了，都在抓耳挠腮苦思对策。
吴夷用问：“这鸡老是谁杀死的？”
马二杆指了指驴子，“是驴子踢死的。”可怜的驴子立了大功，大伙只顾争抢赏银，却忘了给它卸下笼头和缰绳，正在一边苦恼。
吴夷用说：“那就用驴子的名义去领赏，天经地义。”
油糕张说：“这先生脑子糊涂了。驴子怎能去领赏？”
吴夷用解释：“给驴子起个名字，我去官府报出驴子的名字领赏，大家得了实惠，又不触犯戒律，岂不是一举两得？”
胡三麻摇头苦笑，“驴子名叫一四七，这名字如何使得？”
吴夷用想了想，说：“我给它另取个名字，就叫吕纸，也不埋没它的功劳。另外，它喜欢嘶鸣，给它取个号，叫做一明，就叫做吕纸吕一明！”
常小酒和赵八爷捂着嘴偷笑，因为三十六天罡也有个白衣铁面吕一明。