小山上人认识这些惹祸的僧兵，是在去江南的路上。
这天，少林寺临时征募的二百名僧兵完成短期训练，一番祝捷仪式过后，小山上人带领这队僧兵下山，取道汝州、项城，奔赴浙江抗倭前线。驴子跟着窦老六一家人上路了。
小山上人先后三次带领僧兵出征，世人都误以为他是强悍喜欢炫耀武功的人。其实，他领兵出征，正是为了约束杀戮。为了保证僧兵不犯戒，不乱杀无辜，他必须亲自监督；另一方面，又要防止朝廷官员让僧兵去做一些毫无意义的牺牲。因此，三次率兵出征，看似风光，其实含义深奥，他也不便解释。
少林寺的五百僧兵，已经分成两路，由他的弟子天员和天性分别带队出发。他亲自带领二百俗家弟子，是因为这些人五花八门，来自社会各个阶层、各个行业，一个个桀骜难驯，俗世气息严重，难保在路上滋事扰民，败坏少林的名声。上路之初，他就训诫这二百僧兵的十一位师傅，要他们约束各自的徒弟，严加看管，决不能有丝毫差池。
上路两天，春风拂面，大雁北归，中州大地绿意萌动。小山上人站在一处高岗上，俯望这队僧兵，心里别提有多失望。僧兵天真扛着大旗，天然、月空紧跟在后。僧兵队伍稀稀拉拉，不停地有人嬉笑打骂，二百人的队伍竟然拉出一里长。寺里给每人发了铁棍，只有少部分人拿着，大部分人都拿着各自的独门兵器，搞不清他们把铁棍扔哪了？或许是换酒喝了。他们的兵器大多是花枪和朴刀，这两样轻巧，携带方便。有些人图省事，两截棍或链子枪就挂在脖子上。有一个竟然扛着钓鱼竿！真搞不清他是打仗还是去郊游？
再往后看，一个货郎担子推着独轮车，边走边走兜售小酒和零食。后面的都是上了岁数的人，步履蹒跚，花枪和水火棍成了他们的拐杖。
“唉，积习难改。”小山上人叹了口气。
蓦地，他看见队伍的最后，几个僧兵和三个女人混在一起。他们扛着一捆枪戟大刀，背着铺盖卷和锣鼓架子，引着一头驴子和猴子。
“成何体统！”小山上人生气了。这分明是耍猴戏的江湖艺人！你是去保家卫国，浴血疆场的，怎么还有工夫赶庙会做生意？
他一招手，把僧兵真元叫过来，问：“那些人是谁的弟子？”
真元说：“这一队都是天弦大师的门下。”
小山上人熄了熄火，天弦大师德高望重，门下弟子众多，不好直面斥责他。
“你把最后面那两个僧兵叫过来。”
片刻，胡三麻和窦老六跑上来，对小山上人合手行礼。
小山上人绷着脸问：“那三位女施主可是你们的亲眷？”
胡三麻说：“一个是俺闺女，另两个是窦老六的老婆和闺女。”
小山上人神色缓和下来，说：“你们为何不把亲眷留在家里？”
胡三麻说：“俺和闺女相依为命，家里再没人了，留在家反而操不起心。窦老六父子三个都当了僧兵，留下女眷也不放心啊。”
小山上人惊讶地看着窦老六，“你就是父子三个一起上阵报国的窦老六？”
窦老六腼腆地嘿嘿一笑。
“难得啊，”小山上人有点感慨，“如今还有你这样的热血男儿，老衲也不得不佩服。”
胡三麻问：“上人，您唤俺俩过来有啥事？”
小山上人想了想，说：“出家人自有清规戒律，和女人混在一起，颇有些不伦不类。虽说是你们的家眷，但外人看到眼里，如何知道其中隐情？实在有碍观瞻。”
胡三麻和窦老六一愣，他俩还没进入和尚的角色中。
小山上人说：“你二位能否让家眷晚一个时辰再出发？”
他的意思是让家眷们和队伍保持一段距离。
窦老六说：“可是上人，那么多行李她们背不动。”
小山上人一拂袍袖，“你们勇于为师门担当，老衲其实无意责备。只是看在山门门面，稍加收敛形迹就好。阿弥陀佛。”
两人走下山岗，窦老六问胡三麻：“稍加收敛形迹，是啥意思？”
“就是叫你离你老婆远点，少在一起磨叽。”
窦老六恍然大悟，“那好办，俺跟俺老婆离上人远一点，省得他看见眼烦。”
后两天，小山上人再没看见耍猴戏的僧兵一家人，感觉队伍纯洁多了。只是苦了翟虎和段七锤，他俩奉了天弦大师的命令，不停地在十里外寻找掉队的窦老六。
僧兵出征不带后勤给养，全靠沿路化缘，饥一顿饱一顿。晚上歇宿一般都栖身沿途的寺庙。没有寺庙的地方，只好在野外扎堆烤火。小山上人的管理非常严格，决不允许僧兵去民居借宿，担心引起纠纷，败坏少林的名声。
这天晚上，僧兵驻扎在一个村外，生起十几堆篝火烧水做饭。这时，发生了一件意外。带队的常河大师热心授徒，在给众人演示十三路降魔禅杖时，不慎打断了自己的小腿胫骨。
小山上人没奈何，打算天一亮，安排他的两个徒弟送他回寺里医治。
常河大师没喊疼，却很恼火。“老僧不回寺里！我要去平倭。”
天弦大师给他绑好夹棍，敷上药，说：“你平个鸟！你不添乱就算是帮忙了。”
常河大师喊叫：“老僧有绝招，平倭少不了我。”
小山上人感到心烦，借着月光远离人群，仰望普天星汉，寂寥静夜使他的心情慢慢舒展。这时，他听见一声驴叫。朦胧月光下，窦老六一家人刚刚赶到，正在捡柴禾生火。驴子站在树影里，惶惑地张望着黑沉沉的原野。
小山上人回到篝火旁，让人把窦老六叫来。
“上人，俺谨遵教旨，没有坏寺里的规矩。”窦老六怯怯地说。
小山上人微笑地看着窦老六，说：“你有一口驴？”
“是。”窦老六摸不着头脑。
“咱们商量一下，借你的驴用一用。”
窦老六憋红了脸，“这，这……。”
“常河大师摔坏了腿，必须送回寺里医治，正好让他骑着你的驴回去。”
窦老六为难极了，摸着脑壳吱唔了半天，最后说：“那驴骑不得。”
小山上人看他不爽快，就耐心解释：“常河大师身材瘦小，你放心，压不坏你的驴子。”
窦老六看周围的人都露出一脸不屑，心想今天可算是把人丢到家了！
“禀上人，那驴恐怕不同意……它连个小包袱都不愿背。”
小山上人感到奇怪，“那你养它有何用？”他盯着窦老六，心想，看你走路风风火火，像个干练的人，怎么连自家的驴子都驯服不了？
窦老六愈加窘迫，说：“那驴不是俺的，俺只是帮人照看几天。”
小山上人说：“你放心，驴子不会给你弄丢。若是丢了、没了，寺里给你照价赔偿。”
窦老六一拍大腿，“唉”了一声。“上人，这驴子不是一般的驴，有钱也没处买去。”
小山上人向周围人望了望，像是听见一件奇事。“驴子就是驮物背东西的，它怎样个不一般？说来听听。”
窦老六见周围人多，张不开口，只好说：“那俺去和驴子商量商量。”
众人哄堂大笑，连小山上人也忍俊不禁，一挥手，“去商量吧。”
窦老六酸溜溜地弯腰跑了，众人又是一阵大笑。
“咱们这些弟子，为了山门连命都能豁出去，他怎么这般小家子气？”小山上人问油糕张。
油糕张说：“他个打把势卖艺的，穷的就差没当裤子。不知从哪弄来一条驴，跟宝贝似的，还买俺的油糕喂驴。昨天还抱怨，说驴子嫌俺的油不新鲜，沉出渣子了。俺还没见过驴嘴这么刁的。”
马二杆说：“你还说呢，俺都没见过这么宝贝的驴子！那天俺从他们身旁路过，就甩了个响鞭。窦老六跟俺不依不饶闹腾了半天，说是把驴子吓着了。”
杨五郎笑着说：“不准你们说驴子坏话！那可是俺的大客户。俺每天推着货车，窦老六和胡三麻的闺女不停地在俺这买零食。俺问她们吃得了那么多？她们说是喂驴的。你听听，驴子不吃草，女孩子吃啥它就爱吃啥。芝麻糖，五仁饼，松仁糕，瓜子花生小麻花，样样爱吃，就差二两小酒了。”
听众人七嘴八舌一顿议论，小山上人明白了，窦老六把驴子当儿子养活呢，难怪他不乐意让人骑驴。
过了一会，窦老六挠着头皮回来了。大伙起哄问他：“你跟你家的驴子商量好了？”
窦老六对小山上人说：“上人，不是俺不愿意，那驴子犟得很，死活说不通。这样吧，俺到前面村里雇条驴，顶替俺家的驴子。”
小山上人摆摆手，说：“不必了，既然你家驴子不愿意，或许自有道理。此事休要再提。”
窦老六怏怏不快地回去了。窦老六担心别人发现驴子的秘密，有意落在队伍的最后面。这样一来，他的师兄弟对他有了意见，认为他重驴轻友。大伙回到自己的篝火旁继续聊天，油糕张挤眉弄眼地说：“窦老六这般吝啬不仗义，不如后半夜去捉弄他一下？”
大家来了兴趣，都咧着大嘴听他说。油糕张是天弦大师的大徒弟，年龄大、资历老，在师弟们面前有号召力。
翟虎问：“你有啥法子？”
油糕张嘿嘿一笑，说：“计谋俺都想好了。俺今天剩了两个油糕，待会向知客僧讨要一把巴豆，塞进油糕里，俺去喂驴。等驴子跑肚拉稀，臭屁熏天，马二杆摸黑在驴子耳边甩他一鞭子，把驴子惊跑。翟虎扮成吊死鬼，就挂在松树上，再吓驴子个七魂出窍。窦老六不是要哭爹喊娘啦？”
众人哈哈大笑，马二杆说：“数你油糕张鬼点子多。”
杨五郎说：“不妥！你刚才还说驴子嫌你的油糕不新鲜，它如何肯吃你的油糕？”
“你有什么好办法？”油糕张问。
杨五郎说：“俺的芝麻糖是空心的，巴豆装进去刚好。俺给你拿两根芝麻糖，你就去玩，俺不参与，只在一旁看热闹。”
翟虎说：“不中啊，让俺扮吊死鬼，俺都不知道吊死鬼是啥样子？”
算卦的崔老四说：“我最会装扮吊死鬼。我这里有一幅白布，到时候把你全身蒙上，在头上剪两个窟窿，把鸡蛋壳扣上去，那就是死鱼眼。再剪上二尺长的红纸条，挂到你嘴下边，这就是吊死鬼了。深更半夜，你挂到树上来回摇摆，还不吓死个人？”
油糕张说：“不中，半夜里谁能看得清这打扮？”
崔老四说：“你甭急，我拿个火把蹲到他脚边，等驴子跑过来，就把火把点亮，专门照着翟虎的长舌头。”
油糕张安排妥当，眉飞色舞地说：“大家做事利索点，等窦老六起来找驴子，大家都赶回来装睡，等着看窦老六的笑话。”
众人拍手大笑，各自分头准备。
知客僧掌管接待和后勤，随身带着药品。油糕张要来一把巴豆，折断芝麻糖，把巴豆灌进去。崔老四领着翟虎来到松林深处，大概离窦老六一家有五六十步远，找了一棵老松树，把绑腿吊到老枝上，开始给翟虎化妆。马二杆和杨五郎躲到一棵皂角树后面，观察窦老六一家的动静，为即将到来的恶作剧偷笑不停。
月上中天，林中悄寂无声。窦老六一家的火堆渐渐熄灭，灰烬升起缕缕青烟。
油糕张蹑手蹑脚凑近窦老六的火堆，见这一家人围着火堆已经睡熟。驴子侧卧在火堆旁，长长的嘴巴在地面上来回搓着什么。
“嘘——嘘。”油糕张弓下腰，笑嘻嘻地朝驴子打招呼。
驴子看见生人，腾地一下站了起来，警觉地盯着油糕张。猴子本来靠着驴子肚皮取暖，慌忙跑到窦老六身边。
油糕张伸出手，手里是四个半截芝麻糖。
“吃，吃。”
驴子闻到了芝麻香味，就伸长脖子，鼻子凑近油糕张的手心嗅了一下。
“芝麻糖，吃，吃。”油糕张的声音很小，害怕惊动窦家人。
这时，发生了一件骇人听闻的事。
“几文钱？”驴子问。
油糕张顺口说：“十文钱。”
“好，你找小夏要八文钱。”
“……？”油糕张呆住了，表情凝固，惊骇得嘴巴都合不上。驴子在说话！“你说说八八八文钱？”
驴子说：“昂——很多八文钱”
“啊！驴子成精啦！”油糕张一声惨叫，蹦起四尺高，一扭身，朝松林深处没命地逃窜。他的芝麻糖都掉在了地下。